Прошептав это, я уже переходя на бег, поскольку самые башковитые уже догадались чьи уши торчат из всей этой истории и начали прикидывать, как по тихому придушить одного зарвавшегося попаданца.
В дверях, ведущих наверх я заметил, как за мной было дернулись самые горячие головы, но возникшая между мной и преследователями шипящая саламандра несколько остудила пыл самых ретивых, так что я успел скрыться до того, как маги взяли в руки факелы и вилы.
Впрочем, далеко я не убежал. Буквально через минуту меня поймала Пламя, чтобы отвести в один из закрытых малых залов наверху.
- Как видишь, я исполняю свое обещание. - Донесся до меня голос Цербст. - Что будешь делать теперь?
- И даже не будешь требовать выполнения обещания? - Несколько удивился я.
- А ты мне ничего не обещал. Не держи меня за дуру, Сайто. - Усмехнулась германка. - Меня с детства учили играть словами.
- Тогда что дальше? - Поинтересовался я у девушки. - У меня нет ни сил, ни времени на любовные игры.
- Может тогда просто потанцуем? Для начала? - Вдруг спросила у меня германка, протянув мне руку.
- Кирхе... - Устало пробормотал я, укоризненно глядя на девушку.
- Да знаю я. - Тяжело вздохнула Цербст, после чего неожиданно серьезно посмотрела на меня. - Просто танец. И ничего более. Все же на подобных мероприятиях принято танцевать. Будет обидно уйти отсюда, даже не потанцевав.
- Ну, в кавалерах ты точно не нуждаешься. - Решил подколоть я девушку, намекая на недавно прожигавшие мою спину взгляды почитателей Цербст.
- Я обещала. - Без намека на привычные игривые нотки произнесла немка. - И собираюсь держать свое слово.
- Вот даже как. - Задумчиво протянул я, уже несколько другими глазами смотря на надоедливую девушку. - Кирхе, знаешь, я искренне восхищен твоей решительностью на пару с наглостью... Знаешь, после твоего выступления половина мужской части Академии, а также десятая часть женской теперь жаждут моей крови... Даже не знаю что сказать... Настолько буквально исполнить мое требование, при этом оставив меня крайним... Для такого нужен настоящий талант...
- Это значит да? - Включив "блондинку" захлопала ресницами эта змея.
Тяжело вздохнув, я обреченно пробормотал:
- Только если ответишь, зачем тебе это понадобилось. - Улыбнулся я, протягивая девушке руку.
...
Стремительно кружась с Кирхе под доносившуюся снизу неожиданно быструю композицию, я был вынужден признать, что Цербст танцует значительно лучше, чем бедный попаданец.
Если уровень Луизы в подобном времяпровождении можно было назвать откровенно посредственным, то германка показывала настоящий мастер-класс, уверенно заняв ведущую роль в нашей паре.
Мне только и оставалось, что пытаться не слишком сильно отставать от разошедшейся девушки.
Наконец, музыка затихла, и, сделав шаг от своей партнерши, я получил возможность немного отдышаться.
Не думал, что такое вообще возможно, но Кирхе удалось меня загнать в буквальном смысле этого слова. И то, что я никогда не был великим танцором, меня не оправдывает.
Немного восстановив дыхание, я поинтересовался у немки.
- Может, теперь ты расскажешь, зачем ты устроила это представление? Теперь моей смерти будет желать всё мужское население Академии в возрасте от 15 до 60 лет.
- Кроме того, что это весело? Того, что я с первого взгляда на тебя я буквально горю от желания слиться с тобой в бесконечном танце огненной страсти, ну а заодно лишний раз щелкнуть по носу Луизу, разве недостаточно? - Проникновенным тоном, надув губки, изобразила обиду немка.
При этом от проскользнувших в голосе немки призывных ноток, у любого мужчины, а так же у большей части женского населения, мысли бы сразу же перетекли в совершенно другую... плоскость.
- Кирхе, ты, конечно, очаровательна, но я несколько не в том настроении, чтобы разгадывать шарады.
