− Скоро будет девятнадцать, − покраснев, ответила Аня.
− Вот видите! А заявление об удочерении можно подавать только в девятнадцать, плюс год испытательного срока. Так что ждите и надейтесь, дорогая.
И Аня ждала. За это время она обратилась к Линде с просьбой том, чтобы её отец помог считать отказ Ани от ребёнка временным. Когда она, заручившись помощью отца Линды, через месяц пришла к тому же юристу, та была в отпуске до начала сентября. А сегодня было пятнадцатое августа – день рождения её дочки. Ей исполнился год. Наверное, уже ходит, тащит в рот игрушки и ничего не знает о своей маме.
В сентябре Аня снова наведалась к юристу, и та обрадовала её тем, что дочка её жива и здорова, зовут её Надеждой. Удочерять её никто не собирается. И на неё уже дана пока устная заявка на удочерение. Правда, юрист не сказала Ане о том, в каком из детских домов находится её дочь, из опасения, что та раньше времени установит с ней контакт, но Аня и такой информации была рада.
− Всё-таки они назвали мою дочку тем именем, которое было написано мной на листке бумаги в родильном доме, − шептала Аня, уходя от юриста. −Наденька, моя Наденька – повторяла она.
Кончилось лето, а с ним и отпуск. Начались занятия в институте и работа на кафедре. Аня уже училась на третьем курсе, разрываясь между учёбой и работой. Незаметно наступил Новый Год, за ним – сессия, короткие зимние каникулы, весна, летняя сессия, снова каникулы и отпуск. Как только Ане исполнилось девятнадцать лет, она подала заявление об удочерении девочки Незвановой Надежды Ивановны, так окрестили её дочь в родильном доме, когда передавали её в дом ребёнка. Через две недели к ней в комнату пришла комиссия – проверить её бытовые условия. Она сочла их неудовлетворительными: слишком мала была площадь комнаты, не было кухни и даже плиты, не на чем было приготовить пищу для маленького ребёнка, не говоря уже о том, что будущая мать удочеряемого ребёнка была одинока, а значит, семья была неполной.
После посещения комиссии Аня совсем пала духом. Где она возьмёт денег, чтобы купить хотя бы однокомнатную квартирку с удобствами. Она и сама понимала, что в комнате гостиничного типа невозможно соблюсти все правила ухода за маленьким ребёнком. И Аня решила ждать. «Будь что будет», − думала она.
Аня находила забвение в учёбе и работе. Она работала до изнеможения, приходила к себе в комнатку, чтобы свалиться от усталости и забыться тяжёлым сном. Так прошло ещё два года. На летние каникулы она ездила ненадолго на могилу матери, чтобы привести её в порядок, а к отчиму даже не заглядывала, услышав от соседей, что он снова запил.
Аня уже училась на последнем курсе и готовилась к защите диплома, когда ей пришла телеграмма, из которой она узнала, что её отчим попал в автокатастрофу и умер на месте, не приходя в сознание. Взяв на десять дней отпуск, она поехала в родное село. Отчима похоронили рядом с могилой матери. Теперь дом с садом и всё имущество принадлежало ей. Разбирая вещи, Аня нашла спрятанные матерью деньги, не найденные отчимом. Это была её пачка в двадцать тысяч, которые она отдала ей при последнем свидании, и ещё пять тысяч, скопленные на похороны. Держа в руках эти деньги, Аня расплакалась:
− Бедная мама, всю жизнь прожила она, бедствуя, отрывая от себя копейки. Никогда она не была хорошо одета, никогда не отдыхала, стараясь всё сберечь для неё, для своей единственной дочери, а она, угорев от городской жизни, так мало уделяла ей внимания.
− Мама! Мама, прости меня, − повторяла Аня, заливаясь слезами. − смогу ли я так же, как ты отдать всё для своей дочки?
И она принялась действовать с утроенной энергией. За хорошую цену продала родной дом, распродала имущество. Вернувшись в город, Аня нашла выгодный квартирный обмен. Свою комнату гостиничного типа она обменяла на однокомнатную хрущёвку, но зато с удобствами. На оставшиеся от доплаты деньги обставила её недорогой, но удобной мебелью. В первую очередь она купила подростковую деревянную кровать для Наденьки, не сомневаясь, что дочка будет жить с ней. Красиво убрала её и даже посадила на кровать шикарную куклу с закрывающимися глазами. Покончив с оборудованием квартиры, Она незамедлительно подала заявление на удочерение Незвановой Надежды, после чего всецело углубилась в учёбу, с отличием окончила институт и поступила на работу в одну из школ, где она проходила практику и зарекомендовала себя с лучшей стороны. Занятия в школе начинались с первого сентября, но на работу нужно было выйти с двадцатого августа, и оставшееся время Аня решила посвятить хлопотам по удочерению Наденьки.