Колосов с Ариной и Вяземский все это время вместе с академиками выслушивали жителей, замечая как постепенно приходят они в себя от пережитого. Все спокойнее становились их рассказы, но картина событий оставалась общей для всех.
Те, кто на время исчезновения находились в домах или на улице, примерно одинаково описывали, как внезапно словно солнце закрылось плотными тучами, воздух стал плотным и серым, исчезли все краски и каждый из них оказался неизвестно где. Было очень тяжело дышать и двигаться, невозможно было понять в какую сторону нужно идти. Не хотелось ни есть, ни пить, даже мысли с трудом ворочались в голове, пока они бессильно топтались в вязком тумане.
Не было ни ночи, ни дня, только серая муть, плотно облепившая их тела. Изредка мелькали образы их близких, находившихся рядом, слышались беспокойные и испуганные речи, затем все опять исчезало. Кое-кто слышал страшное рычание и видел ужасного зверя с горящими глазами, быстро пробегающего мимо них.
Все прошло так же внезапно, как и началось. Серая мгла вдруг задрожала и ослабила свои тиски, людей словно вытолкнуло в их прежнее состояние. Многие не верили, что все закончилось, считали, что просто сошли с ума от пережитого и только пересказывая о своих мучениях начинали понимать, что все самое страшное закончилось.
Плакали даже взрослые, бородатые мужики и повторяли, что Господь испытывал их, насылая кару за их грехи и предупреждая о том, что жить надо честно и о заповедях не забывать, соблюдая благонравие.
- Похоже, в эти дни многие уверовали истинно и приблизились душой к престолу Господнему. - кротко заявил наместнику старенький настоятель храма в Обнинске, выслушав от него рассказ о событиях в Итуруке.
Глава 26
Прошло больше месяца, но разгадки события в деревне Итурук так и не получили. Наместник Тимофей Колосов за своими каждодневными делами давно бы выбросил из своей памяти прошлые события, но о них напоминали присылаемые ему время от времени отчеты из Имперской Академии наук. Колосов подозревал о том, что именно Император отдал распоряжение держать его в курсе исследований академиков.
Первый же отчет от начала до конца посвящался изучению диковинного зверя, которого притащил на быстролете Иван Вяземский.
Зверь действительно оказался неведом ученым всех стран и значительно отличался от всех известных представителей животного мира, начиная с того, что кровь его была не красной, а оранжевой за счет присутствия в ней окиси неизвестного вещества.
Кроме того, под языком зверя обнаружились две симметрично расположенные железы, предположительно вырабатывающие легковоспламеняющиеся вещества, а слизистая глотки, верхних дыхательных путей и пасти оказалась стойкой к высоким температурам.
Совершенно сумасшедшая, невозможная догадка исследователей о том, что зверь был огнедышащим, поставила с ног на голову все предыдущие представления ученых о возможностях живых организмов. Усугубила их лихорадочное состояние обнаруженная ими полая трубка из пластичной мышечной ткани, проходившая вдоль всего позвоночника животного.
Споры о ее предназначении велись до сих пор, одной из версий являлось умение зверя подниматься в воздух, наполняя трубку воздухом и расширяя ее объем. Косвенно подтверждали эту мысль и легкие, полые внутри кости скелета зверя.
Маги-научники из других государств, узнавая о подобных открытиях имперских академиков, толпами рвались в Империю изучать итурукскую аномалию. Василий Четвертый по большей части не только подписывал им разрешения на въезд и научную работу, но и назначал небольшую плату из казны.
- Пусть едут. - строго распоряжался он. - Быть может и разгадают что-нибудь. А со временем одни вернутся домой, в родные пенаты, а другие, глядишь, и останутся у нас насовсем, женками да детишками обрастут, русскую науку двигать станут. А Державе нашей светлые головы лишними не будут.
Какие загадки таит еще в себе огромная туша, страшно предполагать, но ясно стало одно — зверь не принадлежал миру людей, он появился в нем внезапно, когда ткань Мироздания не прорвалась, нет, а просто в одном месте стала чрезвычайно тонкой и иномирная материя просочилась в этом месте, оказавшись в таежной деревне, что и повлекло за собой последующие странные события.