Но нет.
— Ясноцвета, приветствую! — раздался за спиной вкрадчивый голос.
Я медленно, словно в кошмарном сне, обернулась.
— Здравствуй, Томигост, — сказала я и постаралась улыбнуться. — Не ожидала тебя здесь увидеть.
— Мой старикан окочурился, — на лице Томигоста не было ни капли скорби. — Вот, решил посетить столицу, представиться королю. Формальности, все такое… Говорят, во дворце потрясающие вечеринки и балы устраивают. Ты тоже в столицу едешь?
Он поднялся ко мне, веселый, шумный и немного подавляющий. Я кивнула в ответ на его вопрос. Мне хотелось побыстрее уйти в свою комнату. Почему-то даже страдающий от головной боли Ярослав мне казался лучшим выбором, чем активный Томигост.
— Это прекрасно! — заликовал Сыч. — Поехали вместе! А то ты, извини, выглядишь просто ужасно! Мои девочки тебя хоть в порядок приведут.
— Нет, спасибо. Не хочу создавать тебе хлопот, — вежливо отказалась я. — Да и Ярослав, наверное, будет против.
— О! Ярослав? Он здесь? Надо поздороваться!
— Лучше завтра утром, сейчас он не очень хорошо себя чувствует, — удержала я Томигоста.
— Аааа, из-за погоды, — протянул он. — Знаешь, что удивительно — не заметил ваших слуг и стражников, и даже кареты!
— Мы путешествуем налегке, — сдержанно ответила я, снова порываясь уйти, но Томигост меня задержал, схватив за рукав.
— Я так тебе сочувствую! Что, старая грымза выгнала?
Я непроизвольно вздрогнула. Точно угадал! Или знает? Но откуда?
— Я прожил с этой теткой год, — объяснил Томигост, видя удивление на моем лице. — Когда мой старикан хотел сделать из меня настоящего мужика, и я ездил по разным доменам. Думал, прибью мамашку Волка когда-нибудь. Ясноцвета, поехали с нами! Ярик мне очень дорог, чтобы я мог допустить, чтобы его жена претерпевала такие неудобства!
— Нет, спасибо, я не могу дать тебе ответ, не посоветовавшись с Ярославом, — я выдернула свой рукав из цепких пальцев Томигоста.
Он немного печально посмотрел на меня и криво улыбнулся. Я повернулась к нему спиной и сделала шаг.
У Томигоста кинжал был намного острее, чем у Мины. Он легко пропорол мое платье и кольнул кожу в районе печени.
— Ясноцвета, ничего личного, — тихо сказал мне Сыч. — Но ты должна поехать со мной в столицу.
Наверное, в словах Ярослава, что на войне привыкают к постоянной смертельной угрозе, была правда. Потому что сейчас, после мига замешательства и растерянности, я не ощутила ничего, кроме усталости. А этот-то чего от меня хочет?
— Что тебе надо, Томигост? — спросила я, попытавшись обернуться.
— Без лишних движений, пожалуйста! — предупредил Сыч. — Как я уже сказал, Ярик мне слишком дорог, чтобы я мог допустить… точнее, чтобы я мог упустить его дорогую жену.
— Что вы не поделили? — вздохнула я.
— Все подробности в карете, проследуйте за мной, Сиятельная, — Томигост развернул меня лицом к себе и я увидела довольную улыбку, блуждающую по его губам.
— Хорошо, Сиятельный, — согласилась я и попыталась мысленно позвать Ярослава. Однако небольшого ответного ледяного ощущения на этот раз не испытала. Неужели мигрень, связанная с погодой и побочным эффектом от обладания магией благородных перекрыла мне возможность позвать на помощь? Я попыталась еще раз, и еще — но без всякого результата.
— Сворачивайтесь, — рявкнул Томигост своим друзьям и швырнул хозяину несколько золотых. — Сейчас же!
Авторитет у него был непререкаемым. Разнаряженные дамы и кавалеры мгновенно побросали столовые приборы и затолпились у выхода. Ни одного возгласа недовольства!
С каждым мгновением мне все больше не нравилась ситуация. Аристократы, ведущие себя дисциплинированнее, чем стражники? Быть такого не может!
К Сычу подошли два парня, серых, невзрачных — но их движения выдавали опытных воинов. Моя интуиция криком кричала, что от них нужно держаться подальше. Сыч едва слышно отдал им какие-то распоряжения, те кивнули и удалились — словно испарились.
Кучера только начали распрягать лошадей, но Тимогост приказал им снова отправляться в путь. Сыч затащил меня в одну из карет, щелчком засветил огонек на потолке, и сказал:
— Давай руки, Ясноцвета. Крепко вязать не буду, но лучше тебе не испытывать мою доброту.
— Я не понимаю, что происходит, Томигост, — сказала я спокойно, хотя мысленно пыталась найти выход из ловушки.