Берг разрешил пришлым построить дом и подворье в тайге, недалеко от Обнинска. Единственное, потребовал раз в год в казну городскую отдавать установленную сумму, совсем для них необременительную. И потянулись к ведьмакам страждущие люди и всем они помогали, как только могли. Как плату везли им и деньги, и мед, и корзины яиц и мешочки с мукой и крупами. Голодно никогда не было.
Родители рано начали обучать Андрея и сестру Веру ведьмовским знаниям. Вера росла красавицей и, несмотря на ведьмовскую силу, вышла замуж по большой любви за парня из далекого села, которого однажды встретила на ярмарке в Обнинске. Родители в один из летних дней сказали Андрею, что уходят по какому-то зову, оставили ему дом, золото и деньги и канули в тайге за озером. С тех пор он жил один, принимая страждущих людей, приходящих к нему.
Арина, в ответ на откровенность ведьмака, поделилась историей своей жизни, так же коротко, без жалоб и сожалений. Между ними протянулась тонкая ниточка доверия и зародилась дружба, нередко возможная между умными людьми.
Очень теплые отношения сложились у Арины и с Анной Евграфовной. Глядя на свежее, моложавое лицо женщины, она однажды спросила, не по наследству ли та получила такую неувядающую внешность. Анна Евграфовна улыбнулась и ласково ответила:
- Так это у всех так бывает, кто много родов принимал в своей жизни. При рождении ребенка выделяется столько светлой силы, что она впитывается в тех, кто помогает ему появиться на свет. Потому мы и выглядим долго молодыми.
С любовью Арина готовила первые пеленки и первые одежки для своего малыша, расшивая полотно зайчиками и медвежатами, вывязывая яркие носочки и пинетки. Зинаида Карповна показывала ей вышивку красивыми узорами и цветочным орнаментом, которыми местные мастерицы украшали шитье.
После того, как два месяца назад Арина побывала у ведьмака, состояние ее перестало быть тревожным. Она легко доходила оставшееся до родов время и ясно ощутило, когда время пришло. Анна Евграфовна, пожилая женщина, светловолосая, с мягкой речью и ласковой улыбкой на моложавом лице, возилась с ней, словно с собственной дочерью. Ободряла, гладила ее руки, рассказывала забавные истории из своей лекарской жизни, вытирала салфетками ее вспотевший лоб.
В миг, когда боль стала слишком сильной и у Арины, наконец-то вырвался первый стон, Анна Евграфовна строго велела:
- Тужься, Арина, тужься!
Младенец родился крепкий и сразу же возвестил о своем появлении в этом мире громким криком. Анна Евграфовна обихоженного и завернутого в теплую пеленку малыша поднесла Арине, нетерпеливо протягивающей к сыну руки и с умилением разглядывавшей крошечные пальчики, сжатые в кулачки.
- Здравствуй, чудо мое, Александр Костович! - шепнула она, целуя сына в круглую щечку.
- Может, Константинович, чтобы по-русски было? - заметил ведьмак, ласково глядя на молодую мать с ребенком.
- Отец его не был русским, но был замечательным человеком. - ответила Арина. - Нам негоже стыдиться отцовского и мужниного имени.
Ведьмак согласно кивнул, с уважением глядя на Арину. Они с Анной Евграфовной пробыли в доме Арины еще дня четыре, наблюдая за младенцем и матерью, затем разъехались по своим домам, время от времени навещая их.
Весна в году выдалась ранняя и дружная. Снег сошел повсюду в конце марта, в апреле земля высохла и начались работы в огороде. В двух теплицах, крытых двойным рядом стекла и оснащенных согревающими артефактами, вовсю зеленели укропчик и всякие душистые травки, на столе у Арины появилась свежая краснобокая редиска и первые огурчики. Из молодой зелени редиски Зинаида Карповна варила ароматные щи, сдабривая их сметаной и рубленными крутыми яйцами.
- Тетушка ваша, Альбина Егоровна, очень следила за питанием мужа. Тот работал первым помощником наместника и вечно был занят, но хозяйка строго заставляла его хорошо и вовремя питаться. Да смотрела, чтобы продукты были свежие, у нее и продавцы были свои, проверенные. И творог со сметаной, и молоко, и мясо — все было исключительно свежим и вкусным. Жаль, детишек им Бог не дал, хорошие были бы детки у таких добрых людей. - наговаривала она, раскатывая тесто для пирогов.