Даже внутренний голос Батуры не стал спрашивать своего хозяина об этом.
Рюрик на этот вопрос только кивнул.
─ Это будет непросто сделать! ─ строго произнёс старец. ─ Север не любит праздных людей. Вам надо объяснить ему, зачем вы это делаете!
─ Ну, во-первых, это приказ князя Гостомысла. ─ начал объясняться Рюрик, глядя в глаза старцу. ─ Во-вторых, у нас нет желания делать что-то плохое северному народу! Наоборот, чем сможем, тем поможем.
─ Ну, что ж. ─ произнёс старец, о чём-то думая. ─ Это похвально. Только часто бывает так: за благими намерениями скрывается какая-то гадость. И всё же я дам вам проводника!
И он тихо постучал по железному предмету, свисающему с одной из сторон пирамиды. Практически мгновенно перед ним появился сподвижник, который, поклонившись, выслушал то, что сказал ему на ухо старец. Тот, поклонившись, тут же исчез.
─ Выйдите наружу и станьте у дверей. К вам подойдёт мужчина среднего возраста и представится как Игнатий. Вот он и будет вам проводником! ─ старец поднял руку вверх, как бы благословляя Рюрика на данный поход. ─ И пусть ваш путь будет достойным!
Сказав это, старец повернулся к алтарю и что-то заговорил на своём непонятном языке. Пришедшие, поняв, что аудиенция закончена, поклонились старцу и вышли.
─ На выходе пирамиды им пришлось ждать недолго: скоро к ним подошёл крепкий бородатый мужик, который подойдя, произнёс. ─ Я – Игнатий! Мне сказывали, вы меня ждёте, чтобы провести до Белого моря.
─ Будем знакомы, Инатий: я – Рюрик, старший в этой команде! ─ хлопнув себя по груди, произнёс Рюрик. Затем, показав на Батуру, Борко, произнёс. ─ Это Батура! Это – Борко – мои помощники! На этой ладье – мои дружинники, на той – казаки Батуры с лошадьми.
Игнатий кивнул согласно головой и пошёл к ладье Рюрика. При этом Батура услышал от него. ─ Плохо, что это не ушкуи… Трудно будет здесь плавать на ладьях! Ну что же, значит, придётся.
Что именно придётся им претерпеть, Батура так и не выяснил, но скоро узнал на своей шкуре.
Али они так и не увидели.
─ Ох, и велика же сила любви! ─ произнёс внутренний голос Батуры, когда он, вернувшись на свою ладью, отдал казакам команду. ─ Держать ладью курсом за ладьёй Рюрика!
7.
То же
─ Это река Повенчанка! ─ произнёс проводник, показывая на мелкую и неширокую речку, когда обе ладьи уткнулись в самый северный берег Онежского озера.
Рюрик, увидев, по какой речке им придётся плыть, только головой покачал, а Батура, подойдя к краю речки и взяв в руки длинную валявшуюся на берегу палку, стал опускать её в воду, чтобы измерить глубину.
─ Метра два-два с половиной по фарватеру будет. ─ произнёс он тихо для себя, но Рюрик услышал его рассуждения. ─ Это почти предел для наших ладей. А если бы знать её уклон, то можно было бы предположить, какой глубины она будет на истоке.
─ Я и так вам скажу. ─ произнёс проводник, услышав слова Батуры. ─ В здешних реках практически на всём пути один и тот же уровень. Дело в том, что здесь нет гор, но много болот и озёр! И могут быть пороги.
─ Тогда чего мы здесь стоим? ─ нетерпеливо произнёс Рюрик и тут же дал команду. ─ Вперёд! А там посмотрим, что нам приготовлено всевышним.
И ладьи осторожно вошли в речку Повенчанку, чиркая время от времени дном ладей. Однако, пройдя небольшое расстояние к вечеру, они нашли подходящее место для остановки. А далее всё было как обычно.
Лишь результаты рыбалки оказались другими: несмотря на то, что рыбу они всё-таки поймали, но её оказалось мало. Огромное количество здоровенных комаров тучей летало у костра, приводя Рюрика в бешенство.
─ Давайте посоветуемся.─ собрав Батуру, Борко и проводника у костра и постоянно отбиваясь от нападок комаров, произнёс он после ужина. ─ Первый опыт движения по этим рекам мы получили!
Батура и сам об этом думал весь день, но то, что Рюрик поставит такой вопрос прямо, не ожидал.
─ Смотрите, что мы имеем: ладьи наши уже сейчас царапают дном своим о дно речки. Это раз! Рыбалка больше не обеспечивает команду едой, требуя перехода на охоту. Это два!
─ Использовать конницу в борьбе с варягами и разбойниками не получится – ноги коней увязают в здешней земле и болотах! ─ произнёс Батура, приходя на помощь Рюрику. ─ Это показало перемещение по здешней земле их после плавания. Это три!
─ Тогда вполне законным становится вопрос о смысле перевоза коней по здешним рекам? ─ включился Борко. ─ Может их оставить здесь или где-то в более подходящем месте? И ладьи перестанут чиркать о дно речки, так как станут значительно легче!
И Борко посмотрел на Батуру, ожидая от него резкого выпада, но тот, опустив голову, молчал.