Нейт сжимает кулак, затем неохотно кладет обе таблетки в рот и делает большой глоток воды.
— Доволен? — спрашивает брат, когда его взгляд наконец останавливается на моем лице. Раздражение заметно даже в его туманном взоре.
— Ни капельки, — печально признаюсь я. — Как насчет того, чтобы принять душ и сходить завтракать? — Нейт протестующе стонет, но я жестом его останавливаю. — Тебе нужно поесть, а не выпить. К тому же, скоро приедут уборщики, и желательно, чтобы мы не путались у них под ногами. Даже думать не хочу, что они найдут под всеми этими горами мусора, — позволяю взгляду блуждать по комнате, прежде чем снова перевести его на Нейта. — И я бы предпочел узнать об этом позже, чем увидеть лично, — Нейт открывает рот, чтобы вмешаться, но я еще не закончил. — Не говоря уже о «слоне в комнате», которого ты так стараешься избегать, и которого никаким количеством грязи, пятен и мусора не скроешь. — я делаю паузу, позволяя своим словам дойти до получателя, прежде чем продолжить: — Нам нужно поговорить, Нейт. Ты позвал меня, и я прилетел, так что завязывай. Уверен, тебе станет легче, как только съешь что-то приличное и перестанешь употреблять алкоголь. По крайней мере не будешь напоминать высохшую шелуху, выпавшую из пасти верблюда.
— Говоришь прям как мама с Джейком. Если бы мне хотелось услышать нотации, я позвонил бы им, а не тебе.
Слова Нейта должны бы звучать резко, но, учитывая состояние брата, в голосе слышны лишь усталость и раздражение.
— Смирись с этим, солнышко. Прими душ, или я помогу тебе сам, потому что... — я подхожу ближе и громко вдыхаю воздух рядом с ним, в надежде спровоцировать гнев или даже смущение, то есть нечто большее, чем усталое «мне плевать», которое только и твердит брат. — Ты ужасно воняешь, Нейт. Мои старые кроссовки и то пахнут лучше.
Он что-то бормочет, но я не могу разобрать.
— Что ты там бурчишь?
Брат поднимает голову, и я замечаю отголосок пламени в его глазах. Нейт, которого я знаю, никогда бы не позволил никому из нас увидеть его таким неопрятным. И под покрывалом из выпивки и наркотиков, в которое он завернулся, я наконец вижу своего настоящего брата.
— Не мог бы ты отстать от меня хоть на несколько минут?
— Так и сделаю, как только примешь душ и поешь.
— Ладно.
— Ладно.
Нейт резко встает, покачиваясь на месте. Мои пальцы зудят, чтобы протянуть руку и помочь ему, но, если он упадет, ему придётся встать самому.
Я здесь не для того, чтобы служить Нейту костылем, а для того, чтобы помочь ему очнуться. Об этом не было ни в одном из блогов и статей, которые мне удалось просмотреть прошлой ночью. Я просто знаю Нейта. И надеюсь, что мой вариант братской любви сработает, потому что для меня это нестандартное проявление.
— Даже не думай ничего употреблять, пока будешь там, наверху, — окликаю я медленно удаляющуюся фигуру Нейта. Он игнорирует меня, поэтому я вытаскиваю единственный козырь, который у меня имеется. — Нейт, я ведь узнаю, и поверь, тут же позвоню домой.
Брат как вкопанный останавливается у подножия лестницы.
— Ты этого не сделаешь.
Я ненавижу себя за то, что угрожаю Нейту любимой семьей, но, к сожалению, это необходимо.
— Будешь заниматься ерундой, именно так я и поступлю. Мама в мгновение ока окажется здесь вместе с отцом. И тебе прекрасно известно, что она отправит тебя в клинику прежде, чем ты успеешь произнести слово «монастырь».
Нейт бессильно опускает плечи, затем кивает и медленно поднимается по лестнице.
