— Я гляжу, вы Сухова взяли. А говорят, не просыхает?
— Да нет, за последнее время ничего.
— Уж не за ум ли взялся? Поздновато, вроде… Ах, Геш, ничью, ничью нам надо в Вене, кровь из носу! Без ничейки хоть в Москву не возвращайся.
— Посмотрим там…
Допив коньяк, Гущин распустил галстук и стал устраиваться поудобнее.
— Что, Геш, соснем минуток двести? Давай, брат, копи мощь. Видел я Фохта, — зверь! Знаешь, одинаково легко работает с обеих ног. Не угадаешь, куда развернется. А сейчас, говорят, особенно в форме… Ну, спим.
Наторелость Гущина в поездках сказалась в том, что проснулся он перед самой Веной и ему как раз хватило времени привести себя в порядок, чтобы в надлежащем виде появиться перед встречающими.
Перед тем, как выйти из самолета, Гущин провел рукой по волосам, поправил галстук, и через плечо отдал Скачкову распоряжение:
— Геш, скажи кому-нибудь, чтобы мою сумку не забыли.
И устремился вниз.
«Вот тебе раз!» — Скачков невольно покраснел и захлопал глазами.
А Гущин уже трещал внизу, жал руки, поворачивался, улыбался.
Ребята, скапливаясь в ожидании, переминались, но редко кто глазел по сторонам. Церемония знакомства затягивалась. Среди небольшой группы подтянутых мужчин с вежливо снятыми шляпами не было ни одного, кто приезжал с командой в прошлом году осенью. «Собственно, так оно и должно быть, — подумал Скачков. — В команде большие перемены». Не переставая трудился переводчик. Он не умолкал и в автобусе, в дороге, в то время как остальные встречающие, обратив к Гущину любезные улыбки, сидели, словно в гостях.
К Скачкову, к самому уху, наклонился Матвей Матвеич.
— Видал? — шепнул он. — Все в шляпах.
Иван Степанович сидел безучастно, не принимая участия в разговоре. Завидная активность Гущина явилась для него спасением. Он целиком ушел в себя, в свои расчеты, не замечая ни заграницы за окном, ни корректных отутюженных мужчин, занявших вместе с Гущиным все передние сиденья. Для него, тренера, матч уже начался.
Автобус летел по отличной автостраде, но сигналил не по-нашему — какими-то музыкальными мурлыкающими переливами.
Заграница мелькала за окнами автобуса одинокими зданиями, темными купами деревьев, яркими пятнами бензозаправочных станций. Наступил вечер, чужая ночь в чужом городе, вспыхивали и текли пунктиры бледных огней, намечая неизвестные чужие улицы…
Команду поместили в чистеньком, но скромном отеле, как уверял переводчик — в центральной части города. Пока выгружались, Гущин суетился и требовал, чтобы все держались кучно. Копился подфонарный сумрак, город разгорался праздничными разливами разноцветных огней, все больше вертикальных. И только в перспективе площади, не загороженной домами с вакханалией огней, просматривался край горизонта и там, в продольной узенькой щели, застыла пара острых плоских тучек и рдел по-полевому спокойный отходящий свет… Потом по площади поползла туша двухэтажного троллейбуса, он искристо светился изнутри. Громкий голос Гущина пригласил команду заходить.
— Быстро, ребятки, дружно, — приговаривал он, поштучно пропуская футболистов мимо себя в распахнутые двери.
Комнаты в отеле оказались на двоих, и футболисты разместились привычными парами, как у себя на базе.
Осматриваясь, маленький Мухин заметил, что отельчик, надо полагать, еще штраусовских времен, — из всех удобств в номере была лишь чугунная раковина для умывания. Запихав сумку в шкаф, Мухин переоделся в тренировочный костюм, пригладил вихры и взял приготовленное на кровати махровое полотенце.
— Пойду погляжу, где у них тут что… Может, хоть душ есть.
Поздно вечером, возвращаясь из ванной комнаты, Скачков встретил в затихшем коридоре Матвея Матвеича. Шагая по истертой ковровой дорожке, массажист нес грелку.
— Кипятку не допросишься! — пожаловался он. — Опять что-то с печенью у старика.
Вместе с ним Скачков вошел в комнату тренера. Иван Степанович лежал под одеялом, возле него на стульях сидели Дворкин и Арефьич. Поверх одеяла валялась раскрытая толстая книга, по красно-белой суперобложке Скачков узнал воспоминания маршала Жукова.
— Геш, ты что не спишь? — удивился Арефьич.
Приняв грелку и пристраивая ее под одеялом, Иван Степанович успокоил Скачкова:
— Ерунда все. Не первый раз… Ты спи давай. Как там ребята — все легли?
Ответил Дворкин:
— Все. Я проверял.
Уходя из номера и закрывая за собою дверь, Скачков расслышал фразу, нервно сказанную Иваном Степановичем, как видно, в продолжение прерванного разговора: