– Зря не верите!
И мне волей-неволей пришлось рассказать, все что знал: и о марсианах, и о том, что удалось увидеть в последние дни. Была только одна проблема, она не могла понять таких слов как тепловой луч. Чтобы описать их самоходные машины я приводил самые примитивные сравнения. Я взял листок бумаги, нарисовал четырехножник и показал его старушке, она криво усмехнулась.
– А в высоту этот землеход с пятиэтажный дом будет, может, чуть выше, – добавил я.
Тут старушка и говорит: «Пойдем, я тебе покажу, как проехать». Мы вышли на улицу.
– Машина-то, у тебя какая? – спрашивает.
– Да вон стоит! – указав на свой автомобиль.
Неожиданно для меня она попросила об одной услуге.
– Сходи в сарай, там, в подвальчике у меня имеется настойка лечебная. Я уже стара, и мне тяжело туда спускаться, – сказала она.
– А кто же тогда вам туда относил все? – спрашиваю.
– Соседский сынишка! – отвечает.
Я про себя подумал: «Что-то здесь не так», – но раз меня приветили, чаем угостили, я посчитал, что старушке все-таки надо обязательно помочь.
Она показала в какой сарай надо идти, отперла замок и открыла погреб. Едва я спустился вниз во влажный и сырой подвал как за мной хлопнула крышка и посыпалась грязь. Я кинулся к люку, крича старухе, почему она так поступила. Но тут услышал кряхтение старухи, и как что-то большое и тяжелое упало на крышку люка.
– Что вы намеренны со мной сделать? – кричу я из погреба.
– Мне нужен верный сынок! – ответила она.
– Но я-то тут причем? – возмутился я.
– Вот если будешь ухаживать за мной, тогда выпущу.
Я понял, что попал к сумасшедшей старухе.
Надо было как-то выбираться из этого погреба. Я осмотрелся, но, к моему великому разочарованию, в погребе валялось только старое барахло.
В надежде отыскать что-либо полезное для своего освобождения я стал перебирать хлам в поиске хоть какого-нибудь инструмента. Но кроме старого обрезка гнилой трубы я ничего подходящего не нашел. Первое, что я попытался сделать – это пробить дыру в дощатом полу, но все мои попытки были тщетны. Вскоре я просто устал и был обсыпан грязью с головы до ног. Присев на корточки, чтобы отдохнуть, мне в голову пришла идея разобрать старую кирпичную кладку, которая от давности лет и сырости начала крошиться. Я приблизительно сориентировался, где может находиться подобный погреб.
Обрезком трубы начал рушить стенку, выцарапывая и откалывая от нее кусочки рыхлого кирпича.
Старуха больше не приходила и это мне, было на руку. Я даже точно не знаю, сколько времени все это заняло. Но три раза я делал передышку. Каждый раз, когда попадался крепкий кусочек стены, ругался на маразматичную старуху. Я все еще надеялся, что старуха вспомнит обо мне и выпустит из погреба. Но она, видимо, забыла про меня или делала так нарочно. Неожиданно я почувствовал, как стала содрогаться земля от тяжелой поступи машины марсиан. После этого разрушение кирпичной кладки пошло успешней.
Вскоре я оказался в соседнем погребе с квашеной капустой и солеными огурцами. За это время я так изголодался, что накинулся на квашеную капусту. Насытившись, я сумел выбраться наверх, но наткнулся на запертую снаружи дверь. Сквозь щели сарая я увидел, что возле моей машины крутятся какие-то люди и что-то делают. Присмотревшись повнимательней, я понял, что ее разгружают, а груз переносят в подвал дома.
– Мародеры, – догадался я, а машина им была нужна для грабежа покинутых домов.
Меня же решили пока подержать в цлену для каких-то других целей. В этой неразберихе, которая творилась в городе, избавиться от свидетеля также не составляло большого труда. Судя по сумеркам, было около шести или семи часов вечера.
Порывшись в сарае, я нашел небольшой ломик.
Но выходить во двор сейчас было опасно, ломать заднюю стенку не имело смысла, так как я попал бы в следующий сарай. Решил дождаться удачного момента.
Когда двор опустел, я осторожно оторвал несколько досок, выбрался наружу и бегом бросился к машине. Запрыгнув в машину, завел двигатель. Не дожидаясь появления неизвестных бандитов, дернул рычаг коробки передач и сорвался с места.
Погоня
Из дома моментально выбежала целая куча мужиков и побежала за дом. Было ясно, что они бросятся в погоню. Через минуты две я обнаружил за собой милицейскую «Волгу» с громкоговорителем на крыше. Догадка пришла сама, мою машину применяли как инкассаторскую, а милицейская «Волга» была прикрытием.
– Только бы не заехать в тупик. Района-то я не знаю, а карты города у меня нет, – подумал я.
– Стой, банковская собака, или будем стрелять! – раздался голос из громкоговорителя.