День был удивительно теплым, такие дни обычно бывают в начале лета, но случившись в конце сентября, он подарил людям яркую, золотую красоту зрелой осени. Пылали всеми оттенками красного цвета, выделялись теплой позолотой кроны деревьев. На огромных клумбах вдоль дорог сочное разноцветье георгинов, календулы и бархатцев раскинулось во всей своей роскоши. Высокие дома, прекрасные храмы — удивительно хороша была столица Империи, удивляя приехавших гостей из Европы, ожидавших увидеть темный, грязный город с мрачными, угрюмыми жителями. Кто-то искренне восторгался московскими красотами, а кто-то начинал искать признаки неустроенности и необразованности, привозя европейцам свои «воспоминания» о дикой, грязной России, взятые из собственного, недоброго воображения. И спустя столетия, переведенные на русский язык сочинения таких гостей, читали некоторые потомки русичей, жалостливо и брезгливо говоря:
- Как ужасно жили наши предки! Из какой грязи вышло наше государство! Стыдно перед просвещенными европейцами!
А просвещенные европейцы между тем, пережив и Темные времена, и междоусобные войны феодалов, и несколько ужасных чумных и холерных моров, своей истории не стыдились, считая достойным тот факт, что через собственную грязь, невежество и феодальный и религиозный произвол они смогли стать образцовыми, по их мнению, народами.
Но лишь малое количество подданных Российской Империи стыдились истории своей Родины. Почти каждый ее гражданин гордился своими предками и чтил память о них и о том, сколь великие дела они оставили после себя.
Арина любовалась Москвой, ее особым духом. В одной из газет она прочла о том, что якобы новый стольный город некоторые чиновники предлагают построить на берегу Балтийского моря. Однако же сам Император эту идею не поддержал, считая что тамошний климат вовсе нездоровый, сырой и тяжкий для людей. В тех местах он предполагал строить на Балтийском берегу пограничные города-крепости, с тем, чтобы Российский флот имел там свои порта.
Тимофей подробно рассказывал жене разные истории о Москве, показывал парки, прекрасные особняки, театры, здание Магической Академии. Арина внимательно слушала мужа и видела, что его хорошее утреннее настроение словно поблекло. Что-то явно тревожило Тимофея и она, едва вернулись с прогулки, спросила его об этом.
- Да все будто в порядке. - неохотно ответил он ей. Потом все-таки решился, посмотрел ей в глаза. - Понимаешь, мы с детьми Императорскими вместе росли. Как начали взрослеть, у каждого свои интересы появились. Алексей все больше возле отца был, от него перенимал всю мудрость управления Державой.
А вот Ивана к этому не тянуло, хотя науки ему легко давались, он много читал, любил путешествовать и как-то незаметно стал дамским угодником. И так умел к девицам и женщинам подойти, что отказа почти не знал в своих желаниях, а мать Евдокия немало скандалов после улаживала, когда вскрывались его похождения.
Время от времени его отправляли с посольствами в другие страны, умел он зубы заговаривать иноземным государям, неплохо у него получалось, но и там успевал он в чью-нибудь постель забраться. Откуда сейчас вернулся — не знаю, но тебе, ангел мой, нехорошо он улыбался.
Я знаю, ты у меня умница, но держись от него подальше, как бы не испортил сей любитель женщин тебе репутацию. А здешние змеи жалят больно и с большой радостью на свеженькие слухи поведутся. Поверь, весь здешний гадюшник уже замер в напряжении, когда мы с тобой во дворце появились. Только и ждут, куда больней укусить можно будет.
- Спасибо, что предупредил. - Арина подошла к мужу, ласково обняла его, заглянула в хмурые серые глаза. - Но он мне и так не внушает особого доверия — слишком весел и чересчур беззаботным хочет казаться, словно маску носит. Но мы с тобой его игру порушим.
Дважды Тимофей Колосов с супругой посещали Большую Императорскую библиотеку, в которой тысячи томов ценнейших знаний со всего мира ждали своих читателей на крепких полках. Библиотека полностью, от общего зала до специального хранилища, была защищена магически от пожара и незаконного проникновения. Ни одного драгоценного тома невозможно было вынести тайком за ее пределы.