И вот через месяц Кристин отправили в командировку. По причине сначала задержек с поставками, затем забастовки рабочих, а после и нелетной погоды — Кристин вернулась домой только через два месяца. Она не могла дождаться полуночи. Дом еще не снесли. Компания подрядчик судилась со своими клиентами и на это время приостановила все работы. Ночью на доме проявились две девятки. Кристин побежала к себе на кухню и открыла дверь. Ее взору предстала полупустая комната. В центре стояло кресло-качалка, в котором сидела старушка. Казалось, что она растворяется в пространстве, настолько бледной была ее кожа. Перед креслом лежал открытый чемодан с игрушками. Как только Кристин вошла, бабушка повернулась к ней и сказала:
- Привет, Кристин. Ты совсем не изменилась, а я вот, постарела
- Здравствуй, Эллис. - испуганно ответила Кристин.
- Где же ты была?
- Я работала в другом городе и не могла прийти к тебе, прости
- Ничего, я тоже много работала все это время. Кроме работы и не оставалось ничего. Сколько же лет прошло, Кристин… Знаешь, я сохранила все твои подарки. Вот только звездное небо уже не работает…
- Ничего, наверное, нужно заменить батарейки. Я принесу тебе новые.
- Как работа, Кристин?
- Все хорошо, я также выполняю в срок все задания…
- Как мне это знакомо…
- Что с тобой произошло? Где твой муж? Дети? Внуки?
- Мой муж уже пятьдесят девять лет как погиб во время крушения поезда. Состав сошел с рельсов, а его вагон отцепился и рухнул в пропасть… Никого не нашли. Он ехал в командировку. Там ему обещали должность. Мы могли переехать на побережье. Там мы мечтали, что наша семья расширится.
- И ты больше не вышла замуж?
- Нет. Я горевала. Долго убивалась. Затем стала работать очень много. Моя квартира превратилась в хранилище документов и приказов. Единственной радостью — были выходные с бутылкой вина и хорошей книгой. Страна менялась, менялись люди, но моя работа так и осталась чем-то единственно важным. Подруги нарожали детей и мы отдалились со временем. Когда я поняла, что радость от выполненного поручения стала меньше чем затраты энергии на его выполнение, то мне уже было за пятьдесят.
- И ты ни с кем не познакомилась больше?
- О, у меня были друзья, были ухажеры, но так ничего и не вышло. Я так ждала, что в мой день рождения, ночью, откроется дверь, и появится фея из другого мира, но этого не происходило.
- Ты ведь помнишь, что один мой день равен твоему году?
- Да. Для тебя прошло два месяца, а у меня пролетела жизнь. Меня родители считали в детстве немного странной, когда я говорила о тебе, о твоих подарках и твоем появлении из стены. Они считали эти рассказы моим ярким и сильно развитым воображением и спасибо им за это. Ведь другие могли отправить меня на какое-нибудь лечение.
- Я ведь такая же как ты. Работа для меня самое главное. Ты жалеешь, что сделала такой выбор?
- На самом деле… Нет, не сильно. У меня всегда были деньги на любые желания. Я смогла побывать в нескольких странах, по работе конечно, но все же. Жаль только, что я постарела и молодые сотрудницы легко заменили меня.
- Мисс Бакартия, пора принимать лекарство, -сказала молоденькая медсестра и принесла несколько таблеток и стакан воды.
- Вот видишь, Кристин, обо мне заботятся на дому, хоть врачи и отправили меня умирать в этом кресле. Возраст, знаешь ли.
- С кем Вы говорите? - оглядевшись, спросила медсестра
- Понимаю, я забыла про твой подарок, прости меня, Эллис
- Ничего, ты пришла, этого достаточно. За последние тридцать лет на мой день рождения приходили только врачи и медсестры. Приятно знать, что в самый последний из них пришла давняя подруга.
- Вам плохо, мисс Бакартия? Позвольте, я уберу этот старый пустой чемодан?
- Нет милая, не нужно ничего убирать, мне сейчас хорошо
- Подожди минутку, Эллис, я сбегаю за батарейками — сказала Кристин и взяла за руку старушку.
- Хорошо, мне некуда торопиться. Хотя как думаешь, Артур, мой муж, признает меня в таком возрасте?
- Ты все та же юная романтичная красавица, которая любит звезды. - сказала Кристин и побежала к себе в квартиру. Она не заметила как захлопнулась дверь и стала искать батарейки. Когда она повернула ручку, то попала на кухню, к своему холодильнику…
Кристин проплакала всю ночь… Она смогла уснуть только перед рассветом, успокоив себя мыслью о том, что завтра будет новый день.