«Ни в коем случае! Все это годы он брал подопытных магов и кровавый эфир из воздуха!» — ехидно заметил Янус.
Возможно. С другой стороны, госпитали Иллирии могли дать ему все это.
В любом случае, я буду под постоянным наблюдением, а это полностью отвечает планам нашего «тандема». Конечно, можно было встать в позу и начать выдвигать условия, но я лишь махнул рукой.
Во-первых, сил просто не было. Вскрытие лича и общение с Фердинандом выжали из меня все соки.
Во-вторых, открывшиеся перспективы совсем не радовали. Очевидно, проект «Перерождение» оказался перед закрытой дверью, все стороны считают, что у меня есть волшебный ключик от нее.
Нет, теоретически, я представлю, где он лежит. Но не представляю, как обойти семейку высших личей.
В-третьих, я отчётливо понял, насколько мое положение шаткое. Фердинанд доведет исследования до конца. В этом я уверен. Если надо, он пустит на опыты всех студентов академии. И ему это позволяет, если все полетит в бездну.
Я должен вовремя продать знания, которых у меня нет, чтобы получить необходимые ресурсы для решения проблемы Кадаверов. Но я не смогу этого сделать, если не решу проблему Кадаверов. Замкнутый круг.
Теперь я отлично понимал Сайруса, который пытался втридорога продать товар, которого у него нет. У меня сейчас точно такая же ситуация.
Едва из меня выкачают все ресурсы, выбросят на обочину.
Скуратовы хотят мою голову. С Нилеями все сложно. А еще есть «милейшая» фаворитка Карла, которая строит на меня планы. И Кадаверы. Про Кадаверов забывать никогда нельзя. Ни про мертвых, ни про живых.
Луна бы меня поняла, но стыдно ей признаваться в собственном бессилии, поэтому я пошел к Владиславу. Он меня выслушал, поправил очки и сказал:
— Ты видишь, Маркус, но не понимаешь, что именно. Это твоя главная проблема. Во-первых, с каждым годом золото играет все большую роль. Если ты посадишь на финансовый крючок ван Нормайена, ты решишь вопросы с его лояльностью. Во-вторых, Скуратовы сейчас старательно делают вид, что все это их хитрый план по проверке выскочки из провинции. Соответственно, к тебе они не должны иметь претензий. В-третьих, ты забываешь про дуэт Бельских-Риотаб, ты необходим им обоим. Очевидно, Кровавая Леди хочет играть большую роль в политике, а для этого ей нужна вменяемая ученица.
— И что мне это дает? — устало спросил я.
— Бельская имеет все шансы стать алмазной, поэтому Скуратовы не рискнут ради мелкой мести портить отношения сразу с двумя родами первого разряда. В такой ситуации уже герцог ван Нормайен будет искать твоей дружбы. Проект, очевидно, заморожен. Поэтому тебе не стоит по этому поводу переживать.
Усталость как рукой сняло, я вытаращился на Владислава.
— В смысле, з-заморожен?!
— Если бы это было не так, сейчас Фердинанд ставил бы опыты на людях, а не на трупах. Закономерно, что в свете последних новостей все силы брошены на исследование новой нежити. К делу подключили всех, кто хоть что-то в этом понимает.
«Поразительно, если перебить всех некромантов, специалистов по ходячим трупам не останется», — изрек «откровение» Янус.
— Это звучит логично, если учитывать вероятность, что Иллирия может стать вотчиной зомби, — спустя минуту признал я.
— Верно. Судя по тому, что ты мне рассказал, обе стороны придерживаются диаметрально противоположных взглядом. Предпосылок для компромисса и сделки нет. Фердинад считает, что достигнет успеха самостоятельно, Даламар уверен, что без вас ничего не выйдет.
— Исследования — процесс долгий.
— Поэтому пока нет оснований считать, что они скоро договорятся. И даже если это произойдет, ты можешь потянуть время, отдавать по порциям свои знания.
— Маловероятно, но допустим. А что с другими игроками?
— Большинству ты не интересен. Да, Маркус, знаю, это непривычно, но три мира не вращаются вокруг тебя, — не скрывая насмешки, сказала Влад, его глаза весело блеснули. — Я склонен расценивать слова Даламара про уничтожение угрозы в зародыше, лишь как предупреждение.
— Или запугивание.
— Да. Если все сложится удачно, то тебя будут защищать Бельская и ван Нормайены, будут поддерживать Риотаб и Нилеи.
— Кстати о последних. Если ты забыл, они от меня не в восторге.
— Но лечить Омфиса кто-то должен. Бестия — жена наследника, а твой «дражайший друг» — любимый внук главы рода. Да, проблемы есть, но их не так много, как ты воображаешь. Что-то решить возможно, что-то придется принять, но многое сделает за нас время. Главное не повторяй ошибок своего учителя, — последнее предложение Владислав выделил голосом. — Когда он заключил сделку с Даламаром у него были прекрасные перспективы. Суд стал бы формальностью, он получил бы должность, автономию, твою безоговорочную преданность, неограниченное финансирование от Амалии. При определенных условиях он бы заключал сделку с Бельской, договаривался с Фердинандом о будущем проекта.