Позвольте посмотреть на рисунок, ваше величество.
Я с удивлением посмотрела на Изуэра, оглушенная потоком информации о такой, казалось бы, простой вещице. А оно вот, значит, как… И протянула руку с кольцом на пальце барону.
Изуэр не позволил ему дотронуться до моей руки, взяв ее в свою и показав барону лишь кольцо.
— Да, именно такие руны я видел в книге, — сказал задумчиво барон. — Моя работа здесь будет очень интересной, за что я вам безмерно благодарен. Я буду старательным работником, ваше величество, — барон потёр руки, — и с радостью принесу вам клятву на крови. Это будет честью служить вам.
— Благодарю вас, барон. Я с радостью приму вашу клятву. О делах поговорим позже, а сейчас наслаждайтесь ужином.
— Вы правы, ваше величество. Так, что у нас на десерт?
После обеда мы с Изуэром прошли в мой королевский кабинет, а барон пообещал прийти немного позднее, поскольку ему нужно захватить в своей комнате бумаги, с которыми он работал все утро.
— Изуэр, как будет происходить наша свадьба? — задала я дракону тревожащий меня вопрос.
Супруг сидел, развалившись в кресле и лениво разглядывал помещение, очевидно думая, где ещё тут могут быть тайные двери в подземный ход.
— По нашим законам, ты наша супруга с момента совершения ритуала. Мы могли просто разделить с тобой продолжительность нашей жизни, но решили, что твоя магия достаточно сильна, чтобы помочь тебе поменять свою сущность на драконью. Кроме того, мы понимаем, как свадьба для тебя важна, и проведем пышное событие по вашим, человеческим законам. Но позже объявим, что ты драконница и поэтому выходишь замуж сразу за двоих. Изурин к этому времени вернётся.
— А от кого драконы стерегут свои земли? Кто в здравом уме может на них напасть?
— Кто, демоны, конечно. Чем-то им наши драконницы кажутся более привлекательными, чем их демоницы. Может, красотой, а может, характером. Драконницы верные, спокойные и любящие, а демоницы, — он усмехнулся, — одно слово демоницы. Только драконниц у нас самих мало. Их рождается одна треть от количества самцов. Так что ты — наше главное сокровище. Одному дракону тяжело сохранить супругу, отвернется, ее уже демон умыкнул. А вдвоем — более реально. Вот поэтому огласка нашей свадьбы нам и не нравится, но для тебя это важно, поэтому усилим магическую охрану и отпразднуем пышное торжество, как полагается.
Раздался стук в дверь и нашему взору явилась кипа бумаг, над которой высилась голова барона фон Гроссельберга.
— Ваше величество, мне нужен с десяток помощников, — сказал барон, положив кипу бумаг на мой стол. Предстоит много работы по дознанию, расследованию деятельности членов Совета. Если можно, мы займем свободное южное крыло. Оно находится над темницей и расположено обособленно, вдали от жизни дворца. Если позволите, я наберу помощников из своих людей, они тоже принесут вам клятву верности.
Я наклонила голову в знак согласия.
— И, если у нас с вами такой разговор, могли бы вы прояснить, сколько у вас супругов и как их зовут? Я же прекрасно вижу, что их два — незначительные детали в одежде, мимике. Для меня важно ваше доверие, мне нужно владеть всей информацией.
Я посмотрела на Изуэра и он кивнул.
— Их два. Черноглазого зовут Изурин, синеглазого — Изуэр. Они братья-близнецы.
Барон удивлённо уставился на дракона.
— Это редко, но бывает, — ответил тот.
— И ещё вопрос, ваше величество. Как вы собираетесь управлять королевством, если вас воспитывали, извините, как красивую, но бестолковую куклу?
И фон Гроссельберг вопросительно посмотрел на меня.
— Видите ли, мой дорогой барон, — начала очень ласково я, так как нужно было сразу же расставить кое-что на места. — Всегда лучше, чтобы тебя недооценивали, чем переоценивали, как вы считаете? Для тех, кто хотел меня видеть красивой куклой, я старательно играла свою роль. Для тех, кто захотел увидеть во мне личность, — я посмотрела на Изурина и увидела в его глазах одобрение, — я стала собой.
Я знаю законодательство нашего королевства, знакома с тем, откуда поступают доходы в казну. Это налоги, торговые пошлины, добыча железной руды, изготовление и продажа тканей, разведение редких пород лошадей. Знаю, что многое прибрано к рукам членами бывшего Совета в моем королевстве. Мне присылали липовые отчёты о печальном положении дел, но также и доходили слухи о новых особняках и драгоценностях семей членов Совета. Я буду признательна вам за помощь, барон. Но также понимаю, что мне нужен будет человек, ведущий бухгалтерию и занимающийся казной и некоторые другие люди. Я собираюсь совершить путешествие по королевству и поговорить с людьми.