- Пусть лучше за меня молятся, так вернее будет. - зарумянившись, ответила Арина.
- Это верно, что вы вдовою остались? - спросил мужчина.
- Да. - коротко ответила она и вышла из комнаты.
Ведьмак напоил их вкусным, душистым чаем, сделанным по собственному рецепту, угостил медом с собственной небольшой, по его словам, пасеки. Заметив, что Арине понравилось земляничное варенье, положил ей с собой баночку дополнительно к медовым сотам, уложенным в небольшой березовый бочонок и соленым рыжикам в таком же бочонке. Медку дал и Федору Ивановичу с Фролом. От денег отказался, сказав Арине, что может быть, потребуется когда от нее помощь, ведь она же не откажет ему?
- Не откажу. - серьезно ответила Арина. - Все, что в моих силах — сделаю.
Они уехали, а ведьмак еще долго смотрел им вслед, думая о чем-то своем.
Глава 12
Рожала Арина дома. В другом случае она непременно уехала бы в больницу, но за неделю до родов приехал ведьмак Андрей и сказал, что принимать ее ребенка будет сам вместе с известной ранее сестрой милосердия Анной Евграфовной, нынче по возрасту отошедшей от дел и получавшей даже небольшую пенсию за свои заслуги их казны наместника. Муж ее умер лет десять назад, трое сыновей жили самостоятельно своими семьями. Анна Евграфовна сама принимала роды у своих невесток, но жить в их домах отказалась наотрез — все невестки были женщинами с характером, а у нее у самой имелся характер и она привыкла быть хозяйкой в своем доме. Потому нянчиться с внуками пригласили других бабушек, матушек невесток.
Всю неделю Андрей, по настоянию Арины, прожил у нее в доме. Днями он общался с Федором Ивановичем и Фролом, порой помогая им в хозяйственных делах, вечером в гостиной беседовал с Ариной о лекарских делах и разных загадках сибирской природы, о ее изобилии и красоте.
Понемногу в их отношениях возникло дружеское доверие, незаметно они перешли на «ты», а ведьмак в минуту особого откровения рассказал о том, как же так случилось, что он оказался один в сибирской тайге.
Когда-то их семья проживала у Каменного пояса. Уже тогда у родителей была ведьмовская известность, люди обращались к ним за всякой помощью. Зла они не делали и к ним относились хоть и с осторожностью, но без ненависти. Так было до тех пор, пока в их краях не полыхнула какая-то болезнь — заболевали и гибли домашние животные. Отец с матерью многим помогли, но добраться до всех бедствующих было невозможно. А что значит в крестьянском хозяйстве корова или лошадь? Это сама жизнь целых семей. Кто-то пустил слух, будто это дело рук ведьмаков, мол, с тем расчетом пустили болячку, чтобы на лечении нажиться. Крестьян поддержал владетель того края.
Так и получилось, что отец и мать, схватив детей, а самому Андрею в ту пору было три года и сестренке четыре месяца, рванули из деревеньки на своей лошадке с нехитрым скарбом и козой Манькой в телеге. За ними полыхало зарево пожара — бывшие земляки жгли их дом и подворье.
Хорошо, хоть время было летнее, ночевать могли под каждым кустом, еда в тайге была, коза молоко давала детям. Родители знали Слово, поэтому комары и мелкий таежный гнус не досаждали им. Иногда останавливались около какой-нибудь деревеньки, мать оставалась в лесочке с детьми, прогуливала козу, а отец выходил к домам и покупал хлеб, творог, сметану, свиное сало и свежие яйца. Немногие деньги у них были.
Однажды остановились они возле небольшой горной речушки, в месте, где обвалился крутой берег. Отец, сходив к речке за водой, вернулся к жене с радостным лицом — дно речушки оказалось усыпано золотым песком и мелкими самородками. На речке они простояли три дня и вычерпали все, что смогли. Добычу уложили в мешки на дно телеги, а сверху настелили все тряпье, что было. Андрею рассказывать ничего не стали, чтобы дитя неразумное никому случайно не проговорилось, а сам он только вдоволь наигрался с бурундучком, что словил ему на потеху отец, да и повесил на шею зверьку заговоренные бусики из мелких зеленых ягод. Забавного зверька перед отъездом выпустили, о чем мальчишка очень горевал, пока отец не сказал ему, что тот соскучился по маме с папой. Тогда маленький Андрей решил, что отпустить бурундучка было правильно.
В Обнинск они прибыли, когда лето перевалило за середину. Городок им понравился, да и порядки местные тоже устроили. Наместник Императора, тогда еще молодой Карл Оттович Берг, потомок обрусевших немцев, к людям одаренным относился с добром, да и сам был одарен Силой немало. Не стыдился он эту Силу показать, когда требовалось. Однажды он один поднял перевернувшийся воз, груженый пушной рухлядью, чтобы вызволить случайно попавшего под него крестьянина и отправить его к лекарям. А уж когда он потушил горящую избу в центре города — тут его и вовсе полюбили. Не сделай он этого — полгорода погорельцами осталось бы.