— Аль-Альбедо, почему ты здесь?
— Хммм? Я здесь чтобы сходить в баню вместе со всеми… Айнз-сама, вы тоже?
— А, да… Верно, какое совпадение, Альбедо!
— Действительно, какое совпадение!.. Я слышала, что перед баней полезно слегка размяться и пропотеть. Айнз-сама, как насчёт нам сделать это вместе?
Айнза внезапно пробрал озноб.
— Ну, я не против партии в настольный теннис…
— Не в этом смысле. Более интимным способом.
Ловкими движениями воина сотого уровня — слишком быстрыми чтобы Айнз мог уклониться — Альбедо преодолела разделяющее их расстояние и повела пальцем по его мантии. Однако, палец провалился в промежуток между рёбрами Айнза.
— Ах.
— Ах.
Они заговорили одновременно.
Что за смехотворная ситуация, подумал Айнз, криво улыбнувшись и слегка отшатываясь, чтобы заговорить с Альбедо.
— Мой палец проник в сокровенное место владыки Айнза…
Всё лицо Альбедо залилось красным, её глаза увлажнились, он почувствовал исходящий от неё аромат. Тот же аромат, которым пахла его постель.
— … Эй, я уже спрашивала, но вам не кажется что она несколько странная? — спросила Аура, удерживавшая Шалти пока Айнз стоял в замешательстве.
— … Мои искрение извинения, владыка Айнз. Я ничего не могла с собой поделать. Э, пожалуйста, рассматривайте это как результат накопившегося во время работы на Назарик стресса. Пожалуйста.
— Ну, раз так, ничего не поделаешь. Да. Альбедо, я благодарен за твой ежедневный усердный труд.
Айнза, пытавшегося быстро уйти, остановила рука, схватившая его за одежду. Не было нужды задаваться вопросом, кому она принадлежала.
— В чём дело, Альбедо? Почему ты так не хочешь отпускать меня?
— Когда я услышала эти слова… Они разожгли пламя в моём сердце. Я чувствую трепет в животе. Поэтому — владыка Айнз…
— Нет, стой, успокойся, Альбедо! К-коцит!
— Предоставьте. Это. Мне!
Холодный воздух заполнил комнату, мгновенно опустив температуру и заставив уже почти потерявшую самоконтроль Альбедо придти в себя.
— Я. Не. Прощу. Непочтительности. К. Владыке. Айнзу. Даже. От. Смотрителя. Стражей.
Коцит встал между Айнзом и Альбедо, держа в руке серебряное копьё и демонстрируя готовность применить силу если ситуация того потребует.
— …Простите моё бесстыдство, владыка Айнз. Мой рассудок помутился.
— Твои извинения приняты, Альбедо.
Повинуясь его воле, Коцит отступил в сторону, но копья не выпустил.
— Я знаю, что работа ложится на тебя тяжким грузом, потеря самоконтроля, вероятно, является способом выпустить пар. Как бы то ни было, отправляйся в бани, это поможет тебе развеять стресс.
Договорив, Айнз вошёл за занавеску мужских бань, но остановился услышав шаги за спиной.
— …Почему ты идёшь за мной, Альбедо? Позволю себе напомнить, это мужская баня, а не женская.
— Я хочу потереть вам спину.
— …Отказано. Кроме того, я не один и намерен посетить баню с другими Стражами-мужчинами. Ты готова продемонстрировать им всем своё обнажённое тело?
Она суккуб и вполне может согласиться, подумал Айнз, но Альбедо тут же ответила.
— Что ж, здесь неподалёку есть и семейные бани…
— Семейные бани не предназначены для подобного!
— Но, Айнз-сама, это нечестно с вашей стороны, одаривать лишь мужчин своим благоволением.
— Верно, верно! — подала голос Шалти. По мере того как затыкавшая ей рот Аура всё больше увлекалась этой идеей, её глаза разгорались, и она отпустила руку. Коцит, похоже, забеспокоился.
Совместное посещение бани это знак благосклонности?… И вспоминая тот инцидент, разве Альбедо не ведёт себя несколько странно? Может, всё дело в стрессе?
— Альбедо, позволь сказать тебе одно. Я предпочитаю женщин мужчинам, и исключительно гетеросексуален — Айнз жестом остановил Альбедо, пытавшуюся что-то ответить — Возможно, в будущем, наши отношения смогут развиться до такой стадии. Однако, пока ситуация в этом мире нам неясна, подобные отношения с одной из вас могут повредить будущему всего Назарика.
Альбедо огорчённо нахмурилась.
— И все вы подобны дочерям моих друзей — наши отношения слишком сложны.
— А я-то думал, стоя у входа, что здесь происходит, а это вы доставляете проблемы владыке Айнзу.
— С-сестрица… у-умерла…
— Да не умерла я — слабо возразила она.
— Я ждал вас двоих.
— Прошу простить наше опоздание. Однако… Смотритель-сан, не пора ли научиться контролировать свои эмоции?