– Много ли еще таких, как ты? – задала следующий вопрос.
– Детей полукровок я встречал, но вот взрослых никогда. Обычно ребенок от человека и проклятого рождается слабым и умирает, так и не достигнув своего совершеннолетия. Думаю, мне очень повезло, несмотря на то, что проклятой энергии во мне почти нет, – сказал юноша, переводя последнюю фразу в шутку.
Так значит, людей было не один и не два. Благо хотя бы их дети не выживали. Смесь человека и проклятого — такого не должно существовать.
– Мы почти выбрались из леса. Еще чуть-чуть, и уже будем во владениях Двора Лицемерия, хотя до города Лиц идти три дня.
– Город Лиц? Подожди, я не говорила, что пойду с тобой в город, где полно проклятых!
– Я решил, что ты предпочтешь идти со мной, а не оставаться одной рядом с мерфонами. Они ведь могут и выбраться из леса, учитывая то, что святые убили всех жителей ближайших поселений, – последнее предложение он произнес без шутовства и нелепой улыбки. Лицо юноши скривилось. По его резко изменившемуся выражению лица и холодному тону голоса было предельно ясно, что он питает неприязнь и даже ненависть к Святым рыцарям. Я промолчала.
Наконец, мы добрались до края леса, где густые хвойные деревья сменились просторной равниной. Солнце начало медленно скрываться за горизонтом, окрашивая небо в оранжевые оттенки. Из глубин леса раздался отвратительный рев.
– Слышишь? Я не лгал. Нам стоит поторопиться и покинуть эти места, – сказал полупроклятый.
– Для меня будет опрометчиво отправляться с тобой прямиком к проклятым. Не думаешь, что это ещё хуже? – не церемонясь сказала я.
– Не бойся, с тобой ничего не случится. Иначе как бы я, будучи полукровкой, выжил на этих землях? – попытался успокоить меня полупроклятый, слегка толкнув плечом.
Резко отойдя от него на несколько шагов, я достала меч из ножен и направила на него. Юноша, тяжело вздохнул и попытался осторожно убрать мой меч рукой.
– Это всего лишь дружеский жест, – сказал полупроклятый, глядя то на меч, то на меня.
– Дружеский жест? – переспросила я недоверчиво.
Юноша кивнул. В моей голове всплыли воспоминания о том, как Святые рыцари подходили к Норе также неприлично близко и смеялись, как женщины так и мужчины.
– Это нелепо, – прошептала я сама себе.
Я убрала меч в ножны. Юноша, кажется, слегка смутился моими словами. Почесав себя за затылком, он продолжил:
– Это правда, что многие проклятые не жалуют людей, но ты, как я вижу, не совсем человек. Это и сыграет тебе на руку. Прокляты более лояльны к полукровкам, чем к чистокровным людям, – добавил он, пытаясь меня подбодрить.
Внезапно, за нашими спинами, где-то вдали, раздался рёв, а за ним – другой более кровожадный.
Не долго думая я согласилась с полупроклятым, дабы не стать закуской для мерфонов. К тому же мне всё равно нужно было найти высшего проклятого с огромной проклятой энергией и скорее всего такой мог обитать в Лиц. В городе который должен пасть через несколько месяцев.
Мы двигались быстро, чтобы отдалиться от пограничного леса настолько, насколько это возможно и следовать по лунному свету. Луна, по словам полупроклятого, отражает солнечный свет, и пока светит луна, мерфоны не приблизятся. За ночь мы прошли три заброшенных поселения. Которые оказались абсолютно пустыми. Не было никаких признаков жизни, только стоявшие на своих местах руины, которые когда-то были жилищами. Вероятно, одни из первых пристанищ проклятых, успешно очищенных. Говорят, в те годы проклятая энергия ослабла настолько, что рыцарям удалось успешно выполнить свою миссию, хотя до этого им даже пограничный лес пройти не удавалась.