Она отлепила телефон от уха и перевела взгляд на дочь. "Господи! - мне ещё надо как-то умудриться все рассказать ребенку. Я не имею права скрывать от нее правду об отце и деде!"
В этот момент в комнату вихрем ворвалась Катерина.
– Алиска прислала свежие фотки Артема Пирогова! Пошли, на твоего красавца полюбуемся!
Они тут же склонились над ноутбуком, не заметив, как Лизавета, услышав знакомое имя, тихонько поднялась и, словно хвостик, потопала следом. Через минуту на экране возникла фотография с обрезанным уголком, явно скопированная с какого-то документа.
– Боже мой, это он! – прошептала Элеонора, – Что же теперь делать?
– Вот как выглядит наш папочка! – ляпнула Катя, не подумав.
– Я сразу поняла, что это мой папа! Ура! – неожиданно завопила Елизавета, вынырнув из-за спины.
– Твою ж мать! – Катерина прикрыла рот ладонью. – Ну и дура же я!
– Чему быть, того не миновать, – махнула рукой Элеонора, в глубине души радуясь, что не ей пришлось открывать дочери эту правду.
– Мама, мама, это правда мой папа? Когда мы к нему поедем?
– Правда, солнышко мое, скоро поедем, обещаю. Маме надо кое-что быстренько сделать, и мы сразу поедем, договорились?
– Ура! – Елизавета запрыгала по комнате. – У меня теперь есть настоящий папа!
– Это дело надо перекурить, пошли на балкон, – предложила Катерина, и они вышли на свежий воздух. – Ну и что теперь собираешься делать, подруга?
– Сдаваться, – коротко ответила Элеонора.
– Русские не сдаются! – хохотнула та.
– Но не сразу, – слегка скорректировала свои планы Эля.
– Перед смертью не надышишься, – продолжала веселиться Катерина. – Все же хорошо складывается. Ты же сама говорила, что вы понравились друг другу, в чем проблема?
– Ему понравилась лисичка-сестричка, а ребенка родила Лорка-мажорка! – задумчиво произнесла Эля.
Катерина вытаращила глаза на подругу, как на душевнобольную, а потом закатилась от смеха.
– Ой, не могу! Я сейчас помру! – согнулась она в три погибели. – Ха-ха-ха! Лицедеи отдыхают! Как у тебя это получается, уму непостижимо? Кому расскажешь, ни за что не поверят!
Элеонора насупилась и молча смотрела в окно, пережидая, когда подругу отпустит приступ веселья.
– Фух, извини, – наконец успокоилась та, поправляя растрепавшиеся волосы и аккуратно вытирая слезы. – Вот это вставило, никакого экстази не надо!
– Тебе виднее, – хмыкнула Элеонора. – Я просто не представляю, как это будет в действительности? "Здравствуй, Артем, знакомься – это твоя дочь!" Он меня точно за сумасшедшую примет.
– Может, ему не говорить об этом? Вы и так ему очень понравились.
– У тебя сегодня точно что-то с головой! – воскликнула Элеонора. – Мне в принципе говорить ничего не придется, Лизка его первая поприветствует: "Здравствуй, папочка!". Вообще неизвестно, как человек отреагирует! А если я после этого полезу с объяснениями…
– Да уж, ситуация, – согласилась Катерина. – Надо придумать какую-нибудь хитроумную комбинацию.
– Не надо ничего придумывать! – отрезала Элеонора. – И так уже… Да и не люблю я этого! Главное, мы знаем правду, а пока пусть все идет своим чередом. Мне в любом случае надо съездить на завод, а потом что-то решать с работой. Глядишь, за это время что-нибудь путное придет в голову.
– И то верно, – согласилась Катерина. – Мы ведь на поезд не опаздываем. И вообще, пора ужинать, пошли, организуем праздничный стол по этому поводу.
На следующее утро Эля оставила дочку с Катериной и поехала на завод. Боясь угодить в обеденный перерыв, она выдвинулась пораньше и успела буквально за двадцать минут до его начала.
– Здравствуйте, Леонид Петрович, – она вихрем пронеслась мимо возмущенно вскочившей секретарши и ворвалась в кабинет.
За это время Круглов заметно приосанился и ощутимо прибавил в весе.
– Госпожа Шатрова, собственной персоной! – скривился он. – Какими судьбами? Мы вас ожидали не раньше зимы. Хотя теперь уже неважно: на ваше место принят хороший специалист. Не знаю даже, что вам предложить.
Элеонора, предполагавшая подобный сценарий, состроила расстроенную мину и произнесла:
– Самуил Яковлевич говорил, что я еду в командировку, и должность останется за мной.
– Это были личные договоренности с прошлым директором, причем незаконные. Сейчас наконец-то на предприятии восстанавливается настоящий порядок!
– И что же мне теперь делать? – продолжила игру Эля. – Искать работу?
– Очень правильное решение, – обрадовался Круглов. – Пишите заявление по собственному желанию, а я подпишу, пока добрый. И освободите ведомственную жилплощадь как можно скорее, а то черт знает, что на заводе творится. Но ничего, я наведу порядок!