Она не могла ждать до утра. Знание жгло ее, как раскаленный уголь. И этот невидимый шнур в груди тянул ее... к нему. К Рейлану. Он должен был это увидеть. Сейчас.
Она вскочила с кровати, накинула плащ поверх ночной сорочки, сунула пергамент за пазуху. Сердце бешено колотилось. Она знала, что идти к нему ночью – безумие. Но она не могла ждать. Информатор говорил: «Время истекает».
Коридоры Аэлариса были пустынны и зловещи в ночи. Только редкие магические светильники, вмурованные в стены, бросали пульсирующие голубоватые блики на каменные плиты, создавая движущиеся тени. Линаэль шла быстро, почти бежала, прислушиваясь к каждому шороху. Ей чудилось, что за каждым поворотом, в каждой нише скрывается «сгусток мглы» из сада. Или что-то похуже.
Она подошла к его двери и огляделась по сторонам. Защитные чары, пропустившие ее однажды ночью на балкон, вибрировали слабо, но ощутимо. Она подняла руку, чтобы постучать, но дверь приоткрылась сама, словно ее ждали. Или он почувствовал ее приближение через Метку.
Рейлан стоял на пороге. Он был одет в темные брюки и простую рубашку с расстегнутым воротом, без камзола. В руке он держал короткий кинжал с черной рукоятью. Его лицо в свете единственной свечи за спиной было усталым, но собранным. Ни тени удивления.
– Что случилось? – спросил он тихо, отступая, чтобы пропустить ее. – Я чувствовал... твой страх. Сильный импульс.
Линаэль шагнула внутрь, дрожа от холода и адреналина. Она достала пергамент из-за пазухи, протянула ему.
– Это... прилетело ко мне в комнату. Из ниоткуда. Просто прочитай.
Он взял пергамент, его пальцы коснулись ее руки на мгновение. Искра. Тепло. Она отдернула руку. Он не обратил внимания, развернул пергамент и поднес к свече. Его глаза пробежали по невидимым сейчас для нее строкам. Лицо его стало каменным. Только мускул на щеке дернулся.
– «Искатель Правды», – едва слышно, одними губами отметил он, дочитывая. – «Один из вас уже в ловушке... Второй – следующая цель. Время истекает.» – Он поднял на нее взгляд. В серых глазах бушевала буря: ярость, страх, холодная ясность расчета. – Кайден. Они имеют в виду Кайдена. В замке. Он в ловушке. Или скоро будет. – Он сжал пергамент так, что тот смялся. – Башня Зеркал... Нирхарт... Зеркало... – Он задумался, его взгляд стал остекленевшим, устремленным в прошлое. – «Осколок прошлого»... «Предательство Зеркальных Войн»... Боги Крови, неужели... – Он резко встряхнул головой, словно отгоняя навязчивую мысль. Его взгляд снова сфокусировался на ней, стал острым, как тот кинжал в его руке. – Ты веришь этому?
Линаэль колебалась. Послание было зловещим, но... кто его автор?
– Я не знаю, – честно призналась она. – Но... оно знает о Метке. О связи. О... том, что я могу видеть. Кто-то назвал меня «Искателем Правды». И они знают о стреле. О прошлом Нирхартов. – Она сделала шаг к нему. – Рейлан, «один из вас уже в ловушке»... Если это твой брат... мы должны предупредить его!
– Как? – резко спросил он. – Наш канал связи может быть перехвачен. А если это ловушка? Если информатор – сам Тарек, и он хочет выманить меня из Академии? Или тебя? – Он посмотрел на нее, и в его взгляде была страшная догадка. – «Второй – следующая цель». Это ты, Линаэль. Ты – Искатель Правды. Ты видишь суть. Ты можешь разгадать его зеркальные ловушки. Он знает это. Или догадывается. Башня Зеркал... – Он произнес эти слова с ненавистью. – Это его территория. Его лаборатория. Его ловушка.
Он подошел к столу, разгладил смятый пергамент, снова вчитываясь в невидимые строки.
– «Кто виноват? Тот, кто держит зеркало. Или тот, кто боится в него посмотреть?» – прочитал он вслух. – Что это значит? Угроза? Философия? Ключ? – Он ударил кулаком по столу. – Черт! Он играет с нами!
Линаэль подошла к нему. Ее страх перед Меткой, перед ним, перед всем миром отступил перед лицом новой, более страшной угрозы – заговора, нависшего над Кайденом и над ней самой. Доверие, хрупкое и выстраданное, окрепло в этой мгновенной необходимости объединиться против общего врага.
– Мы не можем ждать, – сказала она твердо. – Мы должны проверить. Башню Зеркал. Тайно. И найти способ предупредить Кайдена. Безопасно. – Она посмотрела ему прямо в глаза, видя в них отражение своей решимости. – Вместе. Как и договорились.
Он смотрел на нее. На ее бледное, испуганное, но бесстрашное лицо. На ее шею, где под тонкой кожей пульсировала их общая тайна и их общая опасность. Искатель Правды. Его Предреченная. Его слабость и, возможно, единственная надежда. В его глазах боролись страх за нее и холодная решимость воина.