─ Вот именно поэтому ты, человек понимающий, как можно улучшить жизнь русских людей и должен идти в князи. ─ невольно вылетело из уст Батуры.
─ У них итак есть Вадим Хоробрый, которому Гостомысл обещал своё место в случае смерти! ─ ответил Рюрик и добавил. ─ И я не буду мешать ему идти к княжеству.
Такой разговор утомил обоих, в голову которых неожиданно пришла интересная мысль. ─ Неужели это Свирь заставила поговорить их об этом?
Улыбнувшись друг другу, пожали руки и разошлись по своим местам.
3.
То же
Позавтракав, Рюрик дал команду «По местам!» и обе ладьи отчалили с места своей ночёвки.
Однако с самого начала утро не предвещало ничего хорошего: небо всё заволокло серыми тучами, которые по-прежнему продолжали сгущаться.
И скоро густые синие облака не выдержали и ударили сильным проливным дождём с разрядами молнии.
Неожиданно ладья Рюрика повернула к правому берегу, где сквозь проливной дождь виделась верфь с несколькими ладьями, поле и вдали какое-то селище, окруженное лесом.
─ Целое ладейное поле! ─ произнёс невольно он, удивляя своей Батуру и Али мыслью.
Меж тем Батура тоже повернул свою ладью туда же, чтобы быть вместе с Рюриком и поставил свою ладью рядом с ладьёй Рюрика, на которой уже началась выгрузка. Под проливным дождём с громом и молнией казаки начали выводить своих коней на землю.
─ Стой, кто идёт! ─ вдруг услышал Батура знакомый приказ кого-то спереди.
─ Это я, Батура, старшина казаков князя Гостомысла! ─ крикнул он вперёд ни на что не надеясь.
─ Это я, Рюрик, командир дружины князя Гостомысла! ─ крикнул Рюрик, оказавшись рядом с Батурой.
─ С какой целью здесь оказались? ─ услышали они ответ откуда-то спереди после недолгой задержки.
─ Исследуем путь водный на север к Белому морю! ─ крикнул Рюрик, переглянувшись с Батурой и негласно определивший, кто будет из них отвечать на все вопросы охраны.
─ Следуйте за нами! ─ услышали они команду в ответ и увидели, как ближайшие кусты вдруг поднялись и перед ними появились два высоких воина в мокрой одежде.
Сделав знак остановиться идущим за ними дружинникам и казакам с конями, они пошли за одним из воинов-кустов.
─ А они маскируются так же, как и мы. ─ услышал Батура свой внутренний голос. ─ Уж что-то знакомое видится во всём этом: верфь на поле, ладьи. А тут ещё маскировка.
Пройдя некоторое расстояние под проливным дождём с громом и молниями, Рюрик и Батура вошли с провожатым под широкую крытую полуземлянку, где находились люди.
─ Мир вам, ведун Тимофей и атаман Юдай! ─ поклонившись, произнёс сопровождающий, на которого все собравшиеся сразу же обратили внимание. ─ Вот здесь к нам прибыли от князя Гостомысла казачий старшина Батура и командир дружинников Рюрик!
В помещении мгновенно воцарилась тишина.
─ Слушай, Юдай, а это не тот ли Рюрик, который недавно со своей дружиной и казаками защитил от варягов наших людей на реке Поле? ─ вдруг нарушил тишину ведун Тимофей, и на лице его появилась приветливая улыбка.
─ Интересно, откуда он узнал о нашем путешествии по реке Поле? ─ вдруг внутренний голос нарушил напряженное состояние Батуры.
─ Да, это мы защищали жителей на всём пути следования! ─ кивнув головой, твёрдо произнёс Рюрик. ─ Так было и на реке Поле.
─ Любо! Любо! ─ вдруг зазвучало вокруг.
─ Казаки?! ─ удивлённо и обрадованно прозвучал голос внутри Батуры.
Рюрик удивлённо посмотрел на Батуру, а тот, улыбаясь, только развёл руками. ─ Да, казаки!
─ Ефим! ─ обратился атаман Юдай к казаку, приведшему Рюрика и Батуру. ─ Встретить прибывших казаков и дружинников, как своих! Отвести в столовую и накормить!
Казак, довольно улыбаясь, повернулся и пошёл к ладьям Рюрика и Батуры, где собрались дружинники и казаки.
К радости и удивлению прибывших, гроза начала уходить, уступая место солнышку.
─ Скажи, Рюрик. ─ осторожно начал ведун Тимофей, смотря внимательно то на Рюрика, то на Батуру. ─ Это не ты ли с братьями лет двадцать назад покинул родные места в поисках счастья?
─ Да, уважаемый, это был я. ─ Рюрик невольно вспомнил то время и вздохнул.
─ Ну, и как? ─ в голосе ведуна явно прозвучал интерес к личности Рюрика. ─ Нашёл своё счастье?
─ Нет, уважаемый. ─ с грустью ответил Рюрик и посмотрел на ведуна. ─ Не нашёл! Нет его там, где нет родины.
─ И чем ты занимался?
Рюрик увидел настоящий интерес к своей особе и решил сказать правду без прикрас. ─ Сначала был викингом и разбойничал, как все они. Потом понял, что это не то, чем хотел бы заниматься. И, когда представилась возможность спасти городище Дорстадт от набежавшей воды, я остался там и помог жителям. Они за это избрали меня своим князем.