- Благодарю вас, граф. - любезно ответила гостю Арина. - Нам с мужем действительно будет интересно послушать о том, что видели вы в тех землях. Может быть, ваши открытия и нам помогут в том, чтобы богатства сибирских земель пошли на пользу подданным Его Величества.
Арсеньев откланялся, Арина и Тимофей поиграли с ребенком и уложили сына в кроватку. Малыш уснул быстро. Агафья ушла в свою комнату рядом с детской, а супруги наконец-то остались вдвоем и эта ночь, как и все, что были у них до нее, не разочаровала ни Арину, ни Тимофея.
- Неужели можно привыкнуть к этому? - шептал ей муж. - К тебе, к тому, что можно тебя целовать, ласкать, нежить своими ласками, чувствовать твой запах и сладость твою, ангел мой?
Глава 18
Никто из них не знал и не мог предполагать, что в этот поздний вечерний час в кабинете Ее Величества состоялся непростой разговор, который имел некоторое отношение и к ним.
- Я пригласила вас, граф, чтобы узнать ваши точные намерения относительно вашей женитьбы. - сразу же начала свою речь Императрица, не изволив пригласить гостя присесть. - Ходят слухи, что вы намерены вступить в брак с дочерью графа Лисовского Евгенией. Вы уже сделали ей предложение?
- Еще нет, Ваше Величество. - спокойно отвечал молодой мужчина, темноволосый, среднего роста и тем лицом, о котором обычно говорят «породистый». - Мы с Евгенией, не скрою, симпатизируем друг другу, но никаких отношений между нами нет. Это светская молва, как обычно, торопится нас поженить.
- А что вы думаете по поводу вашей связи с моей фрейлиной, юной Борецкой?
- Почему вы спрашиваете у меня об этом, Ваше Величество. - побледнел Павел Строганов. - Девочка просто влюблена в меня.
- Об этом я знаю, граф. - отрезала Евдокия. - Вы что же, каждую влюбленную в вас невинную девицу тащите в свою постель? Юлия беременна от вас, вчера ей стало дурно и она упала, потеряв сознание. Наши лекари не смогли ей помочь и я пригласила свою знакомую целительницу. Та привела девочку в сознание и определила ее беременность. Желаете, чтобы она подтвердила ваше отцовство?
- Нет. - сквозь стиснутые зубы произнес Строганов. - Юлия — приличная девочка, это мой грех, она настолько мила, что я потерял голову. И я исправлю свой проступок.
- Исправляйте, граф, а после отправляйтесь в Обнинск, там найдется применение вашим деловым способностям и вы избежите пересудов высшей аристократии. В противном случае можете считать, что ваша карьера при дворе окончена.
Утром, сразу же после завтрака, Арина зашла к своей юной пациентке. Фрейлина Ее Величества была растеряна и счастлива одновременно. Она молчала во время осмотра, но Арине показалось, что девушке очень хочется поговорить. И лишь только Арина, удостоверившись, что с Юлией все в порядке, собралась уходить, девушка отчаянно выпалила:
- Вы знаете, княгиня, сегодня рано утром граф Строганов сделал мне предложение! Он настаивает, чтобы мы обвенчались через три дня. Император отправляет его в Сибирь с ответственным поручением и Павел не хочет расставаться со мной. Мы обвенчаемся и уедем вместе.
- Как же ваш отец, Юлия? - улыбнулась девушке Арина. - Он не откажет графу в вашей руке?
- Нет, что вы! - ничуть не сомневаясь, быстро ответила юная фрейлина. - Папа будет рад моему счастью!
- В таком случае, я вас поздравляю и желаю счастливой семейной жизни. - от души поздравила Борецкую Арина. - Возможно, в Обнинске мы с вами встретимся и, как знать, даже подружимся.
Борецкая просияла оттого, что в далеком сибирском городке у нее уже найдется знакомая, с которой можно будет обсуждать пока еще неясную для юной девицы семейную жизнь.
В полдень Арина с мужем, оставив дитя на няню и камеристку, отправились в Зеленую гостиную, чтобы послушать доклад Арсеньева императорской семье. Дотошная Глафира помогла Арине надеть платье нежного персикового цвета, отделанного по воротнику и рукавам кружевами из серебряной нити. Волосы были уложены в элегантную прическу, часть локонов камеристка выпустила на шею. Арине понравилось. Как оказалось, проживая во дворце, следовало уделять очень много внимания своей внешности.
Арсеньев уже раскладывал материалы на столах своих слушателей, затем возился с прибором для изображения фотографий и коротких фильмов. Императорской семьи еще не было, но спустя несколько минут после того, как Тимофей устроил жену в удобном кресле и собирался сам сесть рядом с ней, в гостиную вошел высокий русоволосый мужчина и приветливо заулыбался, увидев Колосова.