– Что смешного?! – повернулась в мою сторону Валери.
Все находящиеся в гостиной смотрели на меня с выражением непонимания на лицах. Только Анна была занята совершенно другим, уплетая кусок за куском только что нарезанного для нее торта.
– Кхм, кхм, – прокашлялась я. – Прошу простить мою несдержанность. Не знаю что на меня нашло, – опустила я взгляд успокоившись.
– В Святых землях, должно быть, это неприемлемо, – подметил Люций.
– Многие считают это дурным тоном, но я не совсем с этим согласна, – сказала я, вспомнив, как отец подшучивал надо мной в детские годы.
– Марша, ты скучаешь по своим родным? – спросил Зел с некой печалью и тоской, словно это ему пришлось оставить родных за священным барьером а не мне.
Я не произнесла ни слова. Да, я скучала по своим родным, это так. Но хотела ли я вновь встретить тех людей, которые всегда относились ко мне и к матери с насмешливостью? И главное, хочу ли я снова столкнуться с высокомерием Норы? Разочарованием отца? Взглядом матери, полным отчаяния и надежд? Раньше я думала, что если пробужу в себе лучи Святой силы, то все это останется в прошлом, но теперь я сомневалась в этом.
Я поникла. На некоторое время повисла тишина, я видела, как Зел хотел утешить меня, но казалось не мог подобрать правильных слов. Тишину разрушила Валери.
– Зел, торт действительно вкусный! Приноси его почаще и обязательно приводи с собой Маршу! Придешь без нее и торта выгоню с порога! – сказала Валери, даже не попробовав торт.
– Правда?! – обрадовался Зел.
– В любом случае моя еда кому-то приходится в тягость, – посмотрела на Люция Валери.
Люций подавился собственной слюной от давления взгляда жены.
От радости Зел не сдержался и неожиданно вскочив с места обнял Люция и Валери, поцеловав их по щекам. Они, выражая брезгливость, начали вытираться. Позже к ним присоединилась Анна.
– Иди к нам! – предложил мне Зел.
– Я?
– Да! Иди скорее сюда! Близкие связи надо поддерживать, помнишь? – восторженно произнес Зел, протягивая руку.
“Близкие связи..” – прошептала я про себя. Они были мне мало знакомы, мы не были достаточно близки. К тому же меня все еще мучили сомнения — они проклятые, кровожадные существа, не заслуживающие милости – с такими убеждениями я всегда жила, но оказавшись здесь я уже не была в этом уверена. Я более не могла их слепо ненавидеть, но и видя в них человечность, я чувствовала вину перед людьми, перед своим домом, перед Господом Света.
Зел, казалось, понял, какие мысли терзали меня, и не стал настаивать на присоединении к их кругу. Он медленно опустил протянутую руку. Но Валери, Анна и даже Люций широко раскрыв свои черные глаза, ожидали, что я к ним присоединюсь. Казалось, они искренне этого желали, это читалось по их взгляду.
“Искренне?” – удивилась я сама себе. “Проклятые – искренность и человечность — как иронично”. В груди все еще бушевали неопределенные чувства. Тяжело и глубоко вздохнув, я встала со своего места и неуклюже приблизилась к ним. С мыслью: “Будь, что будет”.
Зел вскинул брови от удивления; казалось, он не ожидал от меня такого. Проклятые незамедлительно обняли меня, и, сама того не осознавая, я оказалась в самом центре небольшого круга. Несмотря на их холодные руки, дыхание и тела, их объятия показались мне достаточно теплыми. Я сделала то, что абсолютно не характерно для меня. Но мне просто захотелось этого, не было никакой конкретной причины.
Одно из основных правил Святых земель гласило: "Никогда не жалей проклятых, никогда не приравнивай их к детям Божьему, и никогда не привязывайся к ним" - Как оказалось, уже было нарушено мной.
***
— Тетушка Валери, как я и обещал, сейчас вымою всю посуду до блеска! – сказал Зел после ужина.
– Только смотри, не перестарайся, разобьешь хоть одну чашку, принесешь мне совершенно новый набор, – предупредила Валери.
— Позвольте и мне помочь, – предложила я.
Валери посмотрела на меня с двусмысленным выражением лица.
– Ладно, голубки, тогда мы пойдем прогуляемся. После тяжелого ужина самое-то! – сказала она, забрав с собой Люция и Анну, даже не спрашивая их. Казалось, она снова надумала себе что-то непристойное.