Он ошибся — младший цесаревич оставался в Обнинске надолго, он поступил учиться в школу летунов, а следовательно, самое малое три года будет отираться рядом. Одна надежда, что в школе будет военная дисциплина и цесаревич не сможет по своему желанию покидать ее.
Обнинск становился все оживленнее. Немало новых особняков теперь возвышались на его новых, прямых и широких улицах. Возле богатых домов уже радовали глаз сады, роскошные клумбы. За домами разбивались огороды, строились теплицы и оранжереи — магические приборы поддерживали нужную температуру и позволяла быстро выращивать деревья., цветы и овощи. Недалеко от центра был разбит большой городской парк с летней эстрадой и небольшими павильончиками. Многие из дворян оценили спокойное течение жизни в сибирском городе и вот уже здесь образовались взаимные симпатии или окрепла вражда, берущая свое начало еще в столице.
Дамы дружили против других дам, многие относились с неприязнью к супруге наместника, считая их брак неправильным. Такой красавец и к тому же Светлейший князь просто должен был выбрать себе пару среди столичных аристократок. И пусть его жена была красавицей, да к тому же дворянского сословия, но провинциалка, к тому же имеющая ребенка от первого брака, как можно было спокойно принять такое положение дел?
Даже то, что к Арине явно благоволила сама Императрица Евдокия, не спасало ее от злой неприязни столичных кумушек, некоторые из которых всерьез вознамерились со временем сочетаться браком с молодым наместником. Однако же время шло, а найти слабое место у семейной пары никому не удавалось, а Тимофею и Арине и вовсе не было дела до чьих-то матримониальных планов.
В один весенний, яркий день дом Колосовых посетила Строганова Юлия. Их с мужем сын, маленький наследник Василий, отправился на прогулку с няней, сам Павел Строганов, всерьез увлекшийся научными и магическими изысканиями, был занят в лаборатории при заводе и юная графиня осмелилась напомнить госпоже наместнице об их прежнем знакомстве.
Девушка оказалась неглупой, умела поддержать беседу не только на тему светской жизни, но и имела довольно интересные познания в некоторых науках. Она призналась Арине, что муж ее частенько делится с ней подробностями своих опытов и они обсуждают возможные области применения той же медной руды после дополнительной очистки и обогащением ее магической энергией. Арина порадовалась такому единодушию в семье Строгановых, у них с мужем тоже было принято обсуждать самые разные вещи и это казалось естественным в их отношениях. Два часа общения с Юлией пролетели быстро, затем графиня заторопилась домой — вскоре должен был вернуться с работы муж, да и маленький сын нуждался в материнском присмотре. Прощаясь, Арина пригласила графиню заходить к ним запросто в любое время, а про себя подумала, что кажется, она приобрела себе юную подругу, с которой ей будет интересно.
Через месяц семья Колосовых перебралась в новый дом, который был просторнее прежнего особняка. Вместе с ними перебралась и вся прислуга, прикипевшая к своим хозяевам и не пожелавшая расставаться с ними. В старом особняке остались лишь три семейные пары, нанятые для присмотра за домом и работы в саду и огороде. Новый двухэтажный особняк строился среди сосновой рощи, некогда оставленной посреди Обнинска. Колосов попросил строителей сделать все возможное, чтобы деревья не пострадали и теперь белоснежное здание прекрасно смотрелось рядом с высокими, могучими соснами и Тимофей любил семейные завтраки, обеды и ужины за столом, стоящим напротив панорамного окна. В любое время года картина величавых сосен с пышными кронами, мелкий подлесок, слегка прореженный там, где расположились яркие цветочные поляны, радовала глаз.
Арина ввела обычай перед сном прогуливаться по дорожкам соснового парка, они о чем-нибудь беседовали с мужем, а порой просто молчали. Это было удивительное молчание, такое удобное, располагающее к самым приятным мыслям. Тимофей чувствовал, как падает с плеч груз тяжелых забот прошедшего дня, неприятные разговоры, принятые непростые решения, за каждое из которых он чувствовал ответственность — все это угнетало и он понимал, какая тяжесть лежит на плечах Императора и поражался тем, что тот остается крепок в своей вере в лучшее будущее Державы.
Саша подрастал и Арина в один из таких спокойных вечеров попросила мужа:
- Давай съездим на несколько дней в Севастополь. Очень хочу увидеть море, побродить по знакомым улицам. Там, наверное, многое изменилось. Еще хочу сына сводить на могилу отца. Пусть он еще мал, не все запомнит, но меня тянет сделать это именно сейчас.