И всё! Твоя проблема мгновенно решена. Ты сильная волшебница, которая может одним движением руки оторвать голову Кирхе. Тебя все уважают и боготворят. И не нужно терпеть мои издевательства на моих тренировках. Что бы ты сказала?
- Нет! Никогда! - С жаром воскликнула Луиза. - Я бы никогда не пошла на это. Как ты вообще можешь говорить о таком?
- А вот я в себе не уверен. - Грустно усмехнулся я на нечитаемый взгляд ученицы. - Видимо, я действительно паршивый маг.
А ведь не соврал. Честно признаюсь, я действительно не уверен, что у нынешнего меня предательски не дрогнет в последний момент рука, прежде чем отдать такой приказ.
Что сказать? Паразитарное влияние остатков сознания Хирага во всей красе. Для Истинных Магов проблемы морального выбора и этики, если любому из Иерархов Ордена предложить нечто подобное, встанет в последнюю очередь. Если вообще возникнет.
На первом же месте будет вопрос, как экстренно расширить свою квоту биологического материала, с последующими метаниями по всем партнерам, сбора экспедиций в Дикие Земли, кражи населения у конкурирующих Родов, одним словом - всё для сбора необходимого количества разумных.
Но выросшей окруженной странной идеологии "чести" девочке о таких подробностях знать пока рано.
Да и не для того затеял я этот разговор.
- Луиза, я стараюсь донести до тебя, что ничего в этом мире не дается просто так. Особенно магия. Поверь мне, постоянная телесная и душевная боль - это малая цена за силу. Куда хуже, получив могущество, потерять себя на пути мага, что сделать очень просто. Но даже это не останавливает тех, кто цепляется за одну лишь возможность попытаться когда-нибудь встать на одну ступень с Богами...
На этом месте я замолчал, давая малышке немного времени обдумать сказанное.
- Подумай об этом хорошенько, ученица. Чем именно ТЫ готова расплатиться с Мирозданием за могущество. Чего на самом деле желает твоя душа. Некоторые варианты я тебе уже обрисовал.
Видя, что побитая девочка, у которой даже сил не осталось подняться с земли, окончательно начала выпадать из реальности, я понял, что пора заканчивать.
Хватит с неё на сегодня, так что берем девушку на руки и в путь, по опыту знаю, что после такого, когда схлынет остаток адреналина, она ещё пару часов не сможет шевелиться, а уж как ей будет весело "завтра"...
Как только я взял розоволосую на руку, со стороны Луизы послышалось гневное сопение:
- Отпусти меня, грязный извращенец! - Заявило мне это чудо. И постаралась пихнуть меня в бок.
Вот же... Цундере.
- При всем моём уважении, госпожа. Ночью земля холодная, а тренировки сопротивления ненормативным температурам у нас назначены на следующий четверг.
Глава 7.
Следующие пять дней не принесли с собой ничего необычного.
Я просыпался на рассвете и, одевшись в предоставленный Луизой относительно неплохой для тренировок костюм, спускался с начинающими вылезать из своих нор слугами во двор, где выполнял легкий разминочный комплекс на развитие гибкости, стараясь привести свою тушку в хоть сколько-то приличное состояние.
Легкий-то легкий, но после часа непрерывных прыжков, кувырков и перекатов пот стекал с меня рекой, так что следующей моей остановкой была заботливо оставленная прошлым вечером слугами бадья с водой.
Ну, хотя бы не приходилось самому бегать через пол-замка к ближайшему роднику.
Молниеносно приняв холодный душ, по другому просто не получалось, поскольку вода за ночь в бадье становилась очень... бодрящей, я устремлялся обратно в Башню Огня, где мне в очередной раз приходилось чуть ли не пинками поднимать Луизу с кровати.
В среднем потратив около получаса на пробуждение своей подопечной, и убедившись, что без моей помощи она тут же не сдаст отвоеванные у сна позиции назад, а продолжит собираться на занятия, я скрывался за ширмой и переодевался в "парадную" форму.
Пусть потрепанные джинсы и синяя ветровка Хирага вызывала у меня нервный тик, но это было лучшее, что у меня было на данный момент.
Увы, почему-то в гардеробе Вальер не нашлось мужской одежды. Ну не ходить же мне в платьях и юбках Луизы?
Ходить же среди дворян в костюмах черни, что я сумел достать через Сиесту, было бы крайне недальновидно. Мало того, что по местным меркам это урон чести, это я ещё бы перетерпел, при необходимости можно подобрать относительно пристойный комплект, так ещё в случае необходимости в них не сильно-то и попрыгаешь.
Иномирная одежда была хороша уже тем, что нигде не жала и была достаточно крепкой для боя. Плюс, как и в остальных экзотических национальных костюмах, оценить чужаку социальную ступень по виду одежды, сделанной из неизвестного материала, было достаточно проблематично.
Может быть, у моего народа потертые джинсы - это прерогатива высшей аристократии?
В общем, как бы мне не нравился данный демаскирующий наряд, но пока приходилось терпеть, зато никто не цедил мне в спину про "голытьбу". Пока этого было достаточно.
Дальше по плану был завтрак, после которого начинались занятия.
Пока Луиза жадно поглощала знания по местному магическому искусству, я в фоновом режиме отслеживал суть очередной лекции, готовый в любой момент вернуться к реальности в случае появления неизвестных мне фактов и тихо медитировал в уголке на последней парте, старательно развивая свой Источник.
Не скажу, что у меня был огромный прогресс, но кое-какие подвижки уже были заметны.
Пусть всего на 5-7%, и то из-за того, что в самом вначале магическое развитие движется со скоростью молнии, но это уже было хоть что-то.
Особенно по сравнению с тем, с какой скоростью развивался дар Доминика.
Такими темпами для восстановления возможностей Второго Круга мне потребуется не менее года, а то и двух. И ещё около пятнадцати-тридцати лет для достижения порога Третьего Круга.
На этом моё развитие почти полностью остановится.
Сделать следующий шаг я не смогу при всем желании. Даже Истинные маги редко живут более полутора тысячи лет, а мне при самом оптимистическом варианте для достижения Четвертого Круга потребуется не менее пяти тысячелетий.
Всё же я не Александр, который к своим двадцати шести сумел буквально ворваться в Пятый Круг. Вот у того есть все шансы к своему столетию стать настоящим чудовищем Шестого Круга. При условии, что он доживет до этого момента.
Думаю, владыка Алестер лично позаботится о своем излишне безумном даже по нашим меркам потомке. Хе-хе... Впрочем, это уже не мои проблемы. Всё равно я уже никак повлиять на конфликт отцов и сыновей не могу.
Закончив с лекциями и медитациями, мы с Луизой отправлялись на обед, после чего моя "госпожа", получив немного свободного времени, отправлялась пообщаться с однокурсниками, а я на кухне отлавливал Сиесту, которая вываливала на меня целый ворох важных новостей.
Действительно важных! При должном умении, зная кто с кем спит, кто с кем поссорился, в чем нуждается конкретный индивид, можно приложив минимум усилий добиться очень многого.
Главное уметь не только слушать, но слышать!
Конечно, по меркам Рода на гения многоходовых, тянущихся через столетия, интриг я никак не тяну, но даже один курс "выживания" молодого мага внутри Ордена был очень насыщенным.
Это не считая специального обучения "Теней" тому, как правильно добывать информацию, мимикрировать, оценивать обстановку и приспосабливаться, чтобы живым добраться до цели и нанести роковой удар.
Так что, пусть в стратегии я был близок к нулю, но в тактике и импровизации все было не так печально, пусть и предельно фрагментировано.