— Откуда он?
— Антон получил его в уплату за одно грязное дельце. Маркиз Сушан передал ему информацию о тайнике, где хранилось несколько таких артефактов. Сушан и его сыновья не пережили встречу с твоим дядей. Род вышвырнули в четверки. Увы, выяснить у них я ничего не смогла.
— Раз Сушан прибегал к услугам твоего дяди, он находился в отчаянии. Даже если они что-то знают, не будет об этом распространяться.
— Да, поэтому я решила поделиться с тобой. Ты же иллириец.
— Да, у каждого жители моего мира есть знакомый артефактор, — вспомнил я старую шутку. — Вообще-то это обидный стереотип.
— Да, поэтому у тебя два специалиста по этому вопросу. Возможно, они что-то поймут. Сейчас у меня нет ни времени, ни сил заниматься этим вплотную, а тема интересная.
Я кивнул, убрал накопитель в карман, потом вытащил из него клочок бумаги с особой фразой.
— Что это? — спросила Ольга, беря записку двумя руками.
— Удавка. Я оставил в голове Ивана Скуратова бомбу. Даже если обнаружит, вытащить не сможет. Думаю, тебе это может пригодиться.
Ольга не была обязана делиться со мной артефактом и этой историей. Это внутреннее дело ее семьи. Она бы легко нашла специалиста. Поэтому я решил «проявить» взаимность. Пусть у Скуратова болит голова не только из-за меня.
Бельская быстро запомнила фразу, потом сожгла бумагу.
— Благодарю, владыка, — серьезно сказала она, а потом непосредственно спросила: — У меня в голове тоже есть что-то подобное?
— Нет, мне достаточно клятвы крови.
— Ты мог поставить её, когда мы впервые встретились.
— После такой драки? Я был не в себе. В адекватном состоянии я бы не стал договариваться с Риотаб, держа тебя в заложниках.
— Просто девичье любопытство… Это твой стандартный метод, как с заложниками, или исключительный случай?
— Заложники тоже исключительный случай, — недовольно ответил я, Ольга насмешливо улыбнулась. — Октавий учил меня, что магия крови гораздо надежнее ментальной. Я вынужден с ним согласиться.
После «случайного» упоминания Кадавера в беседке стало тихо, как в могиле.
— Ты не планируешь участвовать в подавлении восстания? — наконец спросила Ольга.
— Скажем так, у меня сложные отношения с Кадаверами. Я не хочу победы этого некроманта, — уклончиво ответил я.
— Останешься в стороне? Это твоя воля или вынужденное решение?
Очевидно, Ольга намекала на клятву крови.
— Моя воля. Думаю, я один из немногих, кто понимает истинную мощь мертвого легиона и некромантии. Я слишком слаб, чтобы участвовать в этой резне.
Почему все улыбаются, когда я говорю о своей слабости?! Что в этом смешного?!
— Я поняла, владыка. Вижу, тебя что-то беспокоит.
— Баронесса де Ратуа. У нее оказался глас короля. Это огромная сила, и она…
— Я знаю о чем ты думаешь, — Ольга усмехнулась. — Вымя дает власть, но не такую. Ситуация с фавориткой принца сложная.
Ольга сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, потом продолжила:
— Они из захудалого рода целителей. Карл приметил ее на первом курсе университета, быстро приблизил. Женщин он любит, а они обожают его силу и положение. Жену он не обделяет вниманием, фавориток меняет раз в несколько месяцев, но де Ратуа с ним уже несколько лет, он не спешит отправлять ее в отставку.
— То есть у него есть жена, постоянная фаворитка и очередь девиц у его спальни? А когда он управляет государством?
Ольга рассмеялась.
— Хороший вопрос. Но такие разговоры опасно вести. Честно говоря, никто никогда не воспринимал ее всерьез. Да, она придворный целитель и ментальный маг, периодически она вспоминает об этом. В основном, работает она другим даром, вернее, дарами.
«Никакой женской зависти в голосе! Совсем никакой!» — прокомментировал Янус. Правда, мне кажется, Ольга завидовала не столько бюсту, сколько возможностям.
— Но вчера оказалось, что власти у нее гораздо больше, чем у многих сановников.
— Верно. Это неожиданно и крайне неприятно. Допускаю, что она может сильно влиять на Карла, но непонятно зачем она раскрыла это. Да и еще в такой ситуации.
— Она сказала, что у нее есть на меня планы, и она поделится ими после войны. Скуратовы были моим экзаменом, она сочла меня пригодной. Мне все это крайне не нравится.
Лицо Ольге закаменело.
— Это очень странно, Маркус. Очевидно, мы ничего не самом деле не знаем о баронессе, но я не вижу причин, чтобы она так сильно интересовалась тобой. От этого несет за милю дерьмом.
— Полностью согласен.
Ольга вздохнула.
— Я наведу справки. Осторожно. Но вряд ли что-то узнаю. Кто-то еще знает об этом?