- Добрый день, герцогиня, – я склонила голову в учтивом поклоне.
– Вы к нам на огонек или воды попросить? – с усмешкой спросила она, заглядывая мне за спину, словно ожидая увидеть Ресталя. Возможно, и не его одного.
- Малерта, милая, я понимаю, что мой сын повел себя, как настоящий недальновидный глупец. И поверь мне, я не на его стороне. Как была тогда, в самом начале этого фарса с Элоизь, так и сейчас. Кстати, он так и не объявил ее своей невестой повторно. Обещал, говорил об этом с ее отцом, но для общества невестой Ресталя осталась Эльза. Если что, я готова подтвердить, что его принуждали к этим отношениям с Киль. Могу на каждом приглашении от своры сплетниц громко об этом кричать.
- Может, и так, но я-то тут причем? Я не могу связаться с Эльзой. Дочь забрала у меня портальный камень, как и у Иридена, – слишком безразлично пожала она плечами.
Я, быть может, и поверила, но слишком хорошо я смогла ее узнать за время, что мы общались, готовя свадьбу. Важнее семьи у нее нет в жизни приоритетов.
- Прости, но ты сейчас врешь, – тихо укорила я Малерту. – Я мать, и я понимаю твои мотивы. Как и знаю, что меня саму от внука не смогли бы оттащить никакими угрозами и уговорами. Нет в мире таких слов.
Кажется, я была очень убедительна, и это принесло свои плоды. Посмотрев мне в глаза, она рассмеялась и пригласила меня войти в дом.
- Герцогиня, вы меня повеселили. Не выпить ли нам прохладного сока? Не в доме, а в саду. Я потом покажу вам свои владения. Теплицы, посадки лекарских трав и те отдаленные места, куда я не пускаю даже большую часть своих работников.
Она говорила показательно громко, и я так же громко стала соглашаться. Видимо, и за ней приглядывает сын, стараясь не упустить ее из виду. А в моменты конспирации лишние соглядатаи мешают чувствовать себя защищенной.
- Прости, – шепнула мне едва слышно женщина, – тут пара ребят Иридена, и я пока не уверена, что они не докладывают ему обо всех моих действиях. А так, они защищают меня от угрозы, что может ожидать за воротами. Но уж слишком часто они оказываются близко ко мне в последнее время. С тех самых пор, как младшая разыграла свою карту. Это подозрительно, с какой стороны не посмотри.
- Боится, что ты контактируешь с дочерью? – усмехнулась я.
И тут я увидела мужчину, стоящего в конце коридора. Он пристально меня осмотрел. И лишь потом спохватился, склонившись в учтивом поклоне. Простые слуги так себя не ведут, однозначно.
- Если бы. Эльза ускользнула и от него, задев за живое, – я удивленно приподняла бровь. – Понимаешь, они же все думали, что она в том поместье, где и была все это время.
Я кивнула. Про это я слышала много раз, еще до того, как родился наш внук.
- Вот. А она унесла портальные камни из дома Иридена и ушла в другое место, но это был лишь финальный аккорд. В доме она жила не так долго, как думал старший сын. Нашла более безопасное место, о котором никто, кроме меня, не знает.
- Но зачем?
- Хотела отдохнуть от всех, – пожала герцогиня плечами. – Она ведь понимала, что никто ее в покое не оставит, стоит ей родить маленького дракона. Тут еще и сближения Иридена с Ресталем и прочей компаний. Такое не заметить мы с ней не могли, сама понимаешь, но хорошо это или плохо, сразу не поймешь.
Я кивнула, ведь мысль была разумной и верной. Мужчины любят сплетничать похлеще леди. И им, куда чаще чем нам, присуща мужская солидарность.
Мы прошли через дом, и вышли через стеклянные двери во внутренний двор с великолепным садом. Не спеша брели по дорожкам и негромко разговаривали между собой. Не желали привлекать внимание сторонних наблюдателей из числа прислуги. Мало ли, о чем две немолодые герцогини решили посплетничать.
- Запутался мой сын. Заговор этот не к месту грянул. Его предпосылки и отголоски давно проскальзывали, и вот, это случилось. Почему выбрали Ресталя, как главную подсадную утку, я понимаю. Эта Киль оболгала моего младшего сына. Уж не знаю, спал он с ней или нет, но под венец не повел. Он честный, и если бы обесчестил Элоизь, став ее первым мужчиной, то не стал скрываться столько лет. А он сбежал, проявив несгибаемость характера и неуступчивость. Вот и пришлось Ресталю сперва заменить брата в роли ее жениха, а потом, когда он мог отказать ей, его заставил вновь исполнять роль жениха Ульрос. Поверь, он не желал этого сам, и поэтому столь быстро раскрыли весь заговор. Намного дольше шли суды и переоформление собственности осужденных. Устал он отвечать за все, что на него навесили. Потом еще эта должность при короле, – я махнула рукой. – Знаешь, как он был счастлив, когда родился сынишка? Я уже давно не слышала его голос таким. А когда прилетела сама, то видела, как он едва ли не шеи сворачивал тем работникам госпиталя, которые помогли Эльзе скрыться. Он и сейчас ищет их. И будет продолжать искать. Столько времени, сколько потребуется. И знаешь, почему? Он любит свою Эльзу и обожает сына.