«Аланкелоки, видимо, запаниковали», – задумчиво произнес я, ворочаясь от постоянного гула полусфер.
«Конечно, тут запаникуешь, два пустых корабля в пустом городе и никаких следов людей», – буркнул Ромка.
«А если они заберут корабли, как мы тогда вернемся в наш город?» – произнес Денис.
После таких слов у меня даже сон пропал и у всех, кажется, тоже. Ромка даже подскочил на месте: «Черт возьми, мы-то об этом не подумали».
Долгое возвращение домой
Наши опасения подтвердились, марсиане действительно забрали свои корабли, и мы остались только с одним катамараном. Загрузившись продуктами, так что сесть было некуда, отправились на север, ориентируясь по компасу и карте. На протяжении двух суток нам дул попутный ветер. Трудно себе представить, сколько страха мы натерпелись при виде стоявших на страже четырехножников, и перелетающих с места на место полусфер.
Казалось, они летали бесцельно и как бы сами по себе.
Это нас каким-то странным образом наводило разного рода подозрения. Внезапно включился транзисторный приемник, мы даже подпрыгнули на месте от неожиданности. Голос диктора сообщал о тяжелых боях в нескольких городах сразу. После сообщения мы на радостях, что мы не единственные, оставшиеся в живых люди на Земле, откупорили бутылку вина, которую прихватил Денис из магазина, и распили ее. Как сейчас помню, вино называлось «Красная гроздь», а на этикетке была нарисована гроздь рябины. Потом последовало сообщение о применении пришельцами супероружия, способного управлять погодой, против которого у землян нет ничего.
«Так вот почему огромные территории затоплены морем!» – воскликнул Денис. К вечеру поднялся сильный ветер, который стал трепать парус и швырять катамаран из стороны в сторону. Мы с огромным трудом его свернули и стали двигаться на моторе, так как всю дорогу экономили бензин на всякий непредвиденный случай. Ветер усиливался с каждой минутой. На горизонте замаячил какой-то населенный пункт.
Спустя пару часов, мы, мокрые и уставшие, оказались возле затопленной железнодорожной станции. Ее названия из-за темноты и проливного дождя не разглядели. Пришвартовавшись к перилам возле кассы, мы втроем, опасаясь, что наше транспортное средство может унести, заволокли катамаран на платформу и вошли в зал ожидания. Отжав сырую одежду, легли на скамейки и заснули. Утром проснулись от яркого солнечного света и птичьего пения, которое мы уже давно не слышали. Вышли на платформу. По вывеске на фасаде здания поняли, что мы на станции Мамут. Обойдя здание, мы обомлели. Метрах в пятистах от нас стоял четырехножник, а вокруг кружилась стая ворон, которая то и дело залетала под днище и улетала к домам.
«Что-то здесь неладно?!» – опередив меня, произнес Ромка. «Надо проверить!»
«Эх, приемник сдох!» – расстроено произнес Денис, пытаясь отковырнуть крышечку приемника, где были батарейки.
«Давай проведаем, заодно и батарейки поищем», – предложил я Ромке.
Денис начал было возражать, но быстро сник. Мы спустили катамаран на воду и поплыли, заметив, что вода стала убывать. Через некоторое время мы уже подплывали к застывшей на месте машине марсиан. То, что мы увидели, нас так потрясло, что мы даже не сразу опомнились. Четырехножник стоял с открытым люком, а внутрь залетали вороны и вылетали оттуда, держа в клюве куски мяса.
Мы даже представить себе не могли, как такое могло случиться. Резкий толчок свалил нас с ног под неприятный металлический скрежет по дну катамарана. Мотор заглох. Сквозь прозрачный слой воды мы увидели, что его лопасти погнулись, пройдясь по крыше рейсового автобуса. Освободив лопасти и немного их распрямив, мы вновь запустили двигатель. Однако катамаран стало трясти, а работающий мотор начал издавать неприятные звуки и я его отключил.
Поселок был затоплен только частично, поэтому мы большую часть его осматривали уже пешком. Батареек мы так и не нашли, зато наткнулись еще на один четырехножник, который так же стоял неподвижно. «Что происходит?!» – недоумевал я.
«Что-то мне подсказывает, что здесь тоже покойник», – ответил Ромка. В четырехножнике был так же открыт люк, а на асфальте лежал аланкелок, которого грызли собаки. Едва мы приблизились к своре, как в нашу сторону оскалившись, зарычали три псины.
«Кое-что стало проясняться», – сказал Ромка, смотря куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда смотрел он. На развалинах домов, устланных красной травой, белели, словно белые нити, стебли мертвой травы. «Их, видимо, сгубила какая-то болезнь, смертельная для них». «Интересно, только для них она смертельна или еще и для нас?!»