— Семейка как на подбор, — посочувствовал эльф и опасливо покосился на Волка. Однако Ярослав до сих пор пребывал в глубокой задумчивости, бездумно покачивая кошель на ладони. — Что ты теперь думаешь делать?
— Ехать в столицу, — радостно сказала я. Как же хорошо, что старая ведьма отказалась нас видеть!
— Ты не была ему представлена, — вдруг сказал Ярослав. Он потянулся и стряхнул с себя оцепенение, как собака — капли воды после купания. — Ты не была представлена моему брату, а он старается соблюдать нормы этикета.
— Я бы могла перечислить тебе до десяти норм, которые он нарушил, намеренно меня игнорируя! И я не буду напоминать тебе, что по иерархии аристократов наследник домена стоит ниже Сиятельной!
Волк сморщился, как от зубной боли.
— Давай закроем тему моей семьи, хорошо? — попросил он. — У нас есть деньги, у нас есть цель, чего тебе еще не хватает? Мать давно угрожала отлучить меня от дома, и ты явилась только поводом! И я рад, на самом деле рад! Моя невестка, Добронега, старалась во всем уступить и угодить матери, я тогда еще жил в замке, и помню этот ужас. И из нормальной женщины превратилась в фанатичку, чья жизнь заключается только в молениях и заботе о единственном ребенке! Что-то я сомневаюсь, чтобы тебя это устроило! И, в конце концов, я вырос в этом замке, он мне дорог! Не хотелось бы проснуться однажды утром и обнаружить себя на развалинах после вашего с матерью общения!
Я набрала побольше воздуха в легкие, но поймала взгляд Даезаэля. Эльф жестами очень четко объяснил, что лучше проглотить все обиды, и вообще — мать это святое.
— Поехали в столицу, — мрачно сказала я. — При следующей встрече с твоими родственниками я хочу быть уверенной в том, что магия меня не подведет!
13
Месть — это блюдо, которое должно быть подано, а горячим, холодным или острым оно будет — не важно. Главное — сам факт наличия!
На полпути в столицу пошел дождик. Мелкий-мелкий и противный до зуда. Скоро одежда промокла, а нижние юбки отсырели. У меня потекло из носа, а носовых платков не было. Пришлось украдкой отрезать кинжалом часть нижней юбки.
— Я нанялся к самым убогим Сиятельным за всю историю королевства, — сказал Даезаэль, выпросив у меня еще кусок юбки на личные нужды. Ярослав пока держался, больше озабоченный мигренью от перемены погоды, чем хлюпающим носом. — Ладно я, как некоторые тут сказали, слуга. Но вы-то сами! Ни перемены одежды, ни носового платка, ни запаса еды! Всего богатства — пожертвованный сердобольным родственничком кошелек с деньгами.
— Бывало и похуже, — прогундосила я. — В конце концов, Ярослав охотиться умеет.
— Надеюсь, до такого не дойдет, — кисло сказал супруг. — Вон, если не ошибаюсь, постоялый двор «Три монеты». Обычно в нем останавливаются те, кто в столицу едет. Там и одежду купим.
Явление Сиятельных в таком жалком состоянии хозяина постоялого двора совершенно не удивило — или он умело скрыл свои чувства. Он заглянул в наши глаза, проверил кинжалы и подал знак слугам. Тут же было собрано на стол — из-за позднего времени в общем зале никого не было, наверх в комнату потащили огромную лохань для горячей ванны.
Ярослав расплатился и, шатаясь, побрел наверх в отведенную нам комнату.
— Отоспится и ему полегчает, — прокомментировал эльф. — Я ему ничем помочь не могу. О! Кстати! Хозяин! Есть ли у тебя какие-то сборы трав, дай-ка я гляну…
Я ужинала в одиночестве. Тело привычно ломило от усталости, а сидеть на твердом стуле было даже приятно. Он не шатался, не фыркал, его не требовалось понукать и направлять. Первое, что я сделаю, когда приеду в столицу — заставлю Ярослава купить мне карету, приличествующую по статусу. И на коня больше не сяду.
Я уныло посмотрела на свои руки. Мозоли, грязные ногти, царапины. Да, уж Сиятельная с меня получилась хоть куда — хорошо хоть хозяин не попросил предъявить татуировки, но желание в его глазах читалось явно. Наверное, нас спас цвет глаз и характерное волчье лицо Ярослава. Вероятно, Гранислав не раз здесь останавливался, когда ездил в столицу.
Вышколенного слугу мои переживания по поводу внешности совсем не волновали. Он прислуживал за столом, словно на официальном приеме.
Внезапно дверь распахнулась, и в помещение ввалилась шумная компания.
— Хозяин! Еды!
Мне не хотелось ни с кем общаться — а уж тем более, если в этой компании окажутся знакомые аристократы! К тому же чем-то эти люди мне категорически не нравились. Я быстро выпила чай и, стараясь быть незамеченной, направилась к лестнице. Только поднявшись на несколько ступенек, перевела дух. Кажется, в этой компании все были слишком сильно заняты друг другом и меня просто не заметили.