Впрочем, сказать, что он таился было бы сильно польстить неведомой зверушке.
Я и раньше ощущал на себе внимание местных соглядатаев, но данный шпион отличался просто поистине безграничной наглостью.
Все попытки маскировки данной твари находились на столь низком уровне, что её сумел заметить даже проходящий рядом поваренок.
Интересно, это такой своеобразный тест моих навыков от местной верхушки или я чего-то не понимаю? И что делать? Притвориться чурбаном?
Нет, пожалуй это будет слишком подозрительно. Тут только полный идиот не заметит слежку. А значит, нужно действовать тоньше, но не переусердствовать.
Для всех я обычный маг, вот и буду действовать, как обычный маг.
Покинув кухню, где проходило очередное мое свидание с Сиестой, и подобрав с земли небольшой камень, я бросил его в кусты, где засел мой наблюдатель, даже не стараясь попасть в противника, раздраженно крикнув в догонку:
- Да отстань ты от меня! Раздражает! Во имя Хель, найди себе другую жертву, сталкер недоделанный, пока я тебя не приласкал огненным шаром!
Увернувшись от летящего камня, красная тень обиженно проскрипела: - "Кюру-кюру..." И тут же исчезла в кустах, оставляя меня в покое.
Пару секунд я прислушивался к себе, убеждаясь, что следивший за мной фамильяр скрылся неизвестном направлении, я облегченно вздохнул.
Вроде все сделал правильно, и все равно под ложечкой что-то неприятно сосет под ложечкой из-за колючих взглядов ещё двух пар цепких глаз куда более профессиональных соглядатаев, которые внимательно наблюдали за реакцией неведомой зверушки.
Хорошо ещё, что они не лезли с чрезмерной опекой, лишь периодически проявляя свое внимание к моей персоне, так что мне было не трудно вести себя в пределах местных норм.
Думаю, местные не поняли бы, если бы я вдруг начал на их глазах откручивать головы бедным грызунам.
Поняв, что мой неудачный соглядатай не спешит возвращаться, я направился на поиски Луизы, чтобы вновь провести подопечную через все Круги Ада, про себя гадая, что это только что было?
Приказ сверху? Самодеятельность кого-то из Конторы? Или у кого-то из студентов взыграло любопытство?
Одним словом, вопросов было много - в отличие от ответов, которые, может, и были на поверхности, но в условиях вакуума информации были мне недоступны.
И это медленно сводило меня с ума.
Дома я хотя бы знал необходимые вводные, чтобы делать хотя бы приблизительные прогнозы.
В Академии же я был подобно слепому котенку, что ползает во мраке.
Ладно, с этим ничего не поделаешь. Нужно побыстрее найти Луизу и тащить её на тренировку. И стоит к обычной норме добавить ещё десяток кругов вокруг полигона.
Вид мечущийся, физически и морально выжатой розоволосой Вальер всегда действовал на меня успокаивающе.
...
Завершив уже ставший традиционным выгул своей подопечной и дотащив измученную Луизу до кровати, я решил немного изменить свой распорядок и вместо того, чтобы усесться в медитацию, которая к рассвету незаметно должна была перейти в глубокий сон, я, подхватив чистую тетрадь, отправился во двор.
Пора было заняться составлением схем магических потоков для небесных светил этого мира.
Мало того, что добрая треть из доступных мне ритуалов, отличимых от балаганных фокусов, сильно завязана на созвездия, что означает необходимость найти им местную альтернативу, так ещё привычная мне система "Таинств" канула в Бездну.
Впрочем, "составление схем" - это слишком сильно сказано.
Для начала стоило хотя бы методом тыка определить, какие именно местные звезды и созвездия отвечают здесь за те или иные аспекты тонких энергий.
Это такие монстры, как Александр, могут не обращать внимание на десятые доли процента, списав их на погрешность.
Гармонично вплетая в структуру заклинания "Имя" подходящего "Символа", можно при тех же затратах маны достаточно заметно усилить произносимое заклинание.
Трудно объяснить, как это все работает, но если отбросить огромное количество зубодробительной теории размером с подшивку всех томов Ван Писа, да и по большей части я практик, но если постараться максимально упростить, то получиться приблизительно следующее.
Обычно маг своей Силой и Властностью навязывает окружающему миру свою Волю. И делать это проще, оперируя подходящими фактами, которыми, собственно, и являются различные "Символы" и "Таинства".
Отсюда можно вывести и обратный закон, что на достаточном уровне силы Сущность, а достигшего подобного уровня существа назвать по другому уже не получиться, способна полностью отказаться от всех магических формул, используя лишь собственную Волю.
Но это уже уровень Старших Богов, если не Первостихий, и нашу ситуацию никак не затрагивает.
На выходе получается, что чем дольше и зубодробительнее определенный ритуал, тем выше от него эффект на окружающею его реальность. Как-то так.
Конечно, при таком подходе больше всего прибавка в подобной магической практике получается, если в конструкте использовать мощный "Символ Веры", чтобы присосаться к Божественной Силе, что, собственно, и является разновидностью Жреческой Магии, вот только привлекать к себе внимание Бримира меня не прельщает...
Пусть это останется прерогативой местных жрецов, а я и на природных магических источниках проживу.
В памяти Хирага как-то само собой всплыло описание магии в серии "Фейт".
А что? Очень похожая система. Вот только там подавляющие число магов было откровенно жидковатыми, раз почти вся их мощь держалась на "Символизме" и "Таинстве".
Фактически, они даже свою магическую силу привязали к "Цепям", которые являлись ничем иным, как материализованным воплощением "Символа"...
Так, меня опять занесло куда-то не туда. Вот же.
Нужно что-то делать с остатками моей шизофрении. А то меня и дальше будет продолжать кидать из стороны в сторону.
Да ещё вбитые в голову знания Доминика лезут на каждую откровенно идиотскую ассоциацию памяти Хирага. Так и сойти с ума недолго.
Ладно, я пришел сюда не размышлять о причудливости магии, а составлять звездную карту, а заодно дать наблюдателям идеальную возможность выйти со мной на контакт.
К моему удивлению, ждать пришлось недолго. Всего через десять минут в дверном проеме показалась мордочка смутно знакомой пылающей ящерицы.
Кажется, эта саламандра была фамильяром Цербст. Интересно, что ей нужно?
- Кюру-кюру. - Приближаясь, дружелюбно проскрипела саламандра. Похоже, она не собиралась меня атаковать.
Пока я размышлял, саламандра ухватила меня за рукав, и призывая следовать за ней, мотнула головой.
- Перестань!... Пламя, кажется? Иду я уже! Не видишь, рукав рубашки уже начинает тлеть!?
Высвободив бедный рукав из пасти ящерицы, я двинулся за довольным фамильяром огненной волшебницы.
Интересно, что от меня понадобилось Кирхе? Впрочем, я надеюсь, что получу часть ответов.
...
Поднявшись обратно в башню вслед за саламандрой, я, мысленно приготовившись к неожиданностям, шагнул в логово любвеобильной магички.
Сделав шаг вперед и замерев у порога, я почти моментально осознал, что в комнате царил еле уловимый приторный аромат с легким привкусом кислинки.
В первую секунду решив, что меня хотят отравить, я наложил на себя "Детоксикацию", после чего начал готовиться к прорыву.
Конечно, столь универсальное и простое заклинание ничего не поделает с ядами, созданными специально для убийства магов, но при необходимости распространение заразы сдержать сможет.
Прошло несколько секунд, а никто не нападал. Я осторожно сделал пару шагов во тьму.