Официально у отца было три ребенка: я, Авель и Нора, которых он имел от одной жены. Поскольку, законные наследники могут быть рождены только законной женой Главы, давшей клятву верности в Храме. Моей матери против её воли пришлось признать Нору дочерью, дабы не потерять ту малую часть любви мужа.
***
Прошло несколько дней с момента моего последнего употребления яда радужных змей. Вчера, погруженная в изучение трактатов об управлении домашним хозяйством, составленными моими великими предками, я не заметила, как уснула. Пробуждение наступило только с рассветом, когда меня потревожил стук в дверь. Это были слуги, пришедшие заменить мокрое от пота постельное белье и приготовить тёплую ванну.
Сегодня пришлось отложить тренировку на вечер, поскольку должна была начаться утренняя молитва в Храме, которую нельзя было пропустить ни при каких обстоятельствах. Утренняя молитва, проходящая в четвёртый день недели, была особенной. Считалось, что именно в этот день Бог сжалился над своими детьми и одарил их священным барьером и Святой силой.
Переодевшись в чёрное платье, воротник которого был туго закрыт именно для таких дней, я направилась прямиком в Храм, используя одну из карет нашего дома. Обычно мы использовали разные кареты с отцом и матерью, а Нора предпочитала скакать на лошади, чем спокойно ехать в карете.
В Мраморном Храме царила привычная для него красота и благолепие. Ничто в Святых землях не имело права выглядеть так роскошно и величественно, как Храм, в котором, согласно писаниям, были переданы многие слова Бога человеческому роду через Святого Отца.
Святой Отец Августин, облаченный в сверкающие золотые одежды, произнёс слова Священных заповедей, которым должны следовать и чтить каждый человек. Золотые лучи света проникали сквозь витражи, на которых были изображены моменты древних времен, когда Бог, смилостивился и даровал людям Святую силу.
По окончании чтения, все присутствующие поклонившись, опустились на колени перед золотым алтарем нашего Создателя. Собравшись воедино, каждый из присутствующих прочитал молитву, дабы выразить преданность и благодарность Господу.
После окончания службы, отца окликнул морщинистый, измученный временем рыжеволосый мужчина. Это был педантичный Глава Дома Смирения.
Позади него стояла его супруга, голова которой, казалось всегда была опущена. Она скрывала чёрные волосы под толстым платком, которые, в силу своего цвета, никогда не находили благосклонности у окружающих из-за схожести с цветом волос проклятых. В благородных кругах люди с чёрными волосами рождались крайне редко, а тем, кто обладал этим цветом, приходилось прятать его всю жизнь, даже если они были родственниками самого Святого Отца, как госпожа Маргарет. Однако цвет волос не сделал её нежеланной невестой, поскольку связь с Святым Отцом всё же имела гораздо большее значение, чем чернота волос.
Госпожа Маргарет была одета в скромное серое плотное платье, прикрывающее все очертания фигуры. Возможно, в других Домах одежда не отличалась богатством оттенков и изысканностью, но по сравнению с нашими нарядами, платье госпожи Маргарет казалось чрезвычайно скромным.
Таков был порядок в Доме Смирения: женщинам было запрещено выглядеть и вести себя вызывающе, их истинной ценностью считалась скромность и послушание перед мужем. Люди из дома Смирения верили, что поскольку Бог Света представлен в облике мужчины, то женщины представляют собой всего лишь инструмент для того, чтобы приносить детей. Это убеждение сохранялось даже после значительных изменений, произошедших пятьсот лет назад. Тогда впервые роль Главы Дома Благоразумия заняла женщина, поскольку не осталось мужчин, способных унаследовать титул, а передать его кому-то из советников было бы неправильно, поскольку ни у кого из них не было трёх лучей Святой силы.
Несмотря на сопротивление членов общества, новая Глава получила поддержку от в то время немногих Святых рыцарей – женщин, что тоже страдали от неприятия общества и от самого Святого Отца. Последний, получивший откровение от Бога по этому вопросу, заявил, что женщины, так же как и мужчины, являются творениями Господа и подобно его сестре они заслуживают уважения и могут принять управлением Домом, если обладают более, чем двумя лучами Святой Силы, несмотря на наличие у них братьев.
Эти слова навсегда заставили пересмотреть мнение о женщинах как о сосуде при помощи которого можно получить потомство. Однако не все мужчины изменили свои взгляды. Возможно, к женскому полу стали относиться с уважением, но в Доме Смирения, казалось, всё осталось по-прежнему. К несчастью, первенцы, рожденные девочками, умирали в младенчестве или при родах, а мужчины к женам относились чересчур требовательно, особенно нынешний Глава Дома Смирения – Константин.