- Можно подумать, ты много понимаешь!
И они поссорились.
*
К утру Катя успела перемолоть обиду на несправедливую жизнь и придумать способ отмщения ей. Для этого следовало стать успешной. Взяв Грома на поводок, она направилась в сторону клуба. Кровавое пятно еще сохранилось, видимо, никто не хотел на него наступать. Заставив пса внюхаться, Катя полезла с ним в заросли бурьяна вдоль дороги, проламывая неровные зигзаги и уговаривая Грома:
- Ищи, ищи. Хороший мой, хороший, ищи.
Столько разных и неожиданных вещей подвернулось девушке под ноги, пока он бродила, сминая жесткие или колючие стебли. Колесо тележное, тракторная шина, борона шипами вверх, резиновые боты, рваные сапоги, множество палок, обломков досок и битых бутылок. Несколько раз Катя спотыкалась и разок даже упала, испачкав левую перчатку в жирной грязи. Но вот Гром гавкнул басом, сообщая, что отыскал. И еще раз бухнул, уже вполголоса, поторапливая хозяйку.
- Я поняла, поняла. А что именно ты нашел? Железяка, ага.
Напрасно думать, что только милицейские следователи умеют обращаться с уликами - Катя тоже не лаптем щи хлебала! Длинная металлическая полоса выглядела, как недавний рабочий инструмент: черная краска, местами облупленная, свежие пятнышки ржавчины. Прихватив находку припасенным кусочком целлофана, девушка уложила ее на газету. А место отметила, воткнув острый обломок палки, лежавший рядом.
Теперь стоило придумать, как распорядиться находкой. Мыслей было несколько, и обе правильные: это улика, вручить которую надо как можно заметнее; а кому? Отдавать Леониду Сергеевичу не хотелось, следователь уехал вчера за экспертами. Это удачно! Можно сразу доказать Сереже, насколько Катя умна и достойна любви. И ничуть не глупее той Сары из анекдота, которая мужу подсказывает - "не найдешь, так я в шкафу"? Пометавшись, обе мысли слились вместе, создав изумительно логичную идею: проследить, когда Сережа пойдет к Еремину - а он пойдет, и не один, с Романовым. Так вот, забежать раньше их в медпункт и так небрежно выложить находку!
Девушка вернула пса домой, устроилась у окна, выходящего на дорогу. Когда две знакомых фигуры появились вдали, она поспешила в медпункт. Все получилось, как нельзя лучше. Врач осматривал разбитую голову начальника экспедиции, Селена суетилась рядом. Чуть в стороне сидел расстроенный Леонид Сергеевич, с которым беседовал суровый милиционер. Другой, не вчерашний. Милиционер очень обрадовался, когда Катя заглянула в изолятор:
- Войдите целиком! Вы кто? И зачем пришли?
Тут очень удачно вломились Сережа и Романов, тоже подчинились приказу, стали вдоль стеночки. При общем внимании Катя развернула газету, показала находку. Все мужчины оказались сведущими, опознали предмет слету:
- Монтировка!
Вошел Илья, тоже был отогнан к стене. Оттуда пригляделся, предположил, немного сомневаясь:
- Я у Лимонова такую видел. Или не такую? Похожую.
Милиционер только что не обнюхал улику, достал резиновую перчатку, как настоящий сыщик, каждый краешек изучил и задумчиво изрек:
- Вроде бы есть следы крови, но что это доказывает? Вы, девушка, как нашли, где, помните? Надеюсь, руками не лапали?
Момент торжества Катя использовала по полной программе - показала перчатки, те еще, "геологические", которыми держала монтировку за край, полоску целлофана. Подробно все рассказала, мужчин полными ничтожествами представила и точку поставила жирную:
- Улика и доказательство! Если бы не я, то и преступление не было раскрыто!
- Ширли Холмс, блин, - пробурчал милиционер, - как дитя, честное слово. Вы что, не в курсе? Сельсовет ограбили ночью, сейф вскрыли! Как-как, закакали! Стекло выдавили, сейф на пол уложили, заднюю стенку пробили ломом и разворотили, она за столько лет чуть не насквозь проржавела. Кстати, в тканевых перчаточках работали, что на вас.
Не успели геологи прийти в себя, а Катя возмутиться подозрению, как прозвучал приказ:
- Ну-ка, все напрягли память! Опишите мне вчерашнего милиционера. Да, ненастоящий он, ненастоящий! Я следователь, Иванов моя фамилия. Это еще не допрос, только составление словесного портрета. Итак, его рост?
*
Оказалось, что утром заработала связь, потом паромная переправа, и следователь Иванов немедленно прикатил вместе с экспертами. Тогда и обнаружилось, что избу участкового и сельсовет ограбили. Пока ошарашенные геологи приходили в себя, врач закончил осмотр головы Еремина, пожал плечами, усомнился в диагнозе Селены:
- Не вижу сотрясения. Кожа едва рассечена. Ранка небольшая, можно и без повязки, - и грубо выгнал начальника экспедиции на волю со словами, - вы полностью здоровы.