— Слезайте, Ясноцвета, — велел снизу Кот. У него в руках пульсировал огнем ярко-красный шар.
Я рассеянно покрутила кинжал между пальцами.
— Знаете ли вы, — светским тоном спросила я, — что Крюки считаются одними из самых сильных магов королевства?
Кот проследил, как с моего запястья срывается капля крови и летит вниз.
— Ваш маг, Радочест, уже не сможет удержать меня, — сказала я.
Кап.
Губа Радочеста задрожала. Шар в его ладонях погас.
— Может быть, вы обречены, Радочест, но я-то хочу жить, — сказала я. — Я тоже владею боевой магией. Вы ничего не сможете мне сделать. Сейчас царапина на моей руке превратится в порез. И вы — нет, вы не умрете, вы так и будете сидеть здесь, на коне, оцепеневший, и ждать, когда ваш брат приедет, чтобы самолично вас казнить.
Во взгляде Кота появилась паника. Я была уверена в себе. А он — нет. Он знал, что его ждет — позор, который младшему сыну Сиятельного еще хуже, чем смерть.
— Бегите! — рявкнула я.
Кот вздрогнул, пришпорил коня и скрылся в лесу.
Я без сил привалилась к стволу дерева.
Руки дрожали так сильно, что я едва смогла обтереть кинжал об подол и вернуть его в ножны. Я смогла сделать это. Я разрушила чужое боевое заклятие!
А, кроме того, я шагнула на следующую ступеньку, которую раньше считала для себя недоступной.
Быть сильным, уверенным в себе, взглядом внушать подчинение — это мой отец умел в совершенстве. Перед его внутренней силой склоняли голову и Сиятельные, и простые солдаты. То ли у меня внезапно тоже прорезался этот дар, то ли мое внутреннее желание выжить, чтобы разобраться с Ярославом было таким большим, что перекрыло все остальное, но мне удалось подчинить себе Кота.
Но ликовать было рано. Я с перепугу залезла так высоко, что теперь боялась спуститься. Но что самое ужасное — вокруг горел подлесок. Огненные заклятия в лесу используют только идиоты! Один порыв ветра — и огонь поднимется выше, охватит дуб, как свечку.
Я тоскливо посмотрела на небо. Летать я пока не научилась, слезть и бегом пробежать по еще не затронутым огнем участкам можно было, но ключевым здесь было — двигаться быстро.
Если бы я начала спускаться быстро, то был бы очень большой шанс сорваться, грохнуться о землю и прийти в себя уже в виде хорошо прожаренного мяса в гостях у чахов и дрыхлей.
— Слезайте, Ясноцвета! — велел снизу хорошо знакомый голос.
— Боюсь, — призналась я, посмотрев вниз. На правой щеке Ярослава сочился кровью глубокий порез, но, в целом, выглядел он достаточно неплохо как для того, кто только что участвовал в бою.
— Я вас поймаю, — пообещал он. — Хочу убить вас лично. Разбиться — это было бы для вас слишком мягким наказанием за то, что вы сделали!
— Я сделала?! — возмутилась я. — И у вас хватает совести меня в чем-то упрекать?!
— Конечно, хватает, потому что моя совесть чиста, — сообщил Волк.
От удивления его наглостью я потеряла дар речи.
— Спускайтесь немедленно, Ясноцвета! Иначе мы сейчас сгорим.
Полная праведного негодования, я решительно полезла вниз. Каким-то чудом мне удалось соваться только с середины ствола.
Ярослав без труда поймал меня, на мгновение прижал к себе и сообщил:
— Вы похудели.
— Ваша мать морила меня голодом, — огрызнулась я.
— Мне кажется, вы сполна отплатили ей за это, разрушив почти половину замковой стены, — парировал Волк, схватил меня за руку и потащил в сторону лагеря разбойничьей армии.
— Я в ворота целилась, — дым попал в горло, и я закашлялась. Ярослав подхватил меня на руки и побежал. Я закрыла глаза. Может быть, оттого, что из-за дыма они слезились, а может, потому что устала и хотела передохнуть перед разговором с мужем.
— Ты убил ее? — проскрипел рядом Даезаэль. — Как ты мог это сделать без меня!
— Жива я, — открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной целителя и ахнула: — Что с тобой?
Ярослав осторожно опустил меня на ноги, я протянула руку к бывшим прекрасным золотистым прядям эльфа, которые теперь были крохотными обгоревшими пучками.
Даезаэль, завернувшийся в потрепанное одеяло, словно в тогу, попытался стереть сажу с лица, но только еще больше размазал.
— Меня заперли в деревянном домике, как ты помнишь, — хрипло сказал он. — И какой-то кретин его подпалил! Если ты думаешь, что я наделен силой выбивать двери, то ты ошибаешься!
— Это был маг Кота, — сказал Волк. — Он швырялся огненными шарами.
Теперь понятно, откуда у Радогаста такая любовь к огненным заклинаниям.
— Я чудом спасся! — возопил Даезаэль, закатил глаза и рухнул мне на руки.