Мне плохо от того, что я использую нашу мать, как козырь. Брат будет чувствовать себя ужасно, если она увидит его таким. Черт, да никто из нас не хотел бы, чтобы наша мать видела нас в таком состоянии. Мы все ее любим и скорее умрем, чем почувствуем, что подводим ее. Вот почему я знаю, что моя угроза сработает.
На этот раз.
Посмотрим, как будет вести себя Нейт, когда окажется в состоянии поговорить. Или, когда себя проявит его зависимость.
Возможно, все же придется вызвать подкрепление.
Почти час спустя я умылся, сменил свою мятую одежду и дважды проверил Нейта. Оба раза он раздраженно кричал через закрытую дверь ванной о том, что скоро выйдет. Оба раза звук льющейся воды заглушал его гнев, и это было неплохое начало. Уж точно лучше, чем пьяное безразличие.
Однако, мне все еще хотелось ворваться в ванную и проверить, не нюхает ли Нейт там что-нибудь. Или того хуже.
Я ни на йоту не приблизился к пониманию того, что же заставило старшего брата встать на путь саморазрушения, однако был полон решимости это выяснить. Пока не узнаю, не смогу ему помочь, и неважно, насколько сильно Нейт протестует, я прекрасно помнил о том, что он сам попросил меня о помощи. А это должно что-то значить.
Звонок в дверь вынуждает меня покинуть дверной проем комнаты Нейта. К моему удивлению, его спальня гораздо чище, чем остальная часть дома. Да, тут воняет выпивкой, потом и сексом, но, по крайней мере, комната не такая грязная, как другие.
Добравшись до фойе, я распахиваю входную дверь и вижу перед собой команду уборщиков в униформе. Девушка, стоящая впереди группы из шести человек, широко мне улыбается, поправляя очки в красный горошек.
На ней такая же униформа, как и на всех остальных — фиолетовая рубашка поло с логотипом клининговой компании и темные шорты, но из-под коротких рукавов выглядывает буйство татуировок. Ее нос и уши проколоты в нескольких местах. Пирсинг также украшает одну из бровей девушки. Она выглядит как молодая версия Эми Уайнхаус, но с большим количеством татуировок и пирсинга на теле.
— «Чистим Чисто» к вашим услугам, — жизнерадостно произносит двойник Эми, протягивая мне руку для рукопожатия. — У нас контракт на шестерых, но с возможностью пригласить еще, если понадобится. Просто скажите.
Ее улыбка яркая и дружелюбная, а рукопожатие крепкое и энергичное. Девушка мне уже нравится.
— Входите, — я делаю шаг назад и указываю ей дорогу. — Лучше сами скажете, если вам понадобятся еще люди. Тут просто свалка, так что заранее приношу свои извинения, — а потом до меня вдруг доходит, что девушка может подумать, будто я виноват во всей этой грязи, так что быстро добавляю: — Это дом моего брата. Он... — подыскиваю подходящее слово и останавливаюсь на нем. — Отсутствовал... Некоторое время, и Бог знает, что здесь происходило.
— Не переживайте, — отвечает близняшка Эми с широкой улыбкой. — Мы наверняка видели и похуже. Почему вам не показать нам комнату, а я решу, нужна ли нам будет дополнительная помощь.
— Комнаты, — хмуро поправляю я.
— Прошу прощения?
— Вы сказали — комната. Но тут комнаты, во множественном числе, а еще сад за домом, — выражение моего лица превращается в гримасу, когда я спрашиваю: — Это проблема?
Девушка продолжает улыбаться своей яркой улыбкой, которая лишь подчеркивает ее привлекательность.
— Нисколько. Я быстро осмотрю дом и дам вам знать, прежде чем позову на помощь кого-то еще.
— Необязательно. Если вам понадобится дополнительная рабочая сила, просто вызовите их сюда. Я могу оплатить аванс, если это необходимо.
Девушка качает головой.
— Все в порядке. Мистер Фокс звонил мне лично и сказал, что покроет любые расходы, если мы сумеем закончить работу сегодня.
— Вот тебе и Джейк, — бормочу я. — Заплати сверх нормы, и все решится само собой.