— От себя не убежишь. — Мрачно хмыкнула девушка в пустоту комнаты. Она откинулась на подушку и начала изучать очертания мебели. Ее глаза уже успели привыкнуть к темноте. В бурном воображении Шарлотты тени представали в образе злобных монстров или чудных животных. Ее это успокаивало, и в какой-то момент она не заметила, как провалилась в сон.
========== Дорога домой ==========
Утро для всех жителей Сунагакуре началось с ругани, доносящейся из Резиденции Кадзекаге.
— Гаара, чтоб ты жил долго и счастливо, дай сюда руки я сниму отпечатки пальцев! — Рычала Шарлотта на правителя деревни.
— Что ты вообще делаешь? — Шипел разъяренный Кадзекаге. — Я тебе выделил лабораторию, сиди себе и изучай пули под микроскопом. Чего ты к людям цепляешься?
— На этой пуле я нашла два отпечатка, я хочу убедиться, что это наши с тобой, а не кого-то другого. — В тысячный раз за утро объяснила Шарлотта.
Она любила свою работу. Ей было приятно вернуться к истокам криминалистики и по старинке собирать отпечатки пальцев, делать картотеку и упорядочить улики. Но объяснять в миллионный раз за последние три часа, почему она пристает ко всем шиноби деревни с просьбой помазать кончики пальцев краской, ей определенно уже надоело. Сложнее всего было с Гаарой. Помимо язвы, Кадзекаге оказался еще и упрямым бараном, которого невозможно было переубедить. Проще дождаться дождя в пустыне, чем заставить Гаару сделать то, чего он делать не хотел.
— Не будь маленьким, в самом деле. — Взмолилась Шарлотта, глядя на мужчину. — Тебе вчера тридцатник стукнул, а ты ведешь себя, как трехлетний ребенок.
— А он таким и является. — Усмехнулась Темари. Она, Шикамару, Канкуро, Саске и Сакура внимательно наблюдали за ежедневным ритуалом Гаары и Чарли — ссоры на ровном месте. Наруто и Хината рано утром вернулись в Коноху, ссылаясь на занятость. Сай и Ино отправились с ними, как телохранители. Наруто искренне хотел помочь расследованию, но он не мог надолго оставлять свой пост Каге. Поэтому Саске его заменил, как правая рука Хокаге и его тень.
— Разве не видела, как Гаара втихаря жует свою любимую погремушку? — Продолжала подтрунивать младшего брата Темари, явно наслаждаясь его реакцией. Гаара злился, но терпел, решив для себя, что потом отыграется.
— Почему ты у Темари, эти свои, отпечатки пальцев, не взяла? — Прошипел Гаара, проигнорировав реплику сестры.
— Я была первая в списке. — Усмехнулась девушка, показывая черные подушечки пальцев. — После меня были Шикамару и Канкуро. Как видишь, все мы живы и здоровы.
— Иди, мажь других. — Рыкнул Кадзекаге, поднимаясь с кресла и злобно глядя на Шарлотту. — У меня встреча со старейшинами. Они в бешенстве от тебя. — На этих словах Гаара покинул свой кабинет, оставив Грейс стоять в растерянности. Да, ее методы кажутся дикими в этом мире и непонятными, но она же хочет сделать как лучше. Она душой жаждет найти киллера, ведь это ее работа. Чарли глубоко вздохнула и, натянуто улыбнувшись невольным зрителям этого спора, покинула кабинет вслед за Кадзекаге.
Утро для Шарлотты не задалось с самого начала. Мало того, что Гаара нарычал на нее, когда она пришла будить его к завтраку, так еще и жители деревни косо на нее смотрят. Рыкнув своим мыслям, Шарлотта направилась в лабораторию. Она определенно узнает, кто стрелял в Гаару. Лаборатория, которую выделил ей Кадзекаге, представляла собой мрачное и холодное круглое подвальное помещение Резиденции. Здесь были лабиринты проходов с десятком запертых, при помощи специальных печатей, дверей. Шарлотта предполагала, что закрыли их специально от нее. Девушка раздраженно скрипнула зубами. Можно подумать, ей нужны какие-то старые бумажки с опытами над пленными. Чарли даже знать не хотела, что происходит в допросных комнатах. Поежившись от предположений, девушка быстрым шагом направилась в просторный кабинет, который был ее временной лабораторией. Несмотря на то, что кабинет был стеклянным, и девушку могли видеть все, кто проходил мимо, Шарлотта чувствовала себя защищенной рядом с пробирками, микроскопами и небольшими холодильными камерами. Девушка достала из ящика два образца пуль. Одну она знала. Для этого Грейс не нужна была экспертиза. Она насмотрелась на такие пули предостаточно. В тире ФБР. Шарлотта нахмурилась, она взяла свой пистолет и, подойдя к резервуару с водой, девушка выстрелила. Достав пулю, Шарлотта вернулась к микроскопу. Нужно изучить все следы, образующиеся в ходе использования оружия. Шарлотта просидела за микроскопом до обеда. Микроскоп, лупа, яркий свет, черная, самодельная пудра, для снятия отпечатков — вот что было нужно Грейс сейчас.
— Они идентичные. — Прошептала Шарлотта. — Стреляли из Glock 21. Черт, это одна большая проблема. — Шарлотта откинулась назад потягиваясь. Девушка забыла, что у стула нет спинки, и с громким грохотом повалилась на спину.
— Убиться решила? — Раздался раздраженный и холодный голос Гаары. Шарлотта привстала и обернулась. Песок Кадзекаге удачно прикрыл острый угол тумбы. Шарлотта сглотнула. Если бы он этого не сделал, девушка пробила бы себе череп.
— Спасибо. — Облегченно проговорила Шарлотта, вставая с пола. — Ты почему здесь?
— Пришел предупредить, что старейшинам не нравиться то, чем ты тут занимаешься. — Холодно проговорил Гаара. — Они будут наяривать, мешая работать. Да и найдут способ упрятать тебя, куда подальше под замок. Твои действия их насторожили.
— Знаешь, вот это, меня, настораживает. — Прошептала девушка, присаживаясь на стул. — Да, я понимаю, мои методы странные, собирать с каждого жителя деревни отпечатки, но…. Если от этого зависит безопасность ее Кадзекаге, я бы смерилась, но присматривала бы за этим человеком.
— Ты их подозреваешь?
— Я всех подозреваю, Гаара. У меня профессия такая. — Грустно усмехнулась девушка. — Знаешь, когда меня приглашают на свидания, я иду и думаю, этот человек друг или враг? Может ли он оказаться потенциальным убийцей или нет? Я прислушиваюсь к манере речи, мимике, жестам. Я просто не могу быть сама собой рядом с ними.
— Может, ты просто им не доверяешь? — Спокойно проговорил Гаара, протягивая руку девушке. — Бери уже мои отпечатки пальцев. Сегодня у меня встреч больше не запланировано. Так что руки никому пожимать не нужно. Можешь пачкать.
— Почему ты не сказал об этом в кабинете? — Поинтересовалась Чарли спустя какое-то время, помогая Гааре оставить отпечаток.
— Я подумал, что это и так ясно. — Пожал плечами Гаара.
— Я не враг тебе. — Проворчала девушка, забирая самодельный бланк с данными и отпечатками пальцев Кадзекаге. — Я хочу помочь. Разговаривай со мной, иначе я не смогу тебя понять.
— Я запомню. — Усмехнулся Кадзекаге, покидая лабораторию. Уже у дверей он остановился и с усмешкой проговорил, глядя на Чарли.
— Знаешь, а тебе идет кружевное, да еще и розовое.
— Извращенец! — Грейс залилась краской, а Гаара с видом школьника-хулигана растворился в песке, как раз в тот момент, когда в него полетел туфель девушки. Шарлотта выругалась и красная, как рак попрыгала в коридор за своей вещью. И кто выбрал его Кадзекаге? Он же ведет себя, как подросток.
— Извращенный мальчишка. — Проворчала Чарли, надевая туфлю и поправляя юбку. Девушка глубоко вздохнула и вернулась в лабораторию. Наконец-то у нее есть отпечатки пальцев всех жителей Сунагакуре. Можно сравнивать с тем, что у нее есть. Как она и предполагала: на двух пулях были отпечатки пальцев Гаары и ее собственные. Девушка облегченно выдохнула. Это успокаивало, но почему-то Шарлотта чувствовала неудовлетворенность. Ей хотелось, чтобы кто-то без спросу взял пулю. Чтобы там был лишний след, который бы дал ей подсказку.
Анализ пули из винтовки ничего толком не дал. У нее нет никаких образцов, которые можно было бы сравнить с уликой. Девушка обреченно положила голову на стол. Она в тупике, а Гаара просил отчитываться каждый день о проделанной работе. Ей нужно вернуться. Она должна узнать убийцу и обезопасить жизнь Кадзекаге.
— Черт! — Простонала Шарлотта, упершись лбом в столешницу. Ей нужно все еще раз проанализировать. Девушка собрала свои вещи, закрыла лабораторию и направилась в дом Кадзекаге. Она уверенным шагом подошла к бильярдному столу. Игра помогала девушке сосредоточиться на проблеме. Разложив партию, Чарли начала рассуждать.