За обеденным столом сидели все разом: няня Агафья, уложившая спать малыша, Зинаида Карповна, накрывшая с Марфушей стол, Тимофей Колосов, Арина и Иван Карпович, помощник Колосова. Иван, было, запротестовал, говоря, что поест на кухне, негоже, мол, слуге с господами за одним столом сидеть, но Арина только повела бровью, как мужик присмирел и молча уселся рядом со своим подопечным.
Марфуша изредка вставала за какой-нибудь мелочью, а потом чай налить и подать. Сладкие пироги к чаю, уложенные на круглые фарфоровые блюда с яркими цветами, уже стояли на столе вместе со свежей зеленью, душистыми мелкими огурчиками и алой редиской.
За чаем разговорились. Колосов рассказал о поездке в Крым и передал Арине привет от профессора Завьялова. Арина, в свою очередь, поделилась местными новостями. Иван Карпович, вставая из-за стола, сыто щурился и сердечно благодарил.
- Давненько мы с Тимофеем Алексеевичем такой вкусноты не едали. Все то в дороге, то на больничных харчах. А у вас, видно, повариха отменная, очень вкусно все, с душой приготовлено.
И он поклонился зарумянившейся Зинаиде Карповне.
Немного погодя Арина постучала в дверь комнаты Колосова и, дождавшись разрешения, вошла. В руках у нее была сумка с разными баночками и флаконами и она скомандовала мужчине, сидящему на кровати:
- Раздевайтесь ниже пояса и ложитесь. Посмотрим обе ноги и сравним. Хочу видеть изменения.
Колосов, смущаясь и стиснув зубы, снял с себя полотняные штаны и носки и молча улегся на кровать, стараясь прикрыть полой рубахи нижнюю часть живота. Арина поставила у кровати стул, села и положила ладони на ногу, которую когда-то так удачно смогла собрать из кусков плоти и осколков костей. Сероватая, отечная кожа, редкие красные и синие нити нездоровых сосудов. Она прикрыла глаза и медленно провела ладонями от ступни до тазовой кости, приподняв рубаху.
- Мужские функции не восстановились. - не спросила, а словно постановила Арина.
Колосов даже не разомкнул плотно сжатых зубов. Арина все также медленно провела ладонями вниз по ноге, затем положила ладонь на здоровую ногу и внимательно осмотрела ее, помассировала снизу вверх, вздохнула.
- Тимофей Алексеевич, могу сказать только, что лечение столичными лекарями больной ноги словно законсервировало ее ткани. Особого вреда это не нанесло, может быть, даже и к лучшему — ее ткани не разложились, в ней не развилась гангрена. Так что надежда у нас есть, но… - она многозначительно замолчала. - Это дело не одного дня и вам необходимо запастись терпением. Не возражаете остаться в моем доме на все время лечения? Вам здесь ничто не мешает? Сашенька иногда капризничает, но в целом он спокойный малыш.
Она вопросительно смотрела на Колосова.
- Я не возражаю. Если, конечно, вам моя компания не помешает. - глухо проговорил Колесов, одергивая полу рубахи.
- Нет, что вы! - ласково улыбнулась Арина. Ее новый пациент был красивым, уверенным в себе мужчиной. Темно — русые волосы аккуратно пострижены, серые глаза смотрят серьезно. Но отчего-то смущает ее выражение горького сожаления в них и то, как плотно сжаты по-мужски красивые губы. - Мне очень приятно, что появилась возможность общаться с таким интересным собеседником и славным человеком, как вы. Да и дело надо до конца довести. И прошу вас, привыкайте не смущаться рядом со мной. Нам с вами никуда не деться от необходимого лечения. Для вас я на это время ваш лекарь.
- А еще вы молодая, прекрасная женщина. - упрямо возразил Колосов. - И об этом трудно забыть. Я мужчина. Я должен защищать и охранять женщину, а вместо этого лежу перед вами слабый и немощный, в таком неприглядном виде.
- Ничего. - Арина положила теплую ладонь на его руку. - Мы с вами справимся. Пока стисните зубы, терпите, делайте вид, что все для вас идет хорошо. А когда поправитесь — уедите куда-нибудь подальше и будете защищать и охранять свою женщину. И забудете все, как страшный сон, и меня в том числе.
Лечение будем проводить дважды в день — утром и вечером, после ванны. Советую недели две не выходить на улицу, не утруждайте себя. Свежим воздухом дышите у открытого окна. В доме есть неплохая библиотека, читайте. Беседуйте со мной или с другими домочадцами. Если у вас есть увлечения или какие-то пожелания — говорите, я все для вас сделаю. Думаю, скучать не будем.