Не знаю, что произошло между родителями, но отец бросил свои важные дела и во главе отряда доверенных стражников помчался вслед ткачихе. На границе ее уже ждала с распростертыми объятиями Сиятельная Дуб, которая тоже хотела носить белье из ткани, купленной по большой скидке. Отец успел первым. И отвел душу тем, что заслал распутного управляющего в единственный в своем роде мужской монастырь, в котором жили тролли, поклоняющиеся Пахану.
Меня ввели в домик, торжественно вручили одеяло и подушку, и заискивающе попросили:
— Вы своему мужу не жалуйтесь-то на нас!
Неужели, в кои-то веки, мне пригодилось имя Ярослава?
— Посмотрим, — сурово ответила я, и с гордым видом вошла в отведенную мне под содержание каморку. И тут же споткнулась о что-то жесткое и упала на что-то мягкое.
— Ой! — взвыло это мягкое. — Ясноцвета! Знала бы ты, как я тебя ненавижу, неуклюжую корову!
Дверь открылась и нас осветил фонарь.
— Эй, эльф, пойдем, тебя повесить приказали.
Я взлетела на ноги.
— Не сметь трогать эльфа! — прошипела я. — Он под моей защитой, а если кто-то осмелится тронуть его хотя бы пальцем, будет иметь дело со мной!
В дверях икнули и ретировались.
Через несколько минут в кладовке объявился маг, небрежно щелкнул пальцами, осветив помещение, и спросил:
— Ясноцвета, почему вы взяли эльфа под свою защиту? К сожалению, мы не можем предоставить вам отдельное жилье…
— Поэтому вы решили повесить эльфа? — перебила я его.
Маг пожал плечами.
— Это быстро и не требует затрат.
— Это мой личный целитель, клянусь честью Рода! — сказала я. — Уж не знаю, как он попал к вам, но теперь, если хоть волосинка упадет с его головы, вам мало не покажется, поверьте мне.
Маг выслушал это с каменным выражением лица.
— Хорошо, — сказал он и удалился.
Мы опять остались в темноте.
— Премного благодарен за защиту, — сказал целитель.
— Что ты здесь делаешь, Даезаэль? — рискнула спросить я, когда эльф сделал перерыв в показательном сопении, которым я должна была проникнуться и оценить всю тяжесть его доли.
— Ты не поверишь! — сказал он донельзя ядовито. — Тебя жду.
Я замялась, не зная, что сказать. На помощь пришел этикет.
— Эммм… Надеюсь, ожидание было не очень долгим и не очень неприятным?
Целитель аж задохнулся от возмущения.
— Нет, все было замечательно! Я, знаешь ли, люблю по нескольку дней сидеть в крошечной каморке, питаясь сухарями, и с тонким одеялом вместо кровати, подушки, матраса и собственно одеяла!
Я шмыгнула носом.
— И не реви, меня этим не разжалобишь! — прикрикнул эльф.
— Да я не реву, — возразила я. — В смысле, мне очень жаль, Даезаэль, что ты попал в такие условия, и я постараюсь сделать все возможное, чтобы облегчить тебе участь, но я просто простудилась.
— Простудилась, значит, — зловещим тоном сказал целитель. Поднялся на ноги, легко нашел мою грудь, прижался ухом к области сердца. — У тебя воспаление легких начинается. Как, вот скажи мне, как ты его смогла подцепить? Еще и… что у тебя с магией? Почему сила Рода тебя не смогла вылечить?
Я присела на корточки, расстелила в тесной каморке одеяло и легла. Честно признаться, ноги меня больше не держали. Целитель присел рядом, прикоснулся прохладными пальцами к моему лбу и заскрипел зубами. Я вздохнула и честно рассказала ему все, что со мной произошло после того, как я очнулась после грозового безумия.
— В тот день, когда я заключил с тобой договор, меня явно кто-то проклял, — печально подытожил целитель. — Сейчас я могу тебе только чуть-чуть помочь. Тебя погрузили в кокон — это такое заклинание, не позволяющее пользоваться магией. Но оно так же сводит к минимуму возможное магическое воздействие извне. Будь у меня моя целительская сумка…
— А куда она делась? — спросила я. — И как ты вообще попал к этим разбойникам?
— Это не разбойники, это армия освобождения домена от узурпатора. Этот «Сам» — это младший сынок бывшего Владетеля Кота, — сказал Даезаэль.