– Джоном? – удивленно переспросила Эля.
– Ага, он американец, – радостно подтвердила Лиза.
Катерина, вернувшись, накрыла на стол, выставив две огромные пиццы, йогурты и фрукты. Обходительный Джон, слегка перекусив, увлек Золотинку на прогулку, предоставив девушкам возможность поболтать по душам.
– Он такой няшный, – делилась впечатлениями Катерина о своем друге, – Как плюшевый медвежонок.
– И где ты его откопала? – рассмеялась Элеонора.
– В Америке, разумеется! – улыбнулась Катя. – Познакомились полгода назад на одном мероприятии. Теперь вот дружим.
– Молодцы, я вам завидую, – искренне призналась Эля.
– А у тебя что нового? Судя по твоей экстренной эвакуации, тебе есть что рассказать, не так ли? – глаза Катерины загорелись любопытством.
– У меня, как обычно, полный бедлам, – не разочаровала подругу Элеонора, – Всё так запуталось, что я понятия не имею, что делать.
– Ты умудрилась в глуши найти приключения? Невероятно! – воскликнула Катя. – Ну, выкладывай, будем вместе разбираться.
– Не такая уж там и глушь, – возразила Эля, – хотя, конечно, по сравнению с Москвой или Нью-Йорком масштабы не те. Да я и не искала ничего, они сами меня находят.
Она запнулась, наливая себе йогурт, и, вздохнув по-стариковски, продолжила:
– У меня такое чувство, что семейство Пироговых будет преследовать меня до скончания века.
– И Золотинка в качестве маячка! – хихикнула Катерина, потирая руки в предвкушении. – Давай, делись пикантными подробностями.
– Тебе бы такие подробности! – нахмурилась Эля, вспоминая первый эпизод. – Представляешь, захожу я в собственную квартиру, а там на полу сидит сам Пирогов, и вместе с Лизой что-то строят!
– Вот это номер! – подскочила от неожиданности Катерина. – И что было дальше?
– А дальше он говорит, что всегда мечтал о такой прелестной внучке! У меня чуть ноги не подкосились! Думаю, откуда он мог узнать? Но, к счастью, пронесло, это он просто мечтал вслух.
– Но зачем он тогда к тебе заявился? – недоумевала Катя.
– Вообще-то он приехал по работе, выкупил "Радужный мост", – но узнав, что я там работаю, решил объяснить, с какой это стати ему взбрело в голову поженить нас с Артемом.
– И что, объяснил?
– Более чем, – снова вздохнула Элеонора. – А еще рассказал о моем отце. В общем, у меня теперь с Владимиром Борисовичем мир, дружба, жвачка!
– Круто! – обрадовалась Катя. – Гора с плеч! Но я так понимаю, это еще не все?
– Совершенно верно, – кивнула Эля, шарясь в своем телефоне. – Вот, смотри…
Она вывела на экран фотографию Артема Пирогова.
– Знаешь его?
– Ну конечно, это же Тёмка. А что? – удивилась Катя.
Элеонора задумчиво хмыкнула и пояснила:
– Я, пока сидела в самолете, гуглила его фотки. Знаешь, что интересно? Последняя из них датирована шестью годами ранее.
– И что это значит? – не поняла Катя.
– Не знаю, – пожала плечами Элеонора. – Тогда в клубе я толком не разглядела его лица, но ты же его знала? Это был тот же парень, что и на этих фотографиях?
Эля устремила на Катерину взгляд, полный страха и робкой надежды.
– Я не понимаю, к чему все эти вопросы? – девушка даже испугалась напора подруги. – Ну конечно, это был он. А кто же еще?
Элеонора съежилась, словно от внезапного порыва ледяного ветра, и замолчала, потерявшись в лабиринте мыслей.
– Со мной произошла какая-то чертовщина! – выпалила она наконец. – Представляешь, познакомилась тут с парнем, он к нам на работу прилетел, вроде как мне на замену. Парень как парень, ничего особенного, но чем-то зацепил, симпатичный такой. Пригласил нас с Лизой на ужин, я так поняла, чтобы ко мне поближе подкатить.
– И вы пошли?
– Я одна пошла, к Лизе подружка прикатила. Сидим с ним, болтаем, он мне все больше нравится, да и я ему, похоже, тоже импонирую. Все идет к тому, что у нас может что-то завязаться, перерасти во что-то серьезное, и вдруг у него из портмоне вываливается кольцо, точь-в-точь как у меня! Копия! Близнец! Я чуть со стула не рухнула! Спрашиваю, откуда оно у тебя, а он мне травит историю про Артема Пирогова, слово в слово. Мол, отец решил меня женить, одно кольцо ему дал, а второе – его избраннице, но она от него сбежала, представляешь?