Не ожидал, она права. Я был уверен, что контратаку предпримут на Бельских, Риотаб или на Даламара, благословившего эту операцию. В принципе, с последним я оказался прав. Вот только угадал направление, но не конкретный удар.
— Я думал, что атака будет по кому-то более значительному.
— На нее у Михаила нет сил и времени, поэтому он решил ударить по ученикам Сайруса. Он хотел показать Даламару его место, цену войны.
— Он надеялся, что Даламар отступит? А что дальше? Убийство Риотаб, а потом Ольги?
— Нет, ожидание финала кризиса. Они обе проштрафились на Иллирии, проморгали некроманта, поэтому должны показать себя в грядущей компании.
— Либо Ольга, либо Риотаб. Или они обе. Если не повезет, старый-добрый несчастный случай. Потом можно будет взять Бельских голыми руками, не мучаясь с Антоном.
— Верно. Паршивая овца везде найдется. От нее мы узнали, что герцог хочет «поставить на место» Даламара. Было очевидно, что ты выйдешь драться вместо мефрау Холд. Скуратова этот вариант устраивал. О тебе он ничего не знал, не допускал мысль, что ты можешь расправиться с его внуком.
Я против воли улыбнулся.
— Я сделал всю грязную работу, а вы принудили герцога к кабальному соглашению. Теперь он, как верный пес, будет приносить палку Белозеровым?
— Все не так плохо. Просто под предлогом участия в компании уступит спорные земли, откажется от старых претензий. Это позволит Скуратовым и Белозеровым выставить подобающие отряды для участия в войне.
— Верховный маг обещал привлечь всех старших.
— Он сделал все возможное, но нужно было сделать последние усилие.
— Я так понимаю, Скуратовы потеряют много магов на Иллирии, а потом Белозеровы поставят их на колени? — с усмешкой спросил я.
— Маркус, откуда такой цинизм в таком юном возрасте?
— Вариантов много. Либо от первого наставника, либо от дяди.
Я заметил, что де Ратуа вздрогнула, но быстро натянула на лицо улыбку и сказала:
— Вопрос снимается. Добавлю, что мы показали подрастающему поколению нашу аристократию во всей красе. Теперь большинство предпочтет службу королю, а не благородному роду.
«И окончательно испортили тебе репутацию, Маркус. Думаю, половина учеников теперь будут бояться ментальной магии и тебя, как огня», — тут же заметил Янус.
«Не все в трех мирах вертится вокруг меня. Просто оказался не в то время и не в том месте», — парировал я.
— Изящно. Даламар не смог приехать. Он знал? — задал я главный вопрос.
— Нет, это идея ближнего круга Карла. Твой покровитель ценен, но пока не заслужил такого доверия.
Поэтому вы завалили его работой. Хорошо, значит Даламар не в курсе. Если Мари не врет, чтобы выставить генерал в лучшем свете. Про такую вероятность забывать нельзя.
— Что вы планируете для меня?
— Даламар владеет всей информацией, уверена в ближайшее время он сообщит тебе. Пусть это будет сюрпризом.
— Не люблю сюрпризы. Можете хотя бы намекнуть?
Мари загадочно улыбнулась и без перехода спросила:
— Тебе понравилось пытать Ивана?
— Не уходите от темы.
— Честно ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.
— Он собирался отправить меня в крематорий.
Мари наградила меня тяжелым взглядом, ее зеленые глаза в этот момент показались жуткими и неестественными. Мертвыми.
— Я не это спросила.
— Мне приходилось ломать людей раньше. Уверен, это указано в моем досье.
— Указано. Я не это спросила.
Настойчивая дама.
— Я сожалею. Сожалею, что нельзя распотрошить этого ублюдка. Плевать, что он хотел убить меня, переживу, но он хотел причинить вред Луне.
— За нее ты готов убить любого.
— Да. Если получится искалечить в процессе, я буду только рад.
— Романтично. Жутко. Это у тебя от дяди или от первого наставника? — попыталась пошутить Мари.
— Думаю, оба внесли одинаковый вклад, чтобы вырастить из меня отморозка.
— Самокритично. Но объективно, — задумчиво сказала Мари.
Весь этот разговор она меня проверяла, и мне кажется, я прошел тест.
— Что до твоего вопроса… Это как-то связано с наследием Камета. Карл не кладет все яйца в одну корзину…
Янус тут же выдал ожидаемую скабрёзность. Я невольно улыбнулся.
— …Поэтому мне неизвестны все подробности. Но это что-то колоссальное. И для этого требуется ментальные маги. Увы, я играю слишком большую роль в других планах его высочества, поэтому меня не привлекают к этому проекту.
Сожаление. Искреннее, неподдельное. Так переживает лавочник, когда понимает, что нужного товара продать не может, хотя покупатель готов переплатить в десять раз.