Стан геологов оказался густонаселенным. Под навесом сидели рабочие и громко спорили о превосходстве российских десантников над американскими. Градус беседы был подогрет водкой, пустые бутылки которой валялись на полу, а недопитая сиротливо стояла посреди остатков закуски. Хорошо, что Сережа встретился Кате раньше, чем эти ухари с рожами пропойц и ухватками маньяков.
- Соскучилась? К тебе пойдем? - От прямого приглашения парень покраснел, но справился с собой, предложил локоть, повел вглубь стана под предлогом "отпроситься и переодеться".
Напротив работяг он замедлил ход, показал кулак:
- Эй, народ! Без матюков, тут девушка. Вы бы обороты сбавили, а то с утра пораньше гуляете. Ох, Еремин вернется, огребете вы. Романов где?
- У себя, - отозвался сухощавый мужчина, весь в синих разводах уголовной татуировки. - А что мы, мы по праву отдыхаем. Шурфы только к завтра откачают, чего время терять. С нами вмажешь, Серый? И фемине нальем, если не западло ей с пролетариями хряпнуть.
Отмахнувшись, парень поднялся по лесенке в ближайший вагончик, постучал. Романов отозвался сразу, словно стоял и ждал, даже распахнул дверь. На просьбу Сергея дать отгул - согласился без расспросов. Но уйти из стана не удалось - Лимонов привез милиционера и председателя сельсовета.
Форма не добавляла следователю Корневу, как тот представился, никакой солидности. Фуражка, хоть и новая, но сидела на коротко стриженой голове хуже седла на корове. Только портфель, тоже новый, и подтверждал, что перед ними сыщик. Леонид Сергеевич позвал Романова, затем Сергея:
- У тебя ключи от всех кунгов, парень? Пошли смотреть, что в штабном, нет ли попытки взлома. Понятно же, ради чего Еремина ударили.
Катя удивилась:
- Взлом? Откуда вам известно? - но ее не услышали, потому что из толпы пьянствующих работяг раздался удивленный возглас.
- Какие люди к нам пожаловали, чтоб я сдох!
Татуированный мужчина пялился на милиционера, как на хорошего знакомого, с которым не виделся много лет. Он немного присел, расставил руки в стороны, будто собираясь танцевать "барыню". Следователь поправил фуражку, одернул форму и особым, гнусным голосом в тон татуированному парировал:
- Следи за базаром, Щербатый. Тут тебе не зона, и корефанов не ищи. Я для тебя - гражданин начальник Корнев, понял?
- Не тупой, гражданин начальник, понял, - распрямился, убрал улыбку с лица, кивнул и вернулся под навес рабочий по кличке Щербатый.
Открывать штабной кунг пришлось долго и последовательно - громадный висячий замок, амбарный внутренний, английские сверху и снизу. Все целенькие, без следов взлома. Зато внутри царил хаос - пол кунга оказался грубо вскрыт, доски с отметинами лома торчали в разные стороны, валялись в проломе, на земле. Катю такая картина насторожила, но подробнее рассмотреть не удалось - набежали зеваки из числа рабочих. Следователь уточнил, трогая ногой железный шкафчик с исковерканной дверкой:
- Изнутри влезли, с земли. Хитрые. Денег точно не было? В сельсовет успели перенести? Поехали, - и полез в машину вслед за председателем сельсовета - посмотрим, целы ли.
- Не поняла, откуда милиционер взялся, - потребовала пояснений Катя, - и зачем сразу к нам пожаловал.
- Я не спрашивал. Похоже, кто-то сумел вчера дозвониться до района, вот Корнев утром переплыл Аранку на лодке, - пояснил Романов. - На берегу встретил Лимонова, тот его отвез к Леониду и уже с тем вместе сюда, так мне сказали. После - к Еремину зайдут. Надо бы и нам его навестить.
Катя, Сережа и Романов отправились в деревню пешком. Когда они проходили мимо рабочих, начавших новую бутылку водки, Щербатый показательно разбил о собственную голову пустую, под одобрительный крик зрителей:
- Ну ты крутой, Темка!
Оскальзываясь в разбитой колее, геологи и девушка нескоро добрались к медпункту, где угрюмая Селена бросала гневные взгляды на Илью. Тот стоял у изголовья кровати и делал вид, что внимательно слушает, как следователь прощается с Ереминым:
- Выздоравливайте и не волнуйтесь за сохранность денег. Мы пересчитали, оба миллиона там, сейф надежный. Завтра паром восстановят, эксперты приедут. Мигом найдем, кто напал на вас, кто в кунг залез. Ну, мне пора на тот берег, ведь когда еще связь наладится!
На опасения Леонида Сергеевича, что по такой бурной воде переправиться невозможно, следователь усмехнулся:
- Я же сюда сумел, так почему назад не смогу? Пусть Лимонов меня отвезет к лодке.
На обратном пути Катя попыталась доказать Сереже, насколько следователь непрофессионально рассуждает - ведь пол взломан явно изнутри кунга, не снаружи! Но парень отмахнулся: