Между тем Рюрик, наоборот, сделал всё, чтобы быть замеченным викингами. Мало того, казаки с Лодейного поля и дружинники Рюрика с криками «Ур-ра», высадившись на берег, кинулись к воротам опорного пункта викингов. Те же не стали выходить навстречу противнику, запершись у себя. Сколько ни стучали казаки в ворота, ничего не помогало: их встречали викинги огнём из луков.
Направив посланца к Батуре, Рюрик надеялся, что тот что-нибудь нужное в этой ситуации придумает. Между тем, Батура, устав ждать команды Рюрика, сам с тремя бродниками из своей команды, направился к опорному пункту викингов. Увидев, что ситуация разыгрывается совсем не так, как обычно, он решил действовать самостоятельно.
Выбрав место, откуда не велось наблюдение за нападавшими, Батура и его бродники легко забрались наверх опорного пункта викингов.
─ Вы, трое. ─ Батура ткнул пальцем в грудь троих своих бродников, одетых в кольчуги, как и все его казаки. ─ Осторожно направитесь к воротам и откроете их!
Прежде чем отдать такую команду, Батура со своего места убедился, что у ворот дежурят два викинга. И всё-таки решил направить туда троих казаков.
Пока бродники Батуры, вырубая одного за другим викингов, встретившихся на их пути своими топорами и не ожидавших нападения изнутри, продвигались к дверям, сам Батура искал их предводителя, осторожно передвигаясь по стене деревянной крепости, уничтожая всех охранников на своём пути.
Ярл викингов стоял у открытого окна и смотрел на озеро с приплывшими ладьями Рюрика и ушкуями местных казаков. Батура неслышно подошёл к нему и встал за спиной. Когда же тот, почуяв опасность, попытался повернуться, Батура руками просто свернул ему шею.
Бродники Батуры меж тем открыли ворота, и войска Рюрика хлынули огромной волной в крепость, сметая всё на своём пути. Не ожидавшие такого развития событий и привыкшие к тому, что приходилось нападать на простых жителей не дающих сдачи, растерялись и многие из них даже побросали своё оружие, сдаваясь на милость победителя.
Когда же они узнали, что их ярла в живых больше нет, то и вовсе прекратили сопротивление.
Рюрик, улыбаясь, увидел Батуру, который крикнул ему, что ярл викингов убит.
─ Ну, вот. ─ усмехнулся Рюрик, не зная, что сказать Батуре. ─ Я тут к тебе за помощью отправил гонца, а ты сам.
─ Значит, мы оба об одном и том же подумали! ─ улыбаясь, ответил Батура на дружеское похлопывание Рюрика по своему плечу.
Так закончил своё существование опорный пункт викингов и начал свою жизнь опорный пункт казаков, которые с улыбкой наблюдали за тем, как местные жители поступали со своими захватчиками. А улыбаться им было чему: вместо того, чтобы повязать руки викингам и повесить на ближайших деревьях, тех заставили снять боевую защиту и поставили на колени.
Старейшина обратился к жителям с одним вопросом. ─ Что будем делать с ними?
─ Они у нас пожгли и поломали много хижин! ─ крикнула одна из женщин. ─ Вот пусть и восстанавливают!
Все жители закивали головами в согласии с ней.
─ Значит так! ─ старейшина селища обратился к стоящим на коленях викингам. ─ Назначаю вам десять лет принудительных работ в селище по восстановлению того, что вы разломали, сожгли и разграбили! Контроль вашей работы будет осуществляться самими жителями!
Рюрик улыбаясь, подошёл к старшине казаков с Лодейного поля.
─ Теперь это ваша крепость! Желаю удачи в наведении порядка на водном пути!
Рюрик пожал руку старшине казаков и собрался уходить, но вдруг на его пути оказался тот самый житель, которому он обещал стать князем.
─ Это не все! ─ заявил он, кланяясь в пояс Рюрику. ─ Но вы же обещали стать у нас князем-защитником! И что? Передумали?
─ Это надо спросить у всех селян! ─ улыбнувшись, ответил Рюрик. ─ Вот, разве что, все так решат!
Однако напрасно он оттягивал этот момент: все единогласно провозгласили его князем-защитником.
Оставив у них своего дружинника, чтобы наблюдал за справедливостью принимаемых решений, Рюрик повернулся к Батуре и, улыбаясь, произнёс. ─ Что-то я давно Али не видел. Давай заглянем к нему?
Довольное кивание головой Батуры было ему ответом.
8.
Там же
Али, Ведамир и Олег встретили Рюрика и Батуру, удивлённо взирая на них и спрашивая. ─ Это кому мы обязаны тем, что вы нас посетили?
─ Да просто соскучились! ─ произнёс Рюрик, раскрыв руки для объятий Олегу и, когда тот кинулся к нему, крепко обнял племянника, а потом пожал руки Ведамиру и Али.