Похоже, его болезнь проходит. И, хотя он никогда не смирится с потерей сына, всю жизнь избегать детей младшего возраста он не может.
В пятницу утром Кейн позвонил Терри — выяснить, как добираться до места. Стоило ему услышать ее голос, как его охватила приятная слабость — по телу разлилось тепло, словно он глотнул старого доброго виски. Они немного поболтали. Кейн обещал, что подъедет вечером, и повесил трубку. Ему так легко, потому что он поборол себя и перестал сторониться детей, убеждал себя он. А Терри тут ни при чем. Ну конечно! И на какое-то время он и сам в это поверил.
Когда пикап Кейна подъехал к коттеджу дяди Стэнли, Терри помогала Фреду снять свитер. (Он уже успел набегаться и вспотел.) Последние два часа она все время поглядывала, не видно ли машины Кейна. Как же она не догадалась, что он приедет в пикапе? Ведь для рыбалки в мужской компании пикап подходит куда больше «крайслера».
Терри приехала с Фредом, когда все уже были в сборе. Она всегда побаивалась шумных компаний, а тут, кроме дяди с тетей и матери Пита Клейтона, она никого не знала. И все же десять лет замужества не прошли для нее даром: по крайней мере, она научилась не теряться в незнакомом обществе.
— Привет! — негромко сказала она, когда Кейн вылез из машины и подошел к ним.
Фред поднял глаза, вспыхнул и тут же умчался прочь. Терри пожала плечами и одними глазами попросила у Кейна прощения. Ждать чуда было рано.
— Я на всякий случай купил кока-колы, сосисок и еще много чего. — Он мотнул головой в сторону машины. — Все там. Куда прикажешь выгрузить?
У Терри по спине побежал холодок. Этот человек опасен! Еще чуть-чуть — и ее охватит паника.
— Куда выгрузить? Надо будет спросить у хозяйки... — Она смущенно улыбнулась. — Я... мы... Вообще-то, мы планировали наловить на ужин рыбы, но дети умудрились вывалить приманку в воду, так что все рыбки сыты. И на крючок не идут.
Кейн не сводил с нее глаз. Она сидела на корточках перед раскрытым рюкзачком, в котором виднелись фланелевая пижамка и потрепанная матерчатая игрушка. Потертые джинсы обтягивали соблазнительные выпуклости. На Терри был зеленый джемпер и фланелевая ковбойка, волосы схвачены платочком, видавшие виды кроссовки перепачканы глиной... Ну что в ней такого особенного? Ничего. Но Кейн все никак не мог отвести глаз.
А когда подошел к ней, она вскинула на него свои глазищи и улыбнулась простодушной улыбкой. Кейн почувствовал, что сердце у него тает.
Берегись, приятель! Если ты не полный идиот, уноси ноги, пока еще есть время.
— Да, вот еще что... — пробормотал Кейн извиняющимся тоном. — Я захватил с собой спиннинг. Вдруг, думаю, пригодится...
Вообще-то он захватил с собой целых три спиннинга, три запасные катушки, леску, сеть и столько блесен, что ими можно было украсить не одну елку. (Накануне вечером он специально сгонял в магазин спортивных товаров.)
Поборов застенчивость, Терри начала представлять Кейна гостям, кожей ощущая на себе любопытные взгляды. Пегги Клейтон, мама Пита, при виде Кейна с ходу перешла в контратаку:
— Скажите, Кейн, а мы с вами случайно не встречались раньше? — И она одарила его лучезарной улыбкой. — Ваше лицо мне знакомо.
— Нет, вряд ли, — улыбнулся он. — Если бы мы с вами встретились, я бы вас не забыл.
Терри поскорее оттащила его прочь — знакомиться с хозяевами. Какое-то время они поболтали, а потом тетушка оставила их: ей надо было отвести Памелу, самую младшую из детей, в дом, где в единственной спальне были расстелены спальные мешки.
— Бедная малышка! — ворковала она. — Умаялась. Столько впечатлений! — Тетушка явно наслаждалась ролью всеобщей бабушки.
Дядюшка тоже отошел — лично руководить разжиганием костра.
— Ничего себе рыбалка для отцов с сыновьями! — хмыкнул Кейн.
— Поначалу задумывалось именно так, но сами знаете, как это бывает... Получился просто пикник для родителей с детьми.
Они подошли к его машине. Кейн достал из багажника два больших пакета с продуктами, и они отнесли их к столу, где хозяйничала Пегги. Терри только что заметила, что в профиль Пегги — вылитая Вивьен Ли в молодости, только ресницы у нее еще роскошнее. Черт, а ведь она чертовски привлекательна с этими своими ресницами и вздернутым носиком!