Закончив с Сиестой, я вылавливал Луизу, после чего в очередной раз тащил её на полигон.
Здесь малышка сливала свою ману в накопитель, после чего я заставлял маленькую Вальер избавляться от дурной энергии, бегая по кругу, прыгая, бегая, приседая и снова бегая.
Да, по моему глубокому убеждению, умение быстро бегать для мага одно из важнейших!
А для стимула время от времени подгонял девочку водяным или воздушным бичом по мягкому месту.
Не слишком больно, зато обидно. Кроме того, вода специально была сделана ледяной, так что у Луизы сразу открывалось следующее дыхание.
Когда, по моему мнению, "госпожа" достаточно выдыхалась, начинались уроки магии.
Я накладывал на камушки простенькие заклинания, после чего, бросая их в груду щебня, заставлял малышку стараться определить, какой из них несет на себе следы чар, стихию заклинания, а также определить его предназначение.
Если смотреть со стороны, после прорыва в первый день, результаты Луизы не впечатляли, маленькая Вальер находила нужный камень дай Хель через раз, но с учетом того, что мы тренируемся меньше недели, это был очень хороший результат.
В очередной раз убеждаюсь, что я выбрал пусть и предельно жесткий, но правильный подход.
Уже сейчас Луиза скорей всего смогла бы при необходимости выполнить стандартный "Выброс Тьмы", отделавшись лишь легкими телесными, вместо отправки в Чертоги Хель, но проводить такие эксперименты над своей подопечной я не торопился.
Пусть и дальше себя считает достаточно посредственной магичкой, но с некоторыми подвижками, которые заставляли розоволосую с ослиным упрямством рвать жилы, но двигаться вперед.
К тому же, это отчасти правда. Её скорость развития несколько уступала среднему Дарсия. Вот только моих родичей обычными магами назвать нельзя при всем желании.
Когда тренировка заканчивалась, я оттаскивал её сначала в купальню, где тело малышки принимали на себя заботливые служанки, а затем в комнату, после чего утомленная Луиза забывалась глубоким сном, а я вновь садился за медитации и эксперименты.
Так мы и жили, пока в наш привычный распорядок не ворвался неожиданный фактор. Но давайте по порядку...
...
После обеда, убедившись, что Луиза в надежный руках школьных приятелей, я, прежде чем идти на встречу с Сиестой, направился в погреб посмотреть, как поживают немного подкрученные мною ловушки.
Первые три оказались пусты, но в четвертой меня ждала удача в виде надежно придавленного, но все ещё живого и жалобно пищащего мышонка.
Склонившись над мышеловкой, я стал внимательно разглядывать грызуна в поисках следов связи "Фамильяра" или других признаков того, что он не простой вредитель, а чей-то питомец. Но во всех спектрах маленький вредитель был чист.
- Не бойся, малыш. Все в порядке. - Начал шептать я мышонку успокаивающим тоном, стараясь проецировать в пространство свое миролюбие, доставая пленника из мышеловки. - Больно не будет. Вот увидишь.
Проведя пальцем по пушистой голове, я одним резким движением свернул грызуну шею.
Мышь даже не успел понять, что же его убило.
Следующим движением я вправил сломанные кости обратно, чтобы на первый взгляд ничто не указывало на полученную травму. Теперь казалось, что грызун просто спит.
Отлично, теперь стоит поторопиться, пока тельце грызуна ещё не начало остывать. Достав из кармана аккуратно свернутый тетрадный лист, где заранее моей кровью был выведен нужный магический круг, я положил мохнатый трупик в центр листа.
Не теряя ни секунды, я тут же приступил к ритуалу поднятия. Несмотря на то, что у данного тела не было обязательной для любого представителя рода Дарсия наработанной моторной памяти тысяч часов корпления над "биологическим материалом", вся процедура не заняла и минуты.
Последняя часть заклинания привязки, которое позволит мне при необходимости смотреть его глазами, и вот у меня на руке, забавно перебирая лапами сидел немертвый грызун, который от своих живых собратьев отличался лишь тем, что его покрыла легкая мутная дымка.
Создав маленький направленный выброс маны, который обошелся мне в десятую часть резерва, я зачистил все следы творившегося здесь колдовства.
Конечно, официально в этом мире ничего не знают о способах отследить мага по магическому следу, но мне надо так подставляться? Лучше уж почистить за собой.
А теперь последний штрих. Небольшое воздействие - и компрометирующий меня лист бумаги вспыхивает зеленым пламенем, чтобы через пару мгновений обратиться в пепел, после чего я стремительно покинул склад.
Теперь уже ничто не сможет указать на то, что я творил здесь нечистое волшебство.
Моя же маленькая осведомительная сеть пополнилась новым агентом. Вместе с сегодняшним приобретением её число разрослось до одиннадцати грызунов и одной вороны.
Неплохой разведывательный отряд, который может пробраться в любую щель.
Правда, немертвая "гвардия" постоянно требовала от меня подпитки на свое поддержание, но пока регенерация маны покрывают постоянную манопотерю более чем в два раза.
Так что, при необходимости я могу довести их численность и до полусотни.
Мд-а... Как низко я пал. Измеряю свой лимит поднимаемой нежити в мышах.
Нужно быть оптимистом! Ведь пятьдесят зомби-крыс, мой абсолютный максимум, - это почти семь обычных зомби или десяток скелетов! Ну, или два с половиной умертвия.
Мне одному кажется, что это звучит просто жалко? Надеюсь, мой позор не станет известен на территории Ордена.
А то, боюсь, семья на время позабыв взаимные обиды не поскупиться договориться с Пространственными Магами организовать ко мне портал, чтобы накрыть всю территорию Академии "Дыханием Смерти", после чего прогуляются с армией немертвых от моря до моря, чтобы наверняка уничтожить все следы самого факта моего существования.
...
Некро-крысы никогда не отличались большим умом. Его им заменяли простейшие директивы.
Изучать местность, не попадаться на глаза местных аборигенов, и связываться со мною в случае любых проблем и неясных ситуаций, чтобы я, взяв их под прямой контроль смог бы их вытащить передряги.
А также связываться со мной, если они, по их мнению, нашли что-то интересное. Ничего особо сложного, но если отбросить огромное количество ложных выходов - достаточно эффективно.
Вот только пришедший мне после обеда вызов от одного из грызунов, что случайно нашел трубу отопления в стене рядом с кабинетом ректора, был воистину величайшей удачей.
Не теряя времени я подключился к нужному каналу.
- ...Прошу, взгляните. Несмотря на скрытность партнера мисс Вальер, мне удалось перерисовать и проанализировать руны.
- Не в том ли и заключался смысл вашего расследования, чтобы оценить возможность связи нашего незваного гостя с легендарным Гандальвом? - Уточнил старейшина Осман пристально разглядывая эскиз, на котором Кольбер зарисовал появившиеся на его руке непонятные руны.
- Точно! Как мы ранее и предполагали, руны, выгравированные на левой руке господина Дарсия, совершенно идентичны рунам, выгравированным у легендарного фамильяра!
- И ваш вывод? -
- Тот парнишка - это Гандальв! Другого ответа быть не может! Смотрите сами! Руны идентичны. Нужно срочно принять экстренные меры, вплоть до вашего вмешательства!
- Думаешь, это того стоит?
- Если Гандальв не стоит вашего внимания, то что же это тогда стоит?! Старейшина Осман! - С жаром произнес Кольбер, вытирая платком пот со своей головы, на которой уже обозначилась лысина, начинающаяся со лба.
Пару минут глава Академии вглядывался в записи профессора, после чего кивнул.
- Хм... Определенно, руны одинаковые. Это действительно так. Очень интересно.