В ходе нашего пути я поинтересовалась, что происходит с проклятыми в тот момент, когда лунного света недостаточно. Полупроклятый ответил, что Лорд Двора Лицемерия сдерживает тварей ночи, но в этих регионах в этом надобности уже не было.
Ближе к полудню, юноша предложил отдохнуть в очередных руинах перед тем, как пройти ещё девять поселений. Я согласилась, ведь даже мне, после всего пережитого, был нужен отдых. Хотя о юноше нельзя было сказать того же – он выглядел довольно бодро, несмотря на то, что мы шли всю ночь и утро.
Засыпать рядом с ним было опасно, это я знала. Но ещё более опасное не быть в состоянии убить проклятого если потребуется, от усталости. Единственное, что я могла, так это полагаться на свои натренированные рефлексы и кинжал с которым я и провалилась в сон. Меня вновь одолели те же кошмары, которые мучили уже восемь лет: ливень за окном, капли крови на голубой ткани и безумное лицо матери – ничего нового. Проснулась я в холодном поту, словно переживала этот кошмар впервые. Рядом крепко спал светловолосый полупроклятый.
Заметив неподалеку заброшенный колодец, взяв свой меч, я подошла к нему в надежде, что внутри есть вода. Её было немного, но хватило, чтобы освежиться.
Я снова пропахла морем. Запах в этот раз был намного сильнее, ведь аромат трав уже давно рассеялся.
Пока я умывала лицо и руки, размышляла. Вероятно, матушка не может найти себе место из-за моего бегства, но если рыцарь Даниэль рассказал ей о письме, то, всё в порядке. И она скорее всего терпеливо ждёт моего возвращения с лучами Святой силы. Однако, если я умру здесь, то, боюсь, Авелю придется столкнуться с тем, что пришлось пережить мне.
Приподняв голову я тяжело вздохнула. Чем ближе мы были к городу Лиц тем опаснее было для меня.
На небе среди облаков и звезд я заметила Священную птицу, двигающуюся в сторону города Лиц. Это была первая Священная птица, которую я увидела, после того как мы покинули пределы пограничного леса. Увидев её состоящую из чистой божественной энергии, меня охватило облегчение. Казалось, своим появлением она говорила мне что всё будет хорошо.
Вечером мы продолжили путь. Ночью мы шли, а днём отдыхали, и это повторялось в течение трёх дней. Запасы сыра и хлеба иссякли ещё в пограничном лесу, посему за это время мы питались разнообразными ягодами и фруктами, которые встречались на нашем пути. Я, привыкшая к ядам, не испытывала страха есть фрукты, ведь для моего уже натренированного организма опасность это не представляло. Но на удивление ягоды оказались довольно сладкими и сочными хоть и были холодными.
Тропы, по которым мы шли, поражали буйством зелёных и разноцветных красок. Цветочные клумбы, усеянные яркими цветами, обрамляли путь нашего путешествия. Местами протекали реки с кристально чистой водой, которая медленно, но уверенно текла среди этой красочной природы.
Светловолосый юноша не докучал мне своими вопросами, а лишь с глупым воодушевлением отвечал на мои. Мы прошли все десять поселений, многие из которых больше напоминали руины. Где-то на шестом из них полупроклятый заявил, что больше нет необходимости бояться, что ночные твари нас съедят, потому что эти земли до сих пор защищены тёмной энергией Лорда Лицемерия. Однако я не почувствовала ничего особенного в этих местах, кроме того же холодного воздуха, что и в пограничном лесу. Жилища были отделаны массивными камнями, заросшими густой зеленью. Старинные стены уже стали частью окружающей природы, словно сливаясь с ней.
А последние четыре поселения, о которых, должно быть, рассказывала Нора, казались совсем живыми. Словно жизнь кипела в них ещё вчера. На улицах висело белье, уже успевшее покрыться пылью. Недоеденные обеды лежали опрокинутыми на земле, а детские игрушки стояли на тех же местах, где их оставили, ожидая скорого возвращения своих маленьких хозяев.
Было заметно, что проходить через эти места особенно тяжело для юноши, судя по выражению лица и нежеланию отвечать на мои вопросы.
Как бы то ни было, эти поселения принадлежали проклятым, созданиям из скверны и тьмы, которые тысячелетиями убивали людей. Жалеть их было бы грехопадением.
Глава 8
На четвертое утро нашего путешествия мы, наконец, достигли ворот города, о котором рассказывал светловолосый юноша. Но когда мы приблизились к ним, стало понятно, что перед нами не просто город, а целая крепость, за стенами которой он и находился.