Пару секунд девушка молчала, после чего неожиданно спросила:
- Сайто, что ты собираешься делать дальше? Продолжишь и дальше, прячась в тени и избегая тех, кому ты не безразличен, помогать Луизе?
- А есть другие варианты? В моем положении и с моими силами сидеть и не отсвечивать - самое рациональное решение.
- Рациональное не всегда значит правильное. - Возразила немка. - Сила не главное. Куда важней, как и для чего ты её применяешь.
- Сказала Треугольник Огня слабой Линии.. К чему весь этот разговор? Ты вроде обещала мне объяснить, зачем тебе все это понадобилось.
- Я постараюсь, но это сложно объяснить словами... - Тяжело вздохнула Кирхе. - Просто я не совсем понимаю, как объяснить то, что я чувствую, тебе. Нет, не так... Особенно тебе. Сайто, просто поверь, в первую очередь вся эта шумиха нужна именно тебе.
- Что ты имеешь в виду, Кирхе? Или у тебя начался бред? - Несколько резковато ответил я на замечание девушки.
- Сайто, мне больно смотреть, как мой любимый вместо того, чтобы сиять все ярче с каждым днем, сам того не замечая, все сильнее замыкается в своем панцире! Боясь открыться окружающим, ты сам не замечаешь, как с каждым днем все больше отдаляешься от других. - В голосе немки послышалась неподдельная грусть. - Можешь не верить влюбленной дуре, но я чувствую, что, приложи ты немного усилий, смог бы стать настоящей легендой, но непонятные мне страхи, мнительность, какие-то предрассудки, постоянное ожидание удара в спину... Все это все сильнее тянет тебя вниз, на самое дно... Ведь это путь в никуда! И самое ужасное, что тебе происходящие кажется нормальным...
На последних словах голос Цербст сорвался. Я же внимательно вслушивался в слова Кирхе, стараясь понять, что же она хочет сказать.
- Тебе нужно выбраться из этой трясины, в которую ты сам себя загнал, оставить прошлое в прошлом и суметь сделать шаг вперед. Хотя бы постараться это сделать. Ведь то, к чему ты стремишься - это не жизнь, а существование. Я очень тебя прошу. Никакого геройства! Просто живи и получай от жизни удовольствие, развивайся, делай глупости, а не существуй во имя рационализма!
- Кирхе, я, конечно, тронут твоей заботой о моем моральном здоровье, но уверю тебя, со мной все в порядке. - Попытался я успокоить разошедшуюся девушку. После чего не удержался от легкого сарказма. - Но, право, не стоило натравливать на меня своих поклонников, чтобы немного разнообразить мою жизнь.
- Вижу, что ты меня слушаешь, но не слышишь. - Лишь горько усмехнулась Цербст. - Тогда просто пообещай мне, что подумаешь о сказанном, хорошо?
- Обещаю. Я подумаю над твоими словами. - Может, я поддался царившей вокруг атмосфере, но настроение стремительно поползло вниз. - До встречи, Кирхе. Разговор выдался крайне... увлекательным.
С этими словами я развернулся и молча покинул помещение.
На душе скребли кошки. Кажется, Цербст хотела что-то добавить мне вслед, но в последний момент одернула себя.
Мне же после данного разговора просто хотелось напиться.
Желательно в чисто мужской компании. И я, кажется, знал, кто мне в этом поможет.
Вроде, Гиш как раз сейчас переживал разрыв с Кэти и ссору с Монморанси.
Думаю, наш маг земли не откажется составить мне компанию.
Эпилог.
Когда часы на центральной башне пробили полночь, я, как и было условлено, безмолвной тенью возник перед порогом покосившейся сторожки.
Меня уже ждали. Сидящий под серебряным светом двух лун в своем инвалидном кресле Генрих как раз заканчивал полировку своего последнего шедевра - "сложного оружия".
Я невольно залюбовался бликами лунного света на покрытой причудливой резьбой хладной стали.
- Ты явно не торопился... - Неожиданно буркнул Генрих, каким-то шестым чувством определив момент моего появления. - Ещё немного и я бы решил, что ты забыл о нашем договоре.