Они работали молча и споро. Обрезали веревку, которой девушка была привязана за запястья к крюку, торчащему на столбе. Уложили тело на ковер, так и оставив руки поднятыми вверх над головой, скатали его и унесли к стоящему у дома экипажу. Летний рассвет был близок и они торопились управиться и успеть исчезнуть из города. Остановились в ближайшем парке, сняли скатанный ковер и, раскачав, забросили в густой кустарник.
Часа через три пожилая дама в сопровождении слуги вышла на утреннюю прогулку, ведя на поводке небольшую собачку. В парке она отпустила любимицу погулять, сама тоже прогуливалась, с удовольствием вдыхая свежесть утреннего воздуха и чувствуя, как понемногу отпускает скованность в больных суставах и расходится, тает тяжелый туман в голове от принятых с вечера снотворных порошков.
Недалеко панически залаяла собачка, единственная ее радость в одиноком существовании. Сердце женщины тревожно забилось.
- Аврора! - испуганно позвала она и как могла поспешила на звучащий почти истерически лай - Аврора, девочка моя!
Спешащий за ней слуга, мужчина средних лет, опередил свою хозяйку и раньше нее достиг места, где у стены невысокого кустарника собачка, нервно перебирая лапками, заходилась тоненьким лаем, не решаясь приблизиться к какому-то предмету, лежащему на траве.
Это был скатанный ковер, из которого выглядывали кончики бледных пальцев..
Еще через час в парке стало людно. Вызванная слугой конная полиция уже оповестила следователей и группа принялась за работу. Карета скорой помощи стояла неподалеку и врачи отваживались с пожилой дамой, которая так некстати вышла погулять сегодня в парк, хотя обычно гуляла рядом с домом, в небольшой рощице. Слуга ее, державший на руках испуганно дрожащую собачку, рассказывал одному из полицейских историю сегодняшней прогулки.
Над телом женщины, обнаруженной в развернутом в ковре, склонялись криминалист со следователем. Никаких документов при ней найдено не было, в ушах находились небольшие сережки с бриллиантами, на шее — изящный кулон в золотой оправе, обручальное кольцо на пальце.
- Что же это такое? - задумчиво нахмурил лоб следователь. - На ограбление не похоже. Разве что при ней была сумочка с чем-то ценным.
- Изнасилования тоже, судя по всему, не было. Возможно, пытались. - ответил ему криминалист. - Время смерти и все остальное скажу после вскрытия. Ночи сейчас теплые, сам понимаешь.
От тихого, чуть слышного стона, они оба похолодели. Тонкие пальчики шевельнулись и снова застыли.
- Она жива! Лекаря сюда, быстро!
Глава 8.
Коста Гаридзе с нетерпением ждал посадки. Три часа назад он взошел на борт дирижабля и не было ему покоя все это время. Он отказался от чая и от вина, предложенного вышколенным персоналом, на душе было смутно от тревоги.
Еще утром он испытывал полное счастье. Полученные им материалы по делу, из-за которого ему пришлось лететь в Екатеринодар, полностью подтверждали версию его подзащитного. У него в портфеле находился полный пакет документов, которым не было цены. Утренний звонок Арины, ее милый голос и обещание приятного сюрприза заставили его с нетерпением ждать вылета в Севастополь. Он прошелся по городу, купил жене в подарок две настенные тарелочки, красиво расписанные кубанскими умельцами. Такие тарелочки он привозил из разных городов и они живописно украшали стену в их гостиной. В ювелирном магазине он не удержался и купил для Арины браслет с изумрудами, так подходящими к ее глазам.
Уже на пристани дирижаблей его застал звонок помощницы Арины по дому. Она взволновано сообщила, что хозяйка не вернулась вовремя с работы, а на ее звонок в клинику ей ответили, что она давно уже уехала домой. С этой минуты беспокойство холодной змеей вползло к нему в сердце. Он не понимал, что могло случиться, но тяжелое предчувствие накрывало его, стоило лишь подумать о жене, такой хрупкой и беззащитной. Что могло случится с ней в городе, который считался спокойным и был напичкан полицейскими патрулями, дежурившими день и ночь?
Он позвонил начальнику полиции, своему давнему знакомому Павлу Коростылеву. Тот обещал ему, что даст задание подчиненным и будет держать его в курсе, если появиться любая информация.
Он уже входил в отделение полиции, когда Коростылев перезвонил ему. Заряд кристалла в аппарате связи заканчивался, слышимость была плохая и Коста ответил: