На следующий вечер Клара и Август пришли на ужин:
– Как я рада за вас, – не скрывая счастья Клара принялась рассматривать кольцо, Натан с гордостью наблюдал за этим, а затем предложил Августу прогуляться и дать девушкам обсудить подробности.
– Знаешь, Клара, до того как он сделал предложение я и не подозревала, что хочу этого,– Каролина рассмеялась, Клара засмеялась вместе с ней,– Но как только увидела кольцо, то поняла: я только этого и ждала,– Каролина стала вести себя не так скромно, как раньше, она уже почти обрела полную, новую версию себя среди друзей Натана. Кларе это даже нравилось, ведь она начала видеть ее своей новой подругой и только Август считал, что Каролина до сих пор блуждает в запутанности своих желаний, истинных и надуманных,– Ты будешь лилле?
– С газировкой,– Клара села на козетку и обвела гостиную взглядом. Каролина подала напитки, бросив в каждый бокал листок мяты,– Август обожает лилле с газировкой,– она немного засмущалась, что упомянула Августа, Каролина сделала вид, что не заметила.
– Клара, у меня есть одна опаска, мне хотелось бы услышать твое мнение об этом…
– Я слушаю тебя,– отпив сказала она.
– Какие родители у Натана?,– Клара смотрела ей прямо в глаза, видно было по ней как она соображает над вопросом.
– А ты разве не знакома с ними? Мне показалось,– она внимательно смотрела на нее,– что ты видела их в детстве.
– Нет,– Каролина улыбнулась и отпила из бокала, не скрывая, что нервничает,– нет,– повторила она,– Натана приводила няня и с ней я была знакома, но вот родителей его не видела, только,– она подняла немного глаза вверх,– Я запомнила силуэт его мамы, на веранде, но,– она снова отпила из бокала, что там почти ничего не осталось,– Этот силуэт я помню до сих пор, сама не понимаю почему. А вот папу Натана даже так не видела,– Клара изумленно смотрела на Каролину, она не была в шоке от услышанного, но полагала о предусмотрительности Натана в этом вопросе и честно не знала как описать Каролине тех о ком и сама мало что понимает.
– Я скажу тебе то, что сама вижу и знаю, о другом судить не могу. Для нас не секрет, что его родители живут разные жизни, но давно ли это я не знаю. Его мать живет и проводит время в Италии, там же у нее есть родные, а отец живет здесь, в Лондоне,– Каролина все это время смотрела на свой бокал.
– Его папа против нашего общения,– Клара хотела ответить, но Каролина ее перебила,– Это утверждение,– она улыбнулась,– Бабушка рассказывала мне.
– Каролина,– мягко начала Клара,– Мистер Робкович суровый человек, не спорю, но и Натан, знаешь ли, его сын, поэтому…
– Нет, Клара, тут совсем другое,– она встала и подошла к окну,– Я знаю как ему дороги родители не смотря ни на что, важно их одобрение. Он не привык к такой жизни,– она обвела рукой комнату,– У него с детства были другие устои.
– Я не согласна с тобой,– резко вставила Клара, считавшая должным защитить Натана,– У него всегда было, есть и будет стремление жить как он того желает. Ответь себе на вопрос…
– Какой?,– не разворачиваясь произнесла Каролина.
– Ты говоришь за него или за себя? Может ты себя считаешь недостаточной?,– В комнате повисла тишина. Клара молча смотрела на спину Каролины, а та смотрела в окно, она вытащила лист мяты из бокала и засунула его в рот, почувствовав сначала каплю алкоголя, а затем нежно-колючий вкус ментола.
– Я не знаю,– наконец-то ответила она,– Я чувствую страх перед этим знакомством…
– А твои родители будут?
– Натан сказал, что постарается привезти маму,– Каролина развернулась к Кларе лицом,– Но что будет, если я им не понравлюсь? Если я не понравлюсь его отцу.
– Каролина, тебе и не нужно им нравится,– Клара говорила с легкой улыбкой, ее забавляли такие детские страхи новой подруги,– Ты не должна бояться его отца или еще кого…
– Ох, Клара, иногда я так путаюсь в себе,– Каролина развернулась к окну и увидела как по улице возвращались Натан и Август.
– Знаешь как учили в детстве – дабы не заблудиться в лесу нужно оставлять за собой след, к примеру, ниточку от одежды. Делай так мысленно! И какими бы ужасными ни были твои мозговые дебри, ты всегда выйдешь по ниточке,– улыбаясь закончила свою фразу Клара.
– Но как мне найти эту ниточку?,– спросила Каролина с легкой наивностью, на что заядлая реалистка Клара ей ответила: