Обстановка на первом этаже практически ничем не отличалась от такой же в доме Мур. Только цветом и количеством матерчатых салфеток, ковриков да картинок. Я собрался осмотреть первый этаж и только потом подниматься по лестнице на второй. Но тут вылез бабий фактор.
— Мэри? Мэри, ты здесь? — достаточно громко произнесла Мур. — Это я, Джулианна!
— Ты дура? — я резко повернулся к ней. — Что я говорил про тишину?
— Ты, наглый мужлан, чужак, решивший, что сейчас он имеет пр… — начала свою обличительную речь спутницу. Но была прервана той, которую только что звала.
На лестнице появилась женщина со светлыми длинными волосами в розовой ночной рубашке с широкими плечиками и длиной до щиколоток. Сейчас левая лямка была разорвана вместе с частью рубашки, отчего из прорехи вывалилась крупная грудь. Волосы слиплись в сосульки от крови. Также в крови была измазана ночнушка, лицо, шея и руки. Ступни тоже темнели от грязи. А какая в доме может быть грязь, где появился заражённый? То-то и оно. Небольшого количества света, поступающего сквозь щели между ставень и полуоткрытую дверь, вполне хватило, чтобы рассмотреть хозяйку жилища.
— Мэри? Что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь? — задала самый глупый вопрос Мур.
Я чуть ладонью себя по лицу не ударил. Сдержался. И сдержал порыв отвесить оплеуху напарнице. Вот есть же люди, которые всё сказанное им пропускают мимо ушей. Да ещё и поступают наперекор, считая, что все советы — это просто прихоть спутника, которому захотелось покомандовать и показать себя более знающим и важным, чем его окружение. Я таких в прошлой жизни встречал частенько. Правда, тогда от их выкобениваний моей жизни ничего не угрожало. Максимум кошельку и немного нервам с гордостью
Вновь услышав голос женщины, заражённая торопливо посеменила по лестнице. Разорванная ночнушка немного сползла вниз по левой ноге почти до самого пола и мешалась при ходьбе. В какой-то момента подол оказался под ступней, и женщина споткнулась. Не сумев удержаться на ногах, она с грохотом покатилась по лестнице.
«Хоть бы шею себе сломала», — подумал я и одновременно хватая свою спутницу за плечо, рванувшуюся помогать упавшей. — Куда, дура?
Та задёргалась, что-то прошипела злое и угрожающе замахнулась топориком. Этот замах спас ей как минимум красоту лица, так как заражённая атаковала со стороны вооружённой руки. Тварь оказалась удивительно быстрой и ловкой. Скатившись кубарем на первый этаж, пересчитав половину ступенек на крутой лестнице, она практически сразу же после падения взметнулась вверх и набросилась на ближайшую цель — Мур. Если бы я не придержал женщину, то та угодила бы в крепкие объятия своей бывшей подруги.
Заражённая обеими руками схватила руку Мур, в которой был зажат топорик, и потянулась оскаленным ртом к её шее. Или лицу.
— А-а-а! — завизжала моя спутница и задёргалась, как муха, попавшая в паутину. — Мэри, прекращай!.. Мне страшно!.. Чёрт побери, Мэри!!!
Она выронила топорик и вцепилась свободной рукой в волосы Мэри. Второй, захваченной рукой пыталась оттолкнуть её. Но силы были неравны. Заражённая как минимум успела эволюционировать до прыгуна, а то и бегуна, если вспомнить её рывок после падения. Она тянулась зубами к открытой шее Мур с таким напором, что снесла её с ног. Обе женщины с грохотом упали на пол. Визжание Мур слилось с урчанием Мэри.
Я бросился на помощь напарнице. Упав на колено рядом с дерущимися американками, я ухватил за волосы заражённую и изо всех сил дёрнул вверх, заставляя её запрокинуть голову. После чего ударил ножом в висок. С громким и неприятным хрустом острая сталь пробила тонкую кость и вошла в мозг. Заражённая сразу же обмякла, хотя и не отпустила Мур.
Выдернув нож и не став помогать напарнице, метнулся к входной двери, которую Мур не закрыла до конца. Сквозь широкую щель приметил несколько человеческих фигур на улице рядом с нашим домом. Уверен, что их привлекло урчание Мэри. Этот вроде как и негромкий звук твари слышат с удивительно большого расстояния и прекрасно разбирают нюансы звучания: угроза, пища, обычное «бормотание». Твари только-только приблизились к ступенькам крыльца, когда я захлопнул перед их мордами дверь. Убивать не стал, чтобы запахом крови не привлечь их сюда ещё больше. Пусть ломятся в закрытую дверь. Сломать её не смогут и быстро забудут про цель, оставшись стоять столбиками на крылечке.
— Хватит уже орать и дёргаться! — прикрикнул я на Мур, до которой ещё не дошло, что её противница мертва полностью и бесповоротно. — Она мертва. Вставай!