Проснулся, чувствуя себя отдохнувшим и голодным. Повернул голову и встретился взглядом с Тимофеем Колосовым. Серые глаза смотрели на него вопросительно и настороженно.
- Доброе утро. - улыбнулся ему Иван. - Ну что, пропажа? Как себя чувствуешь?
Тимофей удивленно моргнул и растерянно спросил:
- Так это ты меня разыскал?
- Да, мне жутко повезло. Найти то я тебя нашел, но ты ведь изрядно разъелся, Тимоша. Кое- как тебя загрузил. - засмеялся Вяземский и тут же полюбопытствовал:
- А что за мерзкая тварь была недалеко от тебя?
- Так ты видел этого монстра? - Колосова словно передернуло от жутких воспоминаний.
- Не только видел. - пожал плечами Иван.- Я его в Ловчую сеть завернул и притащил с собой.
Видя, как в недоумении смотрит на него Тимофей, добавил:
- Дохлый он был. А я никогда о таком звере не слышал и не видел даже на картинках. Может, нашим академикам пригодится. Как же ты с ним справился?
- Сам не пойму.
Колосов наморщил лоб, пытаясь вспомнить недавние события.
- Он на меня напал, когда я на Быстром пути остановку сделал. Будто ждал меня. Только я из портала шагнул, он тут же на меня навалился. Мы вместе с ним свалились со скалы, боролись. Он рвался к моему горлу… Дальше ничего не помню.
- Да, зверя знатного ты завалил, Тимофей. - раздался от двери знакомый голос. За разговором Колосов и Вяземский не заметили, что они не одни. У входа в палату стояли Император с супругой и Арина.
- А что это за зверь — наши академики не знают. - продолжал Император, обнимая за плечи жену и усаживая ее в кресло. Императрица Евдокия смотрела на сына ласково, напряжение от беспокойства за него таяло в материнских глазах. - Утверждают только, что ни в одной губернии у нас такие звери не водятся. И в описаниях разных исследователей тоже нет подобного существа. Тушу они уже забрали с собой в столицу, да пригласили знающих людей из других стран, пусть изучают.
Император внимательно оглядел Колосова и сына.
- Вижу, что Арина вас в порядок привела. Как бы то не было, но сейчас вы оба неплохо смотритесь. Спасибо тебе, сын. Не посрамил чести Вяземских, вернул нам наместника, а Арине мужа.
Дверь в палату открылась и крепенькая сестра милосердия внесла поднос с тарелками и стаканами, источающими дивный запах. Увидев Императора с Императрицей, женщина испуганно замерла, не решаясь пройти вперед.
- Кормите уже болящих, голубушка. - ласково сказала Императрица Евдокия. - Они оба проголодались после долгого сна, пусть набираются сил.
Глава 25
Пока Колосов с Иваном завтракали, а затем одевались, Император с супругой прошлись по Госпиталю и осмотрели палаты и служебные кабинеты. Построенный еще Бергом для лечения людей военных, Госпиталь содержался за счет казны и сейчас Императору было видно, что деньги тратятся с умом — все в Госпитале было в чистоте и строгом порядке. Хороший ремонт в палатах и общих местах, чистое постельное белье.
Операционные поразили его тем, как много было в них новейших приборов с магической начинкой. И стены, выложенные светлой керамической плиткой, и одежда лекарей и сестер милосердия, и белые шкафы в процедурных кабинетах, наполненные лекарственными зельями и перевязочным материалом. И то, что с госпитальной кухни доносились заманчивые запахи свежей пищи, окончательно убедило его, что наместник Колосов правил по чести и по совести, не гнушаясь проверять самые незначительные стороны в любых заведениях.
Хорошая смена Бергу нашлась, думалось Императору, вот еще бы поостерегся молодой наместник лезть один в разные сомнительные дела.
После завтрака супруги встретились с наместником, Иваном и Ариной в небольшом светлом кабинете Арины. Они желали знать все. И Колосов, собравшись с мыслями, принялся за свой рассказ.
- Несколько дней назад охотники, вернувшиеся из тайги, пожаловались мне, что в одном из таежных поселений пушнину у них принимают по низким ценам, а глава поселения груб и пытается обмануть охотников. Это была уже не первая жалоба и я решил сходить туда Быстрым путем, не привлекая к своему визиту лишнего шума.