Вы с ума сошли, черт бы вас побрал! – возмутился Ромка.
– Там разберемся! – ответил человек в форме и Ромка получил сильный удар в затылок.
Когда он очнулся, то увидел женщину в белом халате, обтирающей полотенцем рану парня, лежащего рядом.
– Где я?! – спросил Ромка.
Во временном госпитале! – ответила она.
– Как я сюда попал?
Наш капитан немного перестарался, и приложил сильней, чем нужно.
Так, очень хорошо! А где мой четырехножник? – засыпал вопросами Ромка.
Ты видишь, что я занята. Зачем ко мне пристаешь? Иди сам к коменданту и задавай все свои вопросы.
Ромка поднялся на ноги. Затылок отозвался неприятной ноющей болью и он рукой нащупал большую шишку. Направившись в указанном направлении, он попал в комнату с надписью «Комендант». Постучавшись в дверь, он вошел, не дожидаясь ответа. Такого рода бестактность осталась без внимания со стороны коменданта. Пожилой человек усталым взглядом посмотрел на Ромку из-под густых бровей.
«Вот и «марсианин» пожаловал. Ну что же, присаживайся», и он движением руки указал на стул возле стола. «Ты уж извини нашего капитана, время сейчас такое. Его жена погибла на «Рязанке от такого вот вездехода».
«Расскажи-ка мне, дружок, как тебя угораздило у инопланетян такую технику отобрать», – всматриваясь в парнишку, доброжелательно проговорил комендант.
Ромка без всякой утайки рассказал, как он овладел четырехнож-ником, опустив тему о вскрытии избушки. «Ты невероятный «везунчик». Мы делали столько попыток, чтобы овладеть хоть какой-нибудь марсианской машиной, кроме их лазеров, и нам не удавалось, а ты с помощью топора вырубил пришельца и завладел передовой техникой. Вот из таких ребят вырастают победители!» Ромка даже немного возгордился, размечтавшись по поводу медали «За отвагу». Комендант кашлянул и сказал: «Покажешь моим людям, как им управлять». Ромку немного раздосадовало такое указание. Он перевел дух и произнес: «А как же я?»
«Ты останешься здесь, тут помогать будешь, а там – посмотрим». Ромка немного расстроился, но главное – он попал к людям, а это чего-то, да стоило. Он отправился к четырехножнику в сопровождении нескольких военных-ученых. И стал объяснять про то, что уже освоил, а ученые записывали в свои тетради. Неожиданно прибежал запыхавшийся офицер и сообщил, что сюда идут аланкелоки, а Ромку зовет командир.
Когда он предстал перед ним, тот его попросил запустить марсианскую машину и отходить на юг вместе с учеными.
Когда все оказались в зале управления, Ромка улыбнулся, вспомнив битком набитый автобус, на котором они возвращались с купания. Когда его спросили, чему тот улыбается, Ромка ответил: «Вспомнил общественный транспорт». После этих слов на лицах людей тоже засветились улыбки. «Точно, наш человек».
Ромка сел в огромное кресло и нажал на клавиши. Четырехножник зашипел и стал расправлять одну за другой секции ног, пока не поднялся над домами. Он медленно, но уверенно стал выправляться, испуская клубы светло-зеленого пара. Расправившись в полный рост, он под управлением Ромки направился в нужном военным направлении. Управляя марсианской машиной, Ромка рассказывал находившимся рядом людям, какие кнопки и рычажки, по его мнению, за что отвечают. Если чего-то не знал, то так и говорил. На протяжении целого часа они шагали по городу на какую-то базу оборонной промышленности.
Пришли на некий завод, встали на небольшую платформу. Ромка сложил четырехножник и платформа стала опускаться в глубокую шахту. Как только верх четырехножника скрылся под землей, над ним стали закрываться двери шахты. Когда они оказались в огромном помещении, включился свет.
Всех, вышедших из марсианской машины, пригласили перекусить в заводской столовой. Ромка обрадовался этому предложению больше всех, так как давно соскучился по горячей пище. Всей гурьбой они поднялись на лифте этажом выше и прошли в столовую. Сколько удовольствия получил Ромка от горячего обеда – трудно передать словами! Как он потом рассказал, вкуснее он ничего в жизни не ел.
На третий день его вызвали к главному конструктору и попросили подробно описать те системы управления, которые он освоил. Тут пришлось ему попыхтеть. Потом он передал несколько исписанных листов бумаги, которые напоминали инструкцию по эксплуатации и управлению марсианским четырехножником.
Через день Ромку снова вызвали к руководству заводом и попросили выехать к подбитому четырехножнику, чтобы попытаться его запустить. Ромка меньше всего ожидал, что его будут воспринимать как «пилота артефакта». В этот же день он с теми же самыми людьми сел в автомобиль и выехал на место. Но по пути военный регулировщик направил их по другой дороге, так как вдали шел бой. Машина привезла всех ученых вместе с Ромкой на огромный пустырь, через который проходила высоковольтная линия, на земле лежал четырехножник с запутавшимися в электрических проводах ногами.