***
Я проснулась в леденящем поту. Запах моря, который буквально пропитал тело оставил липкое ощущение. Когда-то этот аромат был моим любимым, я гордилась им, ведь он был таким же, как у моей матери. Но сейчас я не переносила его.
Вся постель пропахла морской водой.
“Работёнка для слуг” – подумала я, наливая воду из кувшина, который они оставляли каждый вечер на тумбе.
За окном всё ещё было темно, до рассвета оставалось примерно два часа. Поспешно приняв ванну и накинув на себя форму которая состояла из кожаной экипировки и серой рубашки, отправилась на тренировочную площадку. В резиденции моего отца, расположенном в столице, их было пять. Тот, которым я пользовалась, дабы отточить навыки владения оружием, был внутренним и предназначался только для самого Главы Дома и его семьи. На этот раз для упражнений я выбрала меч, которых в Святых землях трудно было найти. Даже в оружейной моего отца их можно было сосчитать пальцами одной руки. Оружие для ближнего боя, оказались недостаточно эффективными в противостоянии проклятым, обладающим скоростью, превосходящей человеческую. Из-за этого многие отдавали предпочтение копьям, арбалетам и лукам со стрелами. Множество техник владения оружием для ближнего боя было утрачено.
Невзирая на то что я превосходно владела и арбалетом и луком, я решила также изучить тонкости владения мечом и кинжалами. В качестве наследницы своего отца, считала, что должна обладать разносторонними навыками, особенно в области боя. К тому же как неполноценный человек я должна была стараться больше остальных.
Уроки владения мечом я получила всего несколько раз от своего учителя. После, занималась интуитивно, поскольку ему было больше нечему меня учить.
Тренировка была в самом разгаре, когда меня окликнул мужчина в священных одеяниях.
– Госпожа Марша, вы снова тренируетесь с самого утра, – окликнул меня высокий, зрелый мужчина. Это был капитан третьего отряда Святых рыцарей, подчинённый Дома Отваги и Чести, и по совместительству мой учитель.
– Святой рыцарь Даниэль, я думала, вы заняты приготовлениями. Разве вы не отбываете на границу через два дня? – с недоумением спросила я, запыхавшись.
Граница, на которую должен был отправиться Святой рыцарь Даниэль и ещё несколько отрядов собранных из трёх Домов, разделяла Святые земли и проклятые.
В давние времена весь континент находился под владением людей. Мелкие королевства соседствовали мирно и находились под покровительством империи Фез, которая поддерживала порядок на всей земле. Тогда не существовало иных рас, кроме людей и ливрийцев. Последние всегда были миролюбивы и никогда не вступали во враждебные отношения с людьми как и мы с ними.
Но три тысячи лет назад из глубин тьмы появились существа, совершенно не похожие ни на людей, ни на ливрийцев. Их облик напоминал звериный. Они несли с собой разрушение и смерть. Эти существа, названные "проклятыми", могли обитать только на суше, из-за чего ливрийцы скрылись в своих водах, предоставив борьбу с ними людям. Проклятые унесли жизни многих, и четверть населения людей была полностью уничтожена.
В период отчаяния, когда надежда уже казалась почти утраченной, с небес сошло благословение – Дар Бога. Святая сила, способная рассеять тьму. Вследствие этих событий произошли глубокие перемены: королевства и империя пали, уступив свои места Мраморному Храму и трём Домам. Трём семьям.
Поколение за поколением дети этих благородных Домов владели не менее чем тремя из пяти Святых лучей, что позволило им занять место прежних королей и, на руинах империи, основать свои Дома, наполнив их своими учениями и ценностями. Мы, вместе со Святым рыцарем Даниэлем, были частью Дома Отваги и Чести. Помимо нашего дома, существовали ещё два: Дом Благоразумия и Дом Смирения.
Я принадлежала Дому Отваги и Чести, по праву рождения, который веками славился выдающимися полководцами и бесстрашными Святыми рыцарями, такими как мой учитель.
– Хотел проверить перед отъездом, всё ли с вами хорошо.
Его взгляд задержался на моих руках. На ранах, которые со временем затянулись, оставив после себя лишь уродливые напоминание о том дне, начиная от локтей, заканчивающихся на запястьях. Шрамы были разной длины, глубины и даже на ощупь отличались. Обычно я прикрывала их перчатками или длинными рукавами, дабы никто не мог лицезреть их. Однако во время тренировок я об этом даже не задумывалась. В это время люди только начинали просыпаться. Машинально я спрятала руки за спиной.