Внезапно, стоявшие на крышах установки все разом загудели. На концах антенн возникли электрические разряды, и они брызнули красными лазерами, соединившись друг с другом мелкой красной паутиной, которая сама собой стала пересекаться и с противным электрическим треском окутывать небо, образовывая розовую сеть с мелкой ячейкой, как мне тогда казалось с земли.
Птицы, встревоженные гулом, стаями взвились в небо и, встретившись с лазерной сетью, вспыхнули подобно спичкам и посыпались на землю, разгораясь при падении и с шипением падая в воду затопленной улицы. Я как завороженный стоял и смотрел за развитием событий. Господи это экран, город под лазерным колпаком.
Откуда-то сверху вынырнули полусферы. Марсиане стали метать молнии и зеленые огненные шары в земные самолеты. Те в мгновение ока рассыпались по небу, парами гоняясь за полусферами и стреляя по ним ракетами.
Где-то за домами раздался взрыв – видимо, кто-то промазал. Трудно передать словами то, что творилось над моей головой. Бой разгорался. Полусфера, зайдя в хвост самолету, выпустила молнию, ударившую точно в фюзеляж. Самолет загорелся, оставляя за собой черный шлейф дыма. При падении, он успел обрушить всю свою огневую мощь на попавшуюся на его пути другую полусферу. Сбив её своим огнем. Мощный взрыв сотряс небо. Сверху на город посыпались объятые пламенем мелкие части, они сыпались прямо на дома. Яркие вспышки защитной паутины превратили обломки в пар. Теперь я понял, для чего служили установки на крышах многоэтажных домов.
Один самолет, совершая маневр, очень низко подлетел к защитному лазерному экрану и вскользь коснулся его. Тут же прогремел взрыв, образовалось огненное кольцо и в следующее мгновение на меня сверху посыпались осколки стекол и деревянные рамы застекленных балконов.
«Господи, помилуй!» – закричал я и бросился бежать из-под стен дома, возле которого я укрывался. Звон стекол, хруст рам и грохот взрывов оглушил меня так, что я в течении нескольких минут ничего не слышал. Над моей головой кружились и взрывались самолеты и полусферы.
Одна подбитая полусфера стала буквально падать на меня. Я в панике начал метаться по колено в воде, что затрудняло мой бег. Но то, что я увидел дальше, меня поразило еще больше.
Полусфера марсиан прошла сквозь лазерную паутину, как сквозь воду, и гулко грохнулась на здание школы, в которой я когда-то учился, буквально раскрошив здание, но не взорвалась.
Бой продолжался. Я с ужасом видел, как стремительно редеют ряды самолетов в отличие от юрких и куда более маневренных полусфер. Вот еще один самолет загорелся и упал где-то недалеко, в районе Свиблово. Но его цель была поражена, и мелкие обломки уже достигли лазерной сетки и превратились в миллион мелких взрывников. В небе находились две полусферы и один самолет. Пилот был высшего класса. Он сбил одну полусферу марсиан, но второй противник опередил его. Последнее, что я увидел – это как блеснул парашют и скрылся в клубах черного дыма от падающего самолета. Увидев, куда он полетел, решил до него добраться. Я уже прошел школьный двор, когда дымящаяся в руинах школы полусфера взорвалась и горячая раскаленная волна сбила меня с ног, и накрыла буквально целиком землей и камнями.
Трудно сказать, сколько времени я пролежал контуженый и присыпанный землей. Когда я поднялся и встал на ноги, у меня еще долго звенело и гудело в голове. Перед глазами стелился белый туман, а во рту чувствовался привкус крови.
Но как только я окончательно пришел в себя, то увидел над головой ясное и голубое небо, с той лишь разницей, что со всех сторон, затмевая его, клубился дым от ближайших пожарищ. Здание школы полностью было разрушено, а руины дымились.
Марсиане мне больше не попадались, что было для меня несомненной удачей.
Сам не помню, как попал на Сельскохозяйственную улицу и решил отыскать магазин «Продукты», чтобы выпить чистой воды, а заодно и перекусить. А уж если повезет, то еще и взять в запас.
Улицу было не узнать. Первое, что бросилось в глаза, это полуразрушенный дом, заваливший троллейбус. Я подошел поближе и ужаснулся, троллейбус был забит, телами погибших людей, лежащих в разных позах. Здесь была смерть, внезапная и мучительная, водитель даже не успел открыть двери, когда произошло это обрушение. Из развороченного салона троллейбуса несло смрадом от гниющих и разлагающихся тел. Что говорить весь город так вонял. Погибших было больше чем живых. Их попросту некому было хоронить, да и некуда.
Кругом была вода.
Во многих домах были выбиты стекла, вдоль домов стояли мятые или сожженные машины. Тут я увидел небольшой кафетерий и вошел в него. К сожалению, кроме спиртного, там ничего не было.