— Я так понимаю, законы по этому поводу ничего не говорят?
— Верно. Триединое королевство с таким еще не сталкивалась, а обычаи провинций противоречат друг другу. Поэтому необходимо заручиться поддержкой большинства, убедить их, что Карл им выгодней.
«Всего лишь купить совет родов, алмазную палату, а также ключевых сановников — да, все легко и просто», — мрачно подумал я.
— Поэтому вы заключили сделку со Скуратовым? Пообещали ему пост верховного мага.
— Верно. Он лучший вариант в нашей ситуации. Но твоя «подруга» от этого не в восторге, поэтому ты должен объяснить ей ситуацию. Кроме того, надо перетянуть на свою сторону ван Нормайенов. Эти змееныши уже объявили, что на Иллирии погиб не изгой, с позором вышвырнутый из рода, но их любимый великий герцог. Если Витольд с ними сговорится, то сможет использовать их в качестве знамени, превратить твоего наставника в жертву репрессий короны против аристократов.
Да, ситуация к этому не располагала, это было мерзко, но меня скрутил приступ смеха.
— Да-да, Сайрус ван Нормайен, распланировавший главную резню аристократов в истории, теневой лидер партии безродных, жертвующий благородными при первой возможности… Простите, секунду, дух переведу. Итак, он жертва репрессий короля против баронов? Новый идол? Серьезно?!
Де Ратуа улыбнулась.
— Не вижу противоречий. История, как портовая шлюха, всегда ложится под победителя, поэтому необходимо, чтобы она легла под нас.
— Понял, — я покачал головой. — Бельские, ван Нормайен. Но это не все? Вы сами говорили, что вам нужен спектакль.
— Верно. Ты же не думаешь, что я просто так приехала на экзамен твоей невесты, позволила тебе искалечить младшего Скуратова на глазах у сотни магов? Ты создал себе репутацию, мы ее раздули. И продолжаем это делать. Нам необходимо пугало, которое обеспечит пространство для маневра. Ты ведь не забыл, что в госпиталь проник алмазный лич, которого ты играючи порубил на куски? Он уползал на обрубках ног и молил о пощаде, но ты продолжал резать его на части, безумно хохоча.
Я прикрыл лицо ладонью, помянул Чужого.
— Как много я о себе не знаю. Кто-то поверит в этот бред?
— Но кто-то же верит, что тебя с десяти лет пичкали зельями, чтобы спешно вырастить наследника некроманта. Некоторые допускают, что ты в честном бою отобрал у Ольги титул.
— Какой еще титул?! — искренне изумился я.
— Сильнейшего ментального мага своего поколения. Раньше он принадлежал Ольге, но теперь… — Мари не стала договаривать, улыбнулась.
— Впечатляет. Какой бред вы еще про меня выдумали?
— Не беспокойся, стандартный набор: жертвоприношения, нечеловеческая жестокость, мстительность, сумасшествие в комплекте с временной гениальностью, немножко страшных тайн.
— Как мило. И когда этот карточный домик рухнет?
— Никогда, Маркус, — покачав головой, сказал де Ратуа. — Ты же понимаешь, что зерно слухов упало в благодатную почву. Ты сам дал сплетникам богатую пищу для размышлений.
— На фоне текущих событий обо мне должны просто забыть.
— Верно. Поэтому я решила напомнить о тебе, лично явилась в госпиталь в компании двух рубиновых. Этой искры хватит, дальше будешь раздувать пожар сам.
— Пожар?
В голосе де Ратуа промелькнуло раздражение:
— Не нужно казаться глупее, чем ты есть, Кайлас. Официально об уничтожении последнего Кадавера объявят завтра, но слухи уже пошли. Скоро в столице будет не протолкнуться от эмиссаров благородных родов, которым все это время мешали заторы на дорогах. Кроме того, вылезут и другие лица. Аристократы ослабли, возник вакуум власти. Этим многие воспользуются.
Выдержав паузу, она продолжила:
— Встреться с Сомлиным, получили от него инструкции, пересмотри условия вашего соглашения. Потом навести Бельскую и ван Нормайена. Посети пару салонов, поболтай с благородными. Соверши странную покупку, исповедайся знакомому епископу, пообщайся с сумасшедшим ученым, окажи помощь нуждающимся, заведи знакомство с выродившимся родом. Сделай все, чтобы убедить остальных, что ты действуешь в соответствии с каким-то планом. Пусть на тебя обратят внимание.
— Пока взрослые уважаемые маги будут заниматься настоящим делом, я отвлеку внимание остальных. Я понял. Что-то еще, метресс?
— Я не деспот, не собираюсь контролировать твою жизнь: дружи с кем хочешь, спи с кем хочешь, ставь опыты на ком хочешь. Я не против маленьких шалостей на стороне. Но ты должен помнить, что клятва на крови принадлежит мне. Твои действия должны соответствовать моим интересам. Король, принц, губернатор и прочие идут после меня. Иначе тебе придется узнать, что может с тобой сделать клятва крови и некромантия.