Здешние жители не слишком отличались от обитателей столицы. Однако всё же было отличие, которое бросалось в глаза. Это отличие заключалось в открытом взгляде.
Когда подданные видели моего отца — Главу Дома Отваги и Чести, — они падали перед ним на колени, восхищаясь добрым сердцем, справедливостью и благодарили его за прекращение засухи. Жители наших владений безмерно любили и почитали отца, возможно, даже чрезмерно.
Во время нашего пребывания в Клеосе, Авель и матушка смогли насладиться купанием в море. Резиденция в которой мы жили в столице находилась на побережье, но матушке не разрешено было купаться там, поскольку это считалось вульгарным – в это верил предыдущий Глава Дома Отваги и Чести как и многие благородные дамы и господа, ибо люди должны проявлять скромность во всём. Особенно благородные. Особенно леди. Однако, здесь, далеко от столицы она могла себе это позволить, поскольку никто не осмелился бы что-либо сказать жене нынешнего Главы, которого все так почитают и обожают. Изначально матушка была против идеи искупаться, считая, что такое поведение неприемлемо для жены Святого рыцаря, но отец мягко настоял. Она казалась искренне счастливой, снова оказавшись в объятиях родных вод. Они с Авелем купались чуть ли не каждый день. Казалось, что в Клеос мы прибыли именно для этого — чтобы матушка могла насладиться водой и немного расслабиться. Что касается меня, я не купалась, как и отец. Боясь даже на мгновение представить, что унаследовала дар матери…
В Клеосе отец, будучи юношей, встретил матушку, и именно здесь они полюбили друг друга. Иногда, когда я была ребенком, мне казалось, что было бы замечательно поселиться здесь окончательно, но это было невозможно. По законам Святых земель, основанным на Священных писаниях, все Главы и наследники трёх Домов, должны жить в столице Святых Земель в Иэросе, где находится Мраморный Храм. Этот закон был принят, дабы молитвы совершались в Мраморном Храме, там, где первый Святой Отец получил откровение от Бога Света, дабы благороднейшие защитники Святых земель были рядом с тенью Бога на земле. Я была согласна с этим законом, точнее мне не оставалось другого выбора как согласиться как и всем другим, ведь кто из жителей Святых земель мог оспорить Священное писание?
***
На улицах Иэроса пропал аромат цветов, который насыщал воздух всё лето. Деревья из насыщенно зеленого окрасились во многообразные оттенки желтого – от яркого до горчичного. Упавшие на землю листья оголяли деревья, показывая засохшие октябрьские ветви.
Прошло два месяца с отбытия Святых рыцарей на оскверненные земли. Утром пришли вести от Священных птиц, что отрядам удалось очистить несколько поселений проклятых. Это воистину хорошие новости. Если так пойдет дальше, то мы сможем добраться до главных городов и в течении нескольких лет упорной борьбы во имя Бога полностью очистить проклятые земли.
От границы до столицы Святых земель примерно пять дней на быстро-скачущей лошади. Должно быть, Нора уже сегодня будет дома. Как бы я к ней ни относилась, она была Святым рыцарем, который отважно сражается за честь нашего Дома, и это нельзя не уважать. Поэтому нужно встретить её и рыцарей нашего Дома достойно. Подготовка шла полным ходом. Храм одобрял все торжества, посвященные очищению проклятых земель, и только при таких случаях приветствовалось некоторое расточительство.
Мы открыли и украсили главный зал, составили меню из нескольких блюд, подготовились к проведению церемонии приветствия Святых рыцарей, который соблюдал каждый Дом: Святую воду для омовения и белые пирожные в виде лотоса, олицетворяющего чистоту, хотя пирожными их сложно было назвать, поскольку они делались из безвкусной, тянущейся массы.
Сегодня я надела бирюзовое прямое платье с длинными рукавами и закрытым воротником, в качестве украшения выбрала рубиновый кулон. Волосы убрала в низкий пучок.
Вскоре мне доложили, что Святые рыцари уже зашли через ворота, ведущие в столицу. Горожане встречали их, восхваляя как героев, впрочем, так оно и